Lisboa til Nice

Lisboa, Portugals fortryllende hovedstad, skiller seg ut med sin rike historie, fantastiske arkitektur og livlige kultur. Opplevelser du må prøve inkluderer å nyte lokale retter som bacalhau à brás og pastéis de nata på Mercado da Ribeira. Den beste tiden å besøke er om våren eller høsten, når været er mildt og byen er levende med festivaler og arrangementer.

Portimão er Algarve's mest historiske havneby, hvor fønikisk handelsarv møter gyldne klippe-strender og Portugals beste grillede sardiner langs Arade-elven. Besøkende bør ikke gå glipp av de kullgrillede sardinene ved elvebredden i churrasqueiras og de dramatiske sandsteinsformasjonene ved Praia da Rocha. Havnen er på sitt mest strålende fra mai til oktober, når lange atlantiske dager bader kystlinjen i honningaktig lys og augusts sardinfestival elektrifiserer strandpromenaden.

Cádiz, grunnlagt av fønikiske handelsmenn rundt 1100 f.Kr. og en sterk kandidat til å være den eldste kontinuerlig bebodde byen i Vest-Europa, strekker seg ut i Atlanterhavet på en smal halvøy hvor honningfargede vollverk rammer usannsynlige utsikter over åpent hav og solen går ned direkte i sjøen. Den gamle bydelen er en berusende labyrint av barokke kirker, skjulte plasser og karnevalånd — Cádiz' årlige karneval i februar er det villeste og mest satirisk skarpe i Spania — mens tapas-kulturen her, sentrert rundt fersk atlantisk sjømat tilberedt med andalusisk enkelhet, representerer spansk mat på sitt mest elementære og gledelige. Besøk i februar for karneval eller om våren for milde atlantiske briser. Sevilla ligger nitti minutter innlands med buss eller tog.

Sevilles havn er en livlig inngangsport til Andalusia, gjennomsyret av historie og kulturell rikdom. Ikke gå glipp av muligheten til å nyte lokale tapas og oppleve en tradisjonell flamenco-forestilling. Den beste tiden å besøke er om våren, når byen blomstrer med festivaler og behagelig vær.

Valencia, Spanias lysende tredje by, stråler med en kreativ energi forankret i to tusen år med lagdelt sivilisasjon — romerske grunnlag, mauriske irrigasjonshager, en gotisk katedral som huser det mange mener er Den hellige gral, og Santiago Calatravas futuristiske Kunst- og vitenskapsby som glitrer ved siden av en parkfylt elveleie. Byen oppfant paella over et åpent bål av appelsintrær i den omkringliggende huerta, og Las Fallas-festivalen hver mars — når nabolag konkurrerer om å reise og deretter seremoniellt brenne tårnhøye satiriske skulpturer — er en av Europas mest spektakulære feiringer. Valencias middelhavsklima gjør den eksepsjonell året rundt.

Barcelona er byen der romersk historie, gotisk storhet og Gaudís deliriske modernisme kolliderer i en middelhavskysthovedstad av forbløffende energi og skjønnhet. Sagrada Família — fortsatt under bygging etter 140 år — fortsetter sin dristige oppstigning mot fullføring, mens den gotiske kvartals romerske fundamenter og Passeig de Gràcia's ekstraordinære konsentrasjon av modernisme-mesterverk belønner dager med utforskning. For en komplett sanselig opplevelse, mist en ettermiddag i den dekorerte labyrinten av La Boqueria-markedet før du går ned til havnen for katalansk sjømat på sitt beste. Mai til juni og september til oktober tilbyr det mest behagelige været; byen har direkte forbindelse til Paris med nattog.

Grunnlagt av greske sjøfolk i 600 f.Kr., er Marseille Frankrikes eldste og mest livlige by — en middelhavshavn hvor fangsten fortsatt selges fra fiskebåter ved Vieux-Port hver morgen under den gyldne Madonnaen av Notre-Dame de la Garde, som glitrer på sin basilika over byen. Bouillabaisse som serveres ved havneinstitusjoner som Chez Fonfon er ikke bare en rett, men et rituale, dens safranfargede kraftbinder Marseille til sine hellenske røtter. Utforsk den dramatiske Calanques nasjonalpark, et kystlabyrint av turkise bukter rett sør for byen. Vår og høst er de beste årstidene.

Havnen i Nice er en livlig inngangsport til den franske rivieraen, som tilbyr et rikt teppe av historie, fantastisk arkitektur og deilig lokal mat. Ting du må gjøre inkluderer å nyte lokale spesialiteter på det travle Cours Saleya-markedet og utforske de sjarmerende gatene i Vieux Nice. Den beste tiden å besøke er om våren og tidlig høst når været er mildt og byen er levende med kulturelle festivaler.