Los Angeles, California til Papeete (Tahiti)

Los Angeles belønner den nysgjerrige reisende som er villig til å se forbi sin filmatiske mytologi: under det stille havlyset og motorveienes utbredelse ligger en by med ekstraordinær kulturell mangfold, verdensklasse museer, og noen av Nord-Amerikas mest varierte kjøkken. Getty Center, som ligger høyt over byen med panoramautsikt fra Stillehavet til San Gabriel-fjellene, huser en av de fineste kunstsamlingene i USA. Santa Monicas Palisades Park ved solnedgang og boulevards i Silver Lake til enhver tid avslører en by som stadig gjenoppfinner seg selv. Havneanløpene i San Pedro gir tilgang til Downtown, Hollywood, og Malibus urørte strender. Sør-California's klima gjør Los Angeles til en destinasjon året rundt.

Nawiliwili er porten til Kauai, Hawaiis eldste og grønneste øy, hvor Waimea Canyon med sin ti miles lange kløft, Mount Waialeales rekordstore nedbør, og en filosofi om at ingen bygninger skal være høyere enn en kokosnøttpalme, bevarer paradiset i sin mest urørte form. Besøk fra april til september via Holland America Line eller Princess Cruises for kajakkpadling ved Fern Grotto, snorkling ved Poipu Beach, og den sjeldne hawaiianske opplevelsen av en øy som valgte skjønnhet fremfor utvikling.

Kahului er den viktigste cruiseporten til Maui, Hawaiis Valley Isle, hvor vulkanske landskap, plantasjearv og polynesisk kultur møtes i en av Stillehavets mest fengslende destinasjoner. Besøkende bør ikke gå glipp av den tidlige kjøreturen til Haleakalās topp for en soloppgang over skyene, eller sjansen til å smake autentisk laulau og fersk ahi poke på lokale plate lunch-butikker. De beste månedene å besøke er april til juni og september til november, når passatvindene demper varmen og hvalsafari-køene ennå ikke har samlet seg langs den vestlige kysten.

Hilo er den frodige, regn-velsignede inngangen til Hawaii Volcanoes nasjonalpark på Big Islands vindfulle kyst, hvor aktive lavaflytninger, fossefall og en autentisk plantasjetid-by skaper Hawaiis mest dramatisk naturlige destinasjon. Must-dos inkluderer Kilauea-krateret, Rainbow Falls, og det legendariske Hilo Farmers Market. September og oktober pleier å være de tørreste, selv om Hilo belønner besøkende året rundt.

Honolulu, den livlige hovedstaden i Hawaii, er en unik havn kjent for sin rike historie, vakre strender og mangfoldige kulinariske scene. Must-do opplevelser inkluderer å besøke det historiske Pearl Harbor og nyte lokale delikatesser som poke og loco moco. Den beste tiden å besøke er i løpet av den tørre sesongen, fra april til oktober, når været er perfekt for å utforske dette tropiske paradiset.

Nuku Hiva er den største Marquesas-øya, en vulkansk festning av taggete topper, skjulte daler og gamle polynesiske seremonielle steder 1 400 kilometer nordøst for Tahiti. Ting man må gjøre inkluderer å besøke stein-tikiene ved Kamuihei, smake poisson cru med nyfanget tunfisk, og være vitne til øyas gjenopplivede tatoveringstradisjoner. Mai til oktober, den tørre sesongen, byr på de klareste himmelene for å utforske dette dramatisk avsides hjørnet av Fransk Polynesia.

Rangiroa er verdens nest største korallatoll, en ring av palmeomkransede øyer i Fransk Polynesias Tuamotus som omkranser en lagune stor nok til å romme Tahiti. Besøkende må dykke eller snorkle i Tiputa Pass for haier og delfiner, besøke den surrealistiske Blå Lagune og Pink Sands-stranden, og nyte poisson cru i en polynesisk pensjon. Mai til oktober gir rolige dykkeforhold, mens januar-mars bringer hammerhai.

Moorea er en vulkansk ø i Fransk Polynesia, adskilt fra Tahiti av en smal kanal kjent som Månesjøen, feiret for sine tvillingbukter som minner om katedraler, taggete smaragdtopper, og laguner med nesten surrealistisk turkisk klarhet. Besøkende bør ikke gå glipp av å smake på autentisk *poisson cru* ved en strandkant roulotte og utforske Ōpūnohu-bukten med outrigger kano eller guidet fottur. Den ideelle sesongen for besøk er fra mai til oktober — den tørre, sørlige vinteren — når himmelen er pålitelig klar, fuktigheten er mild, og knølhvaler passerer gjennom de omkringliggende farvannene på sin årlige migrasjon.

Raiatea, den hellige forfedrenes hjemland for polynesisk navigasjon og hjem til UNESCO-listede Taputapuātea marae, tilbyr en uforstyrret dykking i Fransk Polynesias dypeste kulturelle røtter. Besøkende bør ikke gå glipp av å padle kajakk på Faaroa-elven — den eneste seilbare elven i Fransk Polynesía — og krysse den delte lagunen til Taha'as vaniljeplantasjer og urørte motu. Den tørre sesongen fra mai til oktober bringer varme dager, milde passatvinder, og optimale forhold for både laguneutforskning og seiling på åpent hav.

Papeete er den livlige, litt slitte hovedstaden i Fransk Polynesia — ikke det late paradiset fra reiseplakatens fantasi, men en fungerende havneby med ferskvarer, baguette-bakerier og tahitianske outrigger kano-klubber som gir et autentisk motstykke til de perle-stille lagunene i Bora Bora og Moorea i nærheten. Den daglige Marché de Papeete er byens essensielle opplevelse, med boder som er høyt stablet med vaniljestenger, monoi-duftende oljer, svarte perler, og de mest eksuberante blomsterarrangementene i Stillehavet. Moorea, synlig over Månesjøen og bare 30 minutter med hurtigferge, tilbyr et dramatisk roligere alternativ. Den tørre sesongen, fra mai til oktober, bringer det beste været.