Reykjavik til Tromsø

Reykjavík speiles i vannet i sin bukt, som du kan se når cruiseskipet ditt legger til kai i havnen. Kaiene langs sjøfronten huser et variert utvalg av butikker, live musikkklubber og kafeer. Ta en spasertur ned Frakkastigur opp til Lækjartorg, for å beundre Sólfar, også kjent som Solfareren, en stor moderne stålsulptur av Jón Gunnar Árnason, som representerer et vikingfartøy, med baugen pekende mot nord. Gå tilbake i historien når du når det historiske sentrum, i bydelene Aðalstræti og Suðurgata, hvor du fortsatt kan se restene av noen primitive islandske boliger. Også kirken Hallgrímur, sannsynligvis det viktigste arkitektoniske monumentet i Reykjavik, er verdt et besøk. Som du vil oppdage under din MSC-cruise i Nord-Europa, påvirker geotermisk energi livet i hele landet positivt, og det er et overflod av spa. Ikke gå glipp av en utflukt til Þingvellir nasjonalpark, i den sørvestlige regionen av øya, et UNESCO verdensarvsted siden 2004. På de nordlige breddene av Þingvallavatn, den største islandske innsjøen, danner Öxará-elven Öxaráfoss-fossen i nærheten av Almannagjá, den største kløften i dette landet. Hvis du liker fosser, bør du ikke gå glipp av et besøk til Gullfoss, i sørøst på øya: elven Hvítá her faller ned 11 og deretter 21 meter og danner dronningen av alle islandske fosser, og fortsetter deretter langs en smal kløft i platået. I dette området finner vi også Strokkur, den eneste geyseren som regelmessig bryter ut hvert 4-8 minutt. Deretter går du videre til Geysir, i Haukadalur-dalen, den eldste kjente geyseren, som termen stammer fra. Dens utbrudd spruter kokende vann opp til 60 meter i luften, men når ofte høyere enn 100 meter: det er den høyeste av de aktive geyserne.

Vigur Island er litt mer enn en mile (1,6 km) lang og omtrent 450 yards (412 m) bred. Denne grønne oasen stikker ut i vannene i Ísafjarðardjúp-fjorden øst for byen Isafjordur. Øya er hjemmet til en enkelt gårdsfamilie og har noen nøye bevarte historiske landemerker, inkludert Islands eneste vindmølle, bygget i 1840 og brukt frem til 1917 for å male importert hvete fra Danmark; og en 200 år gammel robåt, som fortsatt er i bruk for å frakte sauer til fastlandet. Sommeren er den beste tiden for å se store mengder atlantisk lundefugl, arktiske terner og svartguillemot. Et av eksportproduktene fra denne lille øya var eiderdun, og man kan se hvor eiderandene hekker og hvordan dunet samles og renses.

Det finnes rett og slett ikke noe bedre enn Husavik - den europeiske hovedstaden for hvalsafari - for å komme nært og personlig med de majestetiske gigantene i havet. Føl ærefrykten når hvalene bryter bølgene rundt deg, før de svelger luft og dykker bort med mektige haleflikk. Vakre Husavik er rammet inn av det majestetiske Húsavíkurfjall-fjellet, som sveller opp bak, og skaper en fantastisk bakgrunn for byens små trelagrede lagerbygninger, kirsebærrøde hus og bølgende fiskebåter. Den lille trekirken har vært et lys, som veileder slitne fiskere tilbake til kysten av Islands eldste bosetning, siden 1907. La vinden rive gjennom håret ditt og sjøsprøyt sprute i ansiktet ditt, mens du rir på bølgene blant regionens mektige marine skapninger, som viser sin vekt på en så spektakulær måte. Seil blant milde giganter i Shaky Bay, og oppdag knølhvaler, minkevaler og verdens største – blåhvaler. Du kan også se grupper av mindre hvitnese delfiner som hopper over bølgene, og viser hele spekteret av akrobatiske ferdigheter. Byens hvalmuseum er en interessant reise gjennom Islands forhold til havets giganter, mens restaurantene serverer lokale spesialiteter – smak saftige reinsdyrburgere og plokkfiskur, en smøraktig mos av lokal fisk. Fotturer og hesteridning i det omkringliggende landskapet kan ta deg opp rundt innsjøen Botnsvatn, til utsikter ned fra skråningene av Húsavíkurfjall - hvor lilla spirte lupinblomster renner ned blant de smaragdgrønne skråningene. Fra toppen, se utover utsikten over bukten, som strekker seg mot de krøllete snødekte toppene lenger bort. Eller føl den fulle kraften av dette landet av naturlig kraft, ved Dettifoss-fossen, en av Europas mest kraftfulle, buldrende stryk.

Beskrevet som en av de mest avsidesliggende øyene i verden, ligger Jan Mayen mellom Norge i øst og Grønland i vest. Det er en røff vulkansk øy som er 34 miles lang og består av to deler – den større delen i nord (Beerenberg-vulkanen) og den lengre, men smalere delen i sør. En mil bred landbro forbinder disse to delene. Geologisk sett ble øya dannet av et 'hotspot' hvor smeltet magma presser opp gjennom jordskorpen for å skape vulkaner midt i ingenting. Politisk er Jan Mayen en integrert del av Norge. De atten personene som bor på øya arbeider for enten de norske væpnede styrkene eller Meteorologisk institutt. Deres hovedoppgave er å drifte Loran-C radionavigasjonssystemet. Fra 1615 til 1638 drev nederlenderne en hvalfangststasjon her. I dag er øya et naturreservat under norsk jurisdiksjon med mål om å bevare den urørte arktiske øya og det marine livet, inkludert havbunnen.

En fleksibel reiserute lar oss dra nytte av gunstige is- og værforhold for å reise gjennom de nordlige strekningene av Svalbard til punkter besøkt av berømte polarutforskere som Andrée, Amundsen og Nobile. Destinasjoner kan inkludere de smale vannveiene og de slående fjellene i Krossfjord og Raudfjord. Skipet kan besøke de historiske settingene i Ny Ålesund, Ny London eller Amsterdamøya. Og selvfølgelig håper vi å se distinkt arktisk dyreliv fra seler som ligger i støyende grupper på avsides kyster, til reinsdyr som beiter på alpine skråninger, og fra rype i sine kamuflerte skjulesteder, til mektige isbjørner som tråkker langs kysten på jakt etter sitt neste måltid.

En fleksibel reiserute lar oss dra nytte av gunstige is- og værforhold for å reise gjennom de nordlige strekningene av Svalbard til punkter besøkt av berømte polarutforskere som Andrée, Amundsen og Nobile. Destinasjoner kan inkludere de smale vannveiene og de slående fjellene i Krossfjord og Raudfjord. Skipet kan besøke de historiske settingene i Ny Ålesund, Ny London eller Amsterdamøya. Og selvfølgelig håper vi å se distinkt arktisk dyreliv fra seler som ligger i støyende grupper på avsides kyster, til reinsdyr som beiter på alpine skråninger, og fra rype i sine kamuflerte skjulesteder, til mektige isbjørner som tråkker langs kysten på jakt etter sitt neste måltid.

En fleksibel reiserute lar oss dra nytte av gunstige is- og værforhold for å reise gjennom de nordlige strekningene av Svalbard til punkter besøkt av berømte polarutforskere som Andrée, Amundsen og Nobile. Destinasjoner kan inkludere de smale vannveiene og de slående fjellene i Krossfjord og Raudfjord. Skipet kan besøke de historiske settingene i Ny Ålesund, Ny London eller Amsterdamøya. Og selvfølgelig håper vi å se distinkt arktisk dyreliv fra seler som ligger i støyende grupper på avsides kyster, til reinsdyr som beiter på alpine skråninger, og fra rype i sine kamuflerte skjulesteder, til mektige isbjørner som tråkker langs kysten på jakt etter sitt neste måltid.

En fleksibel reiserute lar oss dra nytte av gunstige is- og værforhold for å reise gjennom de nordlige strekningene av Svalbard til punkter besøkt av berømte polarutforskere som Andrée, Amundsen og Nobile. Destinasjoner kan inkludere de smale vannveiene og de slående fjellene i Krossfjord og Raudfjord. Skipet kan besøke de historiske settingene i Ny Ålesund, Ny London eller Amsterdamøya. Og selvfølgelig håper vi å se distinkt arktisk dyreliv fra seler som ligger i støyende grupper på avsides kyster, til reinsdyr som beiter på alpine skråninger, og fra rype i sine kamuflerte skjulesteder, til mektige isbjørner som tråkker langs kysten på jakt etter sitt neste måltid.

Nesten halvveis mellom Tromsø og Svalbard ligger den isolerte Bjørnøya – ansett som den sørligste øya i Svalbard-arkipelet. Den avbrekkede øya er et imponerende naturreservat med bratte, høye klipper som ofte besøkes av sjøfugler, spesielt ved den sørlige spissen. Brünnichs lomvi, vanlig lomvi, svartlomvi, rillevender, lille alke, nordlig fulmar, gråmåke, svartbent krykkje, og til og med atlantisk lundefugl og nordlige havsule hekker langs klippene sør for Sørhamna. På grunn av det store antallet fugler og den isolerte beliggenheten har Bjørnøya blitt anerkjent som et viktig fugleområde. Det var en gang et hotspot for hvalfangst og seljakt, og på et tidspunkt også gruvedrift. Bjørnøya fikk sitt navn etter en isbjørn som ble møtt av den tidlige utforskeren Willem Barentsz. I dag besøker isbjørner sjelden øya, og dens eneste bosetning er en meteorologisk stasjon bemannet hele året på nordsiden.

For de som liker å reise langt (veldig langt) fra de slitte stiene, har du funnet din nordiske nirvana i Skarsvåg. Stor, tynt befolket (det er bare 60 mennesker som bor her hele året), og en glede for alle som nyter den barske, uhemmede skjønnheten, Skarsvåg har også den heldige tittelen som verdens nordligste fiskevær. Men bortsett fra rullende åser, rikelig fugleliv og arktiske fjorder, er Skarsvåg først og fremst kjent for sin nærhet til Nordkapp. Funnet på øya Magerøya, er det nordligste punktet i Europa over polarsirkelen en grunnleggende opplevelse på bøttelisten. Stå under den massive metallglobusen og se ut over Barentshavet, hvor det eneste landet mellom deg og Nordpolen er Svalbard-arkipelet. Dette er virkelig landet med midnattssolen – faktisk er du så langt nord at solen ikke engang dykker under horisonten mellom mai og midten av juli. Øyas berømte fugleklipper er ganske spektakulære, og hjem til tusenvis av lunder, sule og skarv. De som er villige til å gå til Knivskjellodden, det nordligste punktet på Magerøya, vil bli belønnet med fantastiske klippeutsikter over Nordkapp-platået. Før du drar, gå inn i den imponerende Nordkapp-hallen for utstillinger om Nordkapp-historien. Reisende har besøkt siden 1664, da den italienske presten Francesco Negri ankom, så det er noen historier å fortelle! Mer interessant, en tunnel har blitt hugget inn i fjellet, som fører ned til klippeflaten, komplett med et kapell.

Når du ferierer i Norge med MSC Cruise, kan du besøke det største kompleks av trebygninger nord for Trondheim, bare fire kilometer fra havnen, i sentrum av Tromsø. En av de første attraksjonene å besøke under din MSC-kryssing i Nord-Europa er Polaria. I dette arktiske akvariet kan du se matingen av de sosiale, fredelige skjeggete selene, to ganger om dagen, og også beundre det store mangfoldet av fiskearter som lever i Barentshavet og på Svalbard. Den mest stilige bygningen i Tromsø er uten tvil den arktiske katedralen, bygget i 1965. Dens trekantede prismeform, med sine glassmosaikker, speiler landskapet i denne avsidesliggende regionen av Norge. En annen utflukt under din MSC-kryssing i Nord-Europa vil ta deg til toppen av fjellet over Storsteinen med Fjellheisen taubane for å nyte utsikten, 420 meter over, av byen og det vakre omkringliggende landskapet. Her finner man også de nordligste botaniske hagene i verden, hvor det finnes plantearter som, på grunn av deres klimatiske skjørhet, ikke kan vokse på noen annen breddegrad, som for eksempel den himalayanske blåvalmuen. Tromsø huser også den nordligste universitetet i verden, hvor du finner et museum som gir deg innsikt i Nord-Norges kultur og miljø, med særlig oppmerksomhet til samene, arkeologi, hellig kunst, geologi og fenomenet nordlys. Polarmuseet viser derimot besøkende det harde livet til arktiske oppdagere. Det er innredet i kaien til en gammel bygning bygget i 1830. For de som liker en god øl, finnes det en pub som Ølhallen, som har vært uendret siden 1928. Et sted du ikke må gå glipp av er Lyngen, en utrolig trekirke i landsbyen Lyngseidet.