Tema (Accra) til Lisboa

Fra en beskjeden fiskerhavn til den største i Ghana, har Temas industrielle aktivitet nesten ødelagt det sjarmerende postkortlandskapet i regionen. De nærliggende hvite sandstrendene forblir urørte, og vitner fortsatt om det rike mangfoldet av fiske-fugler som kan finnes i området. I den måten Mor Natur hadde tenkt det, fisker havsuler, boobier og isfugler blant andre arter i de ceruleanske farvannene langs kysten. En lett bris kiler den betente, jernfylte jorden på fastlandet hvor jernbanen som forbinder Tema med Accra lokker hundrevis av besøkende hver dag. Ombord i en av vognene til Accra, som er lett gjenkjennelige med sine malte farger i rødt, gult og grønt som gjenspeiler Ghanas nasjonalflagg, vil et blikk ut av vinduet tilby naturskjønne utsikter over havnen og kysten, samt de store feltene som skiller Tema fra hovedstaden med 15 miles/25 kilometer åpen plass. Accras atmosfære står i kontrast til den fredelige settingen i Tema, men har likevel sin egen sjarm å nyte. Gjennom rike, moderne monumenter som minner om Ghanas uavhengighet i 1957, er Kwame Nkrumah Memorial Park et arkitektonisk juvel som også forteller historien om livet og bedriftene til den eponyme presidenten som kjempet for sitt lands frihet. En mer uformell, men kanskje interessant tilnærming til byens kultur og historie er besøket til et kunstnerisk studio, hvor primære materialer som tre og metall blir forvandlet til fantastiske utskjæringer av alle slag, som illustrerer en tradisjonell afrikansk tro på et nytt liv etter døden. Og for en avslappende, men berikende opplevelse, er de gjestfrie restaurantene alltid ivrige etter å dele sin Banku, en lokal rett laget av mais og servert med fisk eller gryte. Håndverksmarkeder er også verdt en omvei og er flotte for å plukke suvenirer. De viser andre fine ghanesiske tradisjoner som lærhåndverk og veving, og en populær favoritt er landets håndlagde Black Soap, som er kjent for sine beroligende egenskaper.

Ghanas fjerde største by spiller på rolige strender mot et travelt kommersielt sentrum. Folk fra hele verden besøker kysten, både for sin skjønnhet og for å nyte den ferske sjømat som serveres rett på sanden. En hektisk byliv venter en kort avstand inn i landet, hvor en økonomi drevet av Ghanas oljeindustri er mest tydelig i labyrinten av selgere på Market Circle.

Tre timer sør for Yamoussoukro, ligger Abidjan, den økonomiske hovedstaden i Elfenbenskysten, mellom kanalene og vannveiene. Ansett som krysset mellom Vest-Afrika både økonomisk og kulturelt, nyter Abidjan milde temperaturer året rundt, med gjennomsnittlige høyder på rundt 88˚ Fahrenheit, eller 30˚ Celsius. Som mye av Vest-Afrika har denne byen sjarm og sjel, og nyter et mangfold av kulturer, tradisjoner og mennesker, særlig gjennom den franske innflytelsen, men også gjennom den jevne strømmen av turister som gjør byen både livlig og kosmopolitisk. Selv om rykte ble skadet under borgerkrigen i 2011, holdt Abidjan stand og har blomstret til en fantastisk kystby, klar for utforskning.

Dakar, som ligger på spissen av Cape Vert-halvøya, er Vest-Afrikas vestligste punkt og hovedstaden i fransktalende Senegal. Selv om byen ikke ble grunnlagt før i 1857, er den Vest-Afrikas eldste europeiske by og en av de mest vestliggjorte. Åpningen av Dakar-St Louis-jernbanen i 1885 satte byen på kartet; den ble deretter en fransk marinebase og i 1904, hovedstad i Afrique Occidentale Française. Den bærer arven fra Afrikas franske koloniale fortid, spesielt i sentrum av Plateau-området, hvor arkitekturen minner om Sør-Frankrike. Hver tomme av en moderne by, Dakar er en hektisk summing av aktivitet, noe som kan være overraskende. Kanskje prøv den populære mynteteen og prøv deg på pruting i de fargerike håndverksmarkedene for tradisjonell broderi, treskjæring, metallarbeid og kostymejuveler.

Porto Novo ligger på Sao Antonio, den nordvestligste av Kapp Verde-øyene, og er øyas største by med omtrent 17 400 innbyggere. Ligger på den sørøstlige og tørre siden av Sao Antonio, begynte Porto Novo som en fiskevær og ble først anerkjent som by i 2005. Siden øya ikke har noen flyplass og Porto Novo vender mot byen Mindelo på øya Sao Vicente, er denne havnen den viktigste forbindelsen til de andre øyene i Kapp Verde og den ytre verden. Se mindre Et monument over havnen viser en kvinne som vinker farvel til dem som emigrerer fra Kapp Verde-øyene. Veiene som fører ut av Porto Novo må enten gå langs den imponerende nordøstlige kysten eller krysse øyas fjell gjennom et røft og enda mer spektakulært landskap. Den tredje høyeste toppen av Kapp Verde-øyene på 1 979 meter er Tope de Coroa vest for Porto Novo.

Kanskje den vakreste av Kanariøyene, Gran Canaria er en nesten sirkulær øy med toppen av Pozo de Las Nieves, dens høyeste punkt, i sentrum. Med en overflod av naturlig skjønnhet og alle de spennende attraksjonene fra bylivet i hovedstaden, tilbyr øya det beste fra begge verdener. Du vil uten tvil ønske å se severdighetene i hovedstadens gamle kvarter, som dateres tilbake til 1400-tallet og omfatter Vegueta- og Triana-distriktene, og uansett hvor du går kan du nyte det herlige subtropiske klimaet, perfekt for å dyrke eksotiske palmer og frukter.

Ligger på østkysten av Lanzarote, tar Arrecife navnet sitt fra de steinete rev og klippeformasjoner som dominerer kystlinjen. Denne vakre arbeidsbyen har en vennlig, autentisk atmosfære, og har klart å forbli tro mot sine røtter som en historisk fiskevær. Det er mye å utforske, og enten du vil ligge tilbake på lange strekninger av overdådig gyllen sand, eller ta på deg tursko for å tråkke over Lanzarotes brente vulkanske landskap, har denne allsidige hovedstaden så mye å tilby. Med slott, huler, søvnige strender og en glitrende saltvannslagune, er Arrecife det perfekte stedet å bli kjent med den solkyssede appellen til Kanariøyene. Lanzarotes kullørkenutsikter stråler med en bemerkelsesverdig månelignende kvalitet, men prikkede kaktuser, svaiende palmer og eksplosjoner av livlige villblomster tilfører et fargeaccent til lerretet. Arrecife selv har aprikosfargede strender og labyrintiske gater med hvitkalkede bygninger i sitt gamle kvarter, hvor du kan lukte fersk fisk som grilles, og se lokalbefolkningen dyppe deilige lokale salte poteter - papas arrugadas - i fargerike sauser. En kveldstur langs El Charco de san Gines er et must for å se fiskebåter som vugger forsiktig på lagunen, og for å beundre spektakulære solnedganger som brenner over himmelen. Castillo De San Gabriel, som har stått stolt i mer enn fire århundrer, ligger på den lille øya Islote de los Ingleses, og var en gang et mål for pirater, som ville dukke opp truende på Atlanterhavets horisont. Den robuste festningen fra 1500-tallet fungerer nå som Historisk museum for Arrecife, og utstillingene inne utforsker byens utvikling og den gamle kulturen til Lanzarote. Det internasjonale museet for samtidskunst viser moderne og abstrakte verk i den raffinerte settingen av det 18. århundre San José-slottet. Se verk av Cesar Manrique - den fremtredende kunstneren og arkitekten hvis stil fra sekstitallet kan beundres over hele øya.

Med imponerende 300 solfylte dager i året er det en grunn til at Agadir er Marokkos fremste feriested. Kalt «Miami i Marokko», har feriestedet rikelig med sjø og sand, sammen med en drømmende 10 km lang strand – perfekt for reisende som ønsker beskyttet bading eller moro i solen. I kontrast til resten av landet er Agadir grundig moderne. Et jordskjelv ødela byen i 1960, og drepte 15 000 på 13 sekunder og etterlot 35 000 hjemløse. I stedet for souker og medinaer, tenk moderne arkitektur, brede, trær-linede avenyer, åpne plasser og fotgjengerområder. Lavtliggende hoteller, butikker og leilighetsblokker ligger langs den praktfulle havnefronten. Mens alle de opprinnelige landemerkene ble ødelagt (mange ikke én, men to ganger, i jordskjelvet i 1960 og også i jordskjelvet i Lisboa i 1755), strevde Agadir for å gjenoppbygge så mye som mulig. Dermed ble det legendariske Oufla-fortet fra 1540, opprinnelig bygget på midten av 1500-tallet av Saadian-sultanen Mohammed ech Cheikh, møysommelig gjenopprettet med så mye autentisitet som mulig. Den gamle kasbahen ligger på et fantastisk utsiktspunkt (Oufla er det amazighske ordet for 'over'). Inskripsjonen “Gud, Konge, Land” over inngangen på både nederlandsk og arabisk er et av de få originale elementene og dateres tilbake til midten av 1700-tallet, da kasbahen først ble restaurert. Kasbahen tilbyr så langt de beste utsiktene over byen.

Ligger i en naturlig havn vest for Marokko, bærer Safi (tidligere Asafi) vekten av legende. Som en av de eldste byene i Marokko, antas det å ha blitt grunnlagt av Hanno Navigatøren på 500- eller 600-tallet f.Kr. Etymologien til byens navn kommer angivelig fra en sjømann som gikk seg vill og sukket da han passerte Safis kystlinje (Safi betyr "åh, min anger"). Imidlertid kan det også være en annen, mer bokstavelig oversettelse. I berber betyr ordet Asafi å søle eller flomme, uten tvil refererende til det rike havet som gjør Safi til en av de største og sikreste havnene i landet. Byen har vært - og er fortsatt - en viktig aktør i Marokkos handelsindustri. Havnen har sett alt fra gull på 1100-tallet til dagens viktigste eksport, sardiner. Portugisisk styre på 1500-tallet førte til byggingen av Castelo do Mar, en imponerende festning som fortsatt hersker over byen i dag. Under portugisisk styre kom andre europeere, og innen midten av 1500-tallet var Safi Marokkos viktigste handelsknutepunkt. Dette ville imidlertid opphøre under Sultan Mohammed ben Abdallah på midten av 1700-tallet, som beordret at all utenlandshandel måtte finne sted i hans nybygde by Mogador (Essaouira). Berømt for sitt keramikk i alle former og størrelser, er Safi et reisemål hvor du vil støtte den lokale økonomien. Potterkvartalet, rett utenfor bymurene, har landets eldste ovner og er et mekka for alle som elsker både keramikk og tradisjon.

Lisboa, hovedstaden i Portugal, er en by åpen mot havet og nøye planlagt med 1700-talls eleganse. Dens grunnlegger sies å være den legendariske Odysseus, men teorien om en opprinnelig fønikisk bosetning er sannsynligvis mer realistisk. Kjent i Portugal som Lisboa, var byen bebodd av romerne, visigoterne og, fra 700-tallet, maurerne. Mye av 1500-tallet var en periode med stor velstand og oversjøisk ekspansjon for Portugal. Tragedien rammet på Allehelgensdag i 1755 med et ødeleggende jordskjelv som drepte omtrent 40 000 mennesker. Ødeleggelsen av Lisboa sjokkerte kontinentet. Som et resultat dukket Baixa (den nedre byen) opp i en enkelt byggefase, utført på mindre enn et tiår av den kongelige ministeren, Marques de Pombal. Hans nøye planlagte layout av et perfekt neoklassisk rutenett overlevde til i dag og forblir hjertet av byen. Bevis på Lisboa før jordskjelvet kan fortsatt sees i Belém-forstaden og den gamle mauriske delen av Alfama som strekker seg under St. Georgs slott. Lisboa er en kompakt by ved bredden av elven Tejo. Besøkende finner det enkelt å komme seg rundt, da mange interessante steder ligger i nærheten av det sentrale sentrum. Det er et praktisk buss- og trikkesystem, og drosjer er rikelige. Rossio-plassen, hjertet av Lisboa siden middelalderen, er et ideelt sted å begynne å utforske. Etter at en brann ødela deler av det historiske nabolaget bak Rossio i 1988, dukket mange av de restaurerte bygningene opp med moderne interiører bak de originale fasadene. Byen har mange monumenter og museer, som Jeronimos-klosteret, Belém-tårnet, det kongelige hestemuseet og Gulbenkian-museet. Høyt over Baixa ligger Bairro Alto (den øvre byen) med sitt yrende natteliv. Den enkleste måten å forbinde de to områdene på er via den offentlige heisen designet av Gustave Eiffel. Når du seiler opp Tejo-elven til skipets fortøyningssted, kan du allerede se tre av Lisboas berømte landemerker: Monumentet til oppdagelsene, Belém-tårnet og Kristusstatuen, som ønsker besøkende velkommen fra sin høyde over Europas lengste hengebro.