Hollandsk & Belgisk feriefeiring

Brussel, den kosmopolitiske hovedstaden i Belgia, fortryller med sin UNESCO-listede Grand-Place, ekstraordinær Art Nouveau-arkitektur, og en kulinarisk tradisjon som kan måle seg med enhver europeisk hovedstad — fra håndskrellede reke-kroketter til kunstneriske praliner på Sablon. Besøkende bør ikke gå glipp av å utforske de kongelige museene for skjønne kunst og ta en dagstur til middelalderbyen Brugge eller kunstneriske Gent. Byen er på sitt beste fra april til oktober, når kaféterrassene strømmer ut på solfylte plasser og det tempererte klimaet inviterer til lange ettermiddager med vandring mellom sjokoladeverksteder og nabolagsbrasserier.

Havnen i Ghent, et historisk handelsknutepunkt med middelalderarkitektur, er en livlig inngangsport til belgisk kultur. Ikke gå glipp av å smake på lokale retter som "stoverij" og "waterzooi," eller å vandre langs de pittoreske kanalene. Den beste tiden å besøke er i sommermånedene, spesielt under den livlige ‘Gentse Feesten’-festivalen.

Hasselt er Belgiens jenever-hovedstad, hjemmet til et nasjonalt jenevermuseum, Europas største japanske hage, og en motescene som motbeviser dens provinsielle størrelse. Besøk fra april til oktober via Uniworld River Cruises for kirsebærblomstringen i den japanske hagen, håndverksmessige smaksprøver av brennevin i historiske destillerier, og den uformelle flamske kulinariske kulturen som gjør denne Limburg-hovedstaden til en av Belgiens mest belønnende hemmeligheter.

Maastricht er en to tusen år gammel by ved Maas-elven i det sørlige Nederland, hvor romanske basilikaer, burgundiske kulinariske tradisjoner og et livlig kulturområde møtes i en av Europas mest raffinerte, men likevel beskjedne destinasjoner. Nyt den sakte kokte *zoervleis*-gryten og utforsk de middelalderske festningstunnelene for opplevelser som ikke finnes noe annet sted i de lave landene. Sen vår til tidlig høst tilbyr de beste forholdene, med den berømte aspargesesongen i mai og lange gyldne kvelder langs Vrijthof-plassen.

Antwerpen har vært en av Europas store handelskapitaler siden det femtende århundre, da byen hadde verdens første varebørs og Peter Paul Rubens gjorde den til den kunstneriske hovedstaden i barokkens verden — et arv bevart i det storslåtte Rubenshuis-studioet og den høye Katedralen vår Frue, hvis skip huser fire av mesterens største altertavler. I dag leder byen global mote fra den anerkjente Antwerp Six designskolen og forblir verdens diamant-hovedstad, med 84 % av verdens rådiamanter som handles gjennom sitt historiske distrikt. Besøk i vår eller høst; Brussel og Brugge ligger begge under en time unna med tog.

Rotterdam, Europas største havn, er en by som har gjenoppbygd seg selv fra krigsruiner til et av kontinentets mest spennende arkitektoniske laboratorier — en skyline av Cube Houses, de blyanttynne Westerkade-skyskraperne, og den fantastiske Markthal som buer over et innendørs matmarked av ekstraordinær overflod. Boijmans Van Beuningen-samlingen rangerer blant Europas fineste, mens kunstnerdistriktet Witte de With pulserer med gallerier og designstudioer. Ta en dagstur til Kinderdijks nitten ikoniske vindmøller, et UNESCOs verdensarvsted som reiser seg fra polderne rett sør for byen. Vår og tidlig sommer gir de beste forholdene.

Amsterdams UNESCO-listede kanalring — et konsentrisk nettverk av syttende århundre handelsboliger og buede steinbroer — forblir et av den vestlige verdens mest perfekt bevarte bylandskap fra gullalderen, best utforsket med sykkel eller kanalbåt i et tempo som lar byens geni avsløre seg sakte. Rijksmuseumets samling av Rembrandt- og Vermeer-mesterverk er essensiell, mens Anne Frank-huset tilbyr en av Europas mest dyptgripende historiske opplevelser. Våren bringer den ikoniske tulipansesongen; sommeren fyller terrassene i Jordaan-distriktet. Schiphol lufthavn gjør Amsterdam til en sømløs inngangsport til hele det europeiske kontinentet.

Amsterdams UNESCO-listede kanalring — et konsentrisk nettverk av syttende århundre handelsboliger og buede steinbroer — forblir et av den vestlige verdens mest perfekt bevarte bylandskap fra gullalderen, best utforsket med sykkel eller kanalbåt i et tempo som lar byens geni avsløre seg sakte. Rijksmuseumets samling av Rembrandt- og Vermeer-mesterverk er essensiell, mens Anne Frank-huset tilbyr en av Europas mest dyptgripende historiske opplevelser. Våren bringer den ikoniske tulipansesongen; sommeren fyller terrassene i Jordaan-distriktet. Schiphol lufthavn gjør Amsterdam til en sømløs inngangsport til hele det europeiske kontinentet.