Hong Kong til Singapore

Et spektakulært bybilde Som du vil oppdage under ditt MSC Grand Voyages cruise, er Hong Kong Island hjertet av hele territoriet, dets administrative og forretningssenter og stedet for noen av de dyreste eiendommene i verden. Utviklingen er konsentrert langs øyas nordkyst, en 6 km lang stripe med finansielle, kommersielle og underholdningsdistrikter som ser ut over Victoria Harbour. I kjernen sprer Central seg med en fantastisk rekke høyteknologiske tårn, avgrenset mot vest av Sheung Wans mindre og tradisjonelle kinesiske virksomheter. Bak dette stiger landet bratt opp til The Peak, hvor som helst du får dem fra, er utsiktene fantastiske, nedover øyas intenst overfylte nordkyst, over den travle havnen til et lavere, uspektakulært Kowloon og de grønne toppene i New Territories. Man Mo Temple er en av de eldste i Hong Kong, og venter på å bli verdsatt på en MSC Grand Voyages cruiseutflukt. Den dateres tilbake til 1840-årene og ble opprinnelig grunnlagt som en veldedig institusjon; det sentrale atriet er hengt med store spiralformede røkelsesspiraler som henger fra taket, og fyller interiøret med øyevannende, aromatisk røyk. Tilbake langs havnen og beveger seg østover gjennom Wan Chai og Causeway Bay, skifter fokuset fra finans til mat, drikke og shopping. Sørkysten av Hong Kong Island strekker seg ut i havet i en serie hengende halvøyer og småøyer. Attraksjonene her er separate byer som Aberdeen og Stanley, med sin egen smak, samt strender, hvor den beste ligger foran den lille utposten Shek O. Øst for Aberdeen-motorveien danner Causeway Bay en knute av livlige, boblende gater fylt med restauranter, overnattingssteder og shoppingplasser, hvor den østlige delen domineres av Victoria Park, et omfattende, åpent område med skyggefulle stier, svømmebassenger og andre sportsfasiliteter.

Med over 2 600 000 innbyggere er Taipei den største byen på øya Taiwan og dens hovedstad. Den representerer landets sentrum: regjeringens hovedkvarter ligger her, og det er det kulturelle og kommersielle sentrum av Taiwan. En MSC Cruise tar deg inn i dette veikrysset av japanske og kinesiske kulturer, hvor det gamle og moderne sameksisterer uten distinksjon. Et av byens symboler er Taipei 101-tårnet, oppkalt etter at det har 101 etasjer. Først kjent som Taipei World Financial Center, ligger det i Xinyi-distriktet. Tilgjengelig på en MSC-utflukt, er denne enestående konstruksjonen, bygget i 2004, formet som bambus, og dens høyde på 509 meter gjorde den til verdens høyeste bygning i 2004: i dag er den på femteplass; førsteplassen holdes av Burj Khalifa i Dubai. Chiang Kai-shek Memorial Hall er også en av destinasjonene som kan nås med en utflukt: en hvit bygning med et blått åttakantet tak, hvis farger også gjenspeiler det nasjonale flagget, er det et symbol på frihet, likhet og brorskap. Bestående av 89 trinn, ett for hvert år av lederens liv, er det omgitt av kinesisk stil hager og bygninger som huser eksempler på taiwansk kultur. Ansett som et av de viktigste monumentene fra 1900-tallet, forteller minneshallen historien om lederen for den kinesiske nasjonalistregjeringen som var ansvarlig fra 1950 til 1975; hallen åpnet i 1980. Mer enn 700 000 gjenstander som representerer 8 000 år med kinesisk historie og kunst fra neolittisk tid til i dag er utstilt i National Palace Museum, som kan besøkes på en MSC-utflukt. Museet var en gang lokalisert inne i murene til Den forbudte by i Beijing. I 1949 ble det flyttet til Shilin-distriktet i Taipei, inn i den nåværende bygningen, etter at regjeringen i Republikken Kina også ble overført.

Oppdag hovedstaden i Filippinene, Perlen av Orientens Hav. Ditt MSC Cruise vil ta deg til Manilas verden. Med utsikt over Sør-Kina-havet, ligger byen på øya Luzón, den største av øygruppen. Tolv millioner mennesker bor i denne fargerike, men kaotiske metropolen. Dens opprinnelse kan spores tilbake til det sekstende århundre, da May Nilad, en muslimsk koloni, oppsto ved bredden av Pasig-elven. Etter amerikanernes ankomst i 1898 vokste byen til å bli en av de viktigste byene i Asia. I dag er Manila et økonomisk og kulturelt knutepunkt, og ‒ som mange storbyer ‒ må håndtere overbefolkning, kriminalitet og fattigdom. Her sameksisterer fortid og nåtid sømløst. En utflukt vil ta deg til Fort Santiago, en gammel spansk festning i festningen Intramuros, bygget i 1571. I 1945 ble det nesten fullstendig jevnet med jorden i slaget om Manila. I dag er det en historisk park og et sted for bønn, til minne om de filippinske ofrene under den japanske okkupasjonen i andre verdenskrig. Tagaytay City ligger omtrent 37 miles fra Manila og kan besøkes med en utflukt. Det er ikke hva du kanskje forestiller deg når du tenker på en filippinsk by: glem trafikken i Manila og nyt den vidunderlige grønnskapen og freden i denne byen, dominert av den massive Taal-vulkanen – den nest mest aktive i Filippinene – med sin grønne kraterinnsjø. Fordyp deg i historien til Corregidor: du kan ta en utflukt til den siste bastionen av de allierte filippinske og amerikanske styrkene under andre verdenskrig. Corregidor ble erobret av japanerne i 1942 og deretter frigjort av amerikanerne i 1944.

Oppdag hovedstaden i Filippinene, Perlen av Orientens Hav. Ditt MSC Cruise vil ta deg til Manilas verden. Med utsikt over Sør-Kina-havet, ligger byen på øya Luzón, den største av øygruppen. Tolv millioner mennesker bor i denne fargerike, men kaotiske metropolen. Dens opprinnelse kan spores tilbake til det sekstende århundre, da May Nilad, en muslimsk koloni, oppsto ved bredden av Pasig-elven. Etter amerikanernes ankomst i 1898 vokste byen til å bli en av de viktigste byene i Asia. I dag er Manila et økonomisk og kulturelt knutepunkt, og ‒ som mange storbyer ‒ må håndtere overbefolkning, kriminalitet og fattigdom. Her sameksisterer fortid og nåtid sømløst. En utflukt vil ta deg til Fort Santiago, en gammel spansk festning i festningen Intramuros, bygget i 1571. I 1945 ble det nesten fullstendig jevnet med jorden i slaget om Manila. I dag er det en historisk park og et sted for bønn, til minne om de filippinske ofrene under den japanske okkupasjonen i andre verdenskrig. Tagaytay City ligger omtrent 37 miles fra Manila og kan besøkes med en utflukt. Det er ikke hva du kanskje forestiller deg når du tenker på en filippinsk by: glem trafikken i Manila og nyt den vidunderlige grønnskapen og freden i denne byen, dominert av den massive Taal-vulkanen – den nest mest aktive i Filippinene – med sin grønne kraterinnsjø. Fordyp deg i historien til Corregidor: du kan ta en utflukt til den siste bastionen av de allierte filippinske og amerikanske styrkene under andre verdenskrig. Corregidor ble erobret av japanerne i 1942 og deretter frigjort av amerikanerne i 1944.

Snakket om med ærbødig respekt i dykkerkretser, gjør Corons dramatiske klippefremspring, som stikker opp fra smaragdgrønne hav og glitrende sandstrender, det til en destinasjon du ikke kan unngå å dykke inn i. Den perfekte basen for en eventyrferie, Corons utsøkte omgivelser betyr at du hver dag må ta vanskelige valg - å tilbringe dagen med å slappe av på den myke sanden, eller å ri gjennom jungelen? Enten du velger avslapning eller full action, er du sikker på å bli hodestups forelsket i Corons skjønnhet.

Hjem til et nytt underverk i verden - den fantastiske underjordiske elven som renner nært - lover Puerto Princesa, hovedstaden i Palawan, en utrettelig angrep av naturlig prakt. Grunnlagt av spanjolene i 1872, er Puerto Princesa et av Filippinenes største sentre - men den grønne byen er også en av landets mest romslige og frodige. Enten det er de innovative miljøkvalifikasjonene, eller den tette vegetasjonen som klamrer seg til de naturskjønne kalksteinsklippene i nærheten, ønsker Puerto Princesa deg velkommen til et rikt, grønt og utrolig vakkert hjørne av verden. Se mindre Den underjordiske elven av glitrende smaragdgrønt vann skjærer inn i kalksteinsberget og renner gjennom blek mørke i fem miles, blant mørke stalaktitter og utsøkte naturlige steinskulpturer. Et underjordisk underverk, seil inn i hulen i en kano for å oppleve dette UNESCOs verdensarvsted på nært hold og utforske et gapende indre, hvor flaggermus flakser over hodet ditt. Landskapet er like imponerende over jorden, med tropiske strender og fossefall dekket av regnskog i nærheten. Reis mellom attraktive bukter og øyer, levende med variert flora, samt aper og monitorøgler som vandrer fritt. Øyhopp de fantastiske sandøyene som prikker det turkise vannet i Honda Bay, for å undersøke karakterfulle idyller som ber om å bli snorklet, omgitt av sjøvann fylt med sjøstjerner. Puerto Princesa selv er prydet med kulturelle og historiske steder - inkludert den gripende andre verdenskrigshistorien til Plaza Cuartel, hvor en massakre av amerikanske soldater fant sted. Andre steder kan du besøke det tankevekkende Iwahig fengsel og straffekoloni - som har som mål å reformere fanger gjennom jordbruk og landbrukspraksis. Gå til Baywalk for å prøve noen lokale retter, og for å suge opp atmosfæren ved palmene langs vannkanten.

Synene og lydene fra dyrelivet som nesten ikke finnes noe annet sted i verden fyller luften og hver opplevelse i denne frodige skogkledde regionen. Forlatte orangutanger trives i tretoppene i rehabiliteringssenteret, langnese proboscis-aper sitter i jungelen, og elefanter vandrer langs Kinabatangan-elven, Malaysias nest lengste vannvei. Se også etter den borene solbjørnen og fugler som utgjør hele regnbuen mens du utforsker disse ville våtmarkene.

Kota Kinabalu, hovedstaden i Sabah, er en relativt ny by; den opprinnelige ble ødelagt under andre verdenskrig. Strukket langs kysten med jungelklædte åser som bakgrunn, er Kota Kinabalu, eller KK for kort, hjem til en befolkning på omtrent 300 000. Den var kjent som Jesselton før krigen. Delstaten Sabah ligger i den nordlige delen av Borneo og er omtrent på størrelse med Irland. Etter andre verdenskrig erklærte britene Sabah som en kronkoloni. I 1963 fikk Sabah sin uavhengighet og ble med i Føderasjonen Malaysia. Den gamle sjøfarerens navn for Sabah var "Land Below the Wind," som refererer til delstatens beliggenhet rett under tyfonbeltet. Kota Kinabalus dypvannshavn ga byen strategisk betydning, noe som førte til en japansk invasjon i 1942 og kraftige bombeangrep fra de allierte. Etter krigen ble hovedstaden flyttet fra Sandakan til Jesselton og omdøpt til Kota Kinabalu etter fjellet. Stoltheten til Sabah er Mount Kinabalu. Med 4 095 meter er dette det høyeste fjellet i Malaysia og et spektakulært syn. I århundrer har dusunene, Sabahs største etniske gruppe, ansett fjellet som den siste hvilestedet for sine avdøde. Høyprester utfører fortsatt årlige ritualer for å blidgjøre åndene.

Avansert, luftig og hevet, Singapore er en spektakulær, futuristisk visjon av utopisk byliv. En sunn befolkning på nesten seks millioner kaller det hjem, men dette er en by designet med plass til å puste, med vakre utendørs parker, massive innendørs drivhus og vakre rekreasjonsområder spredt mellom City of Gardens' skyskrapere og svulmende strukturer. En gang en stille fiskevær, nå en glitrende øybystat og et internasjonalt fyrtårn for vitenskap, utdanning og teknologi. Singapore er nesten skremmende rent - og det hypereffektive kollektivtransportsystemet frakter innbyggere og besøkende over byens nabolag på et blunk. Praktfulle fontener og dristige skyskrapere reiser seg - nikker til tradisjonelle feng shui-tro - og setter på blendende opplyste forestillinger etter mørkets frembrudd. De frodige botaniske hagene er et spektakulært UNESCOs verdensarvsted, som dekker 52 hektar og er dekorert med imponerende fargerike orkideer. Eller pust inn mer av den friskeste luften ved å ta turen opp for å vandre på de hengebroene i MacRitchie Reservoir Park. Gå til den ikoniske Marina Bay - et landemerke i byen kronet av tre sammenkoblede tårn, som ser ut over de øysprinklede vannene. Ta en tur mellom Little India og det atmosfæriske Chinatown på minutter, hvor vakre templer - som det kinesiske Thian Hock Keng-tempelet og det hinduiske Sri Mariamman-tempelet - gir rik kulturell intrige. Singapores kjøkken er en munnvannende fusjon av indiske, kinesiske, indonesiske og malaysiske påvirkninger, som tar og forbedrer det beste fra hver. Nyt retter i tårnhøye restauranter, eller skål for den glitrende silhuetten med byens eponyme gin-soaked cocktail - en Singapore Sling.