Linz

Linz, Østerrikes tredje største by, har gjenoppfunnet seg selv fra et industrielt sentrum til en av Europas mest fremadskuende kulturelle destinasjoner — en transformasjon anerkjent i 2009 da byen ble utnevnt til Europeisk kulturhovedstad. Likevel strekker byens historie seg tilbake til den romerske grensefestningen Lentia, etablert ved Donau for å beskytte imperiets nordlige grense. I 1490 døde den hellige romerske keiseren Frederik III her, og Mozart komponerte sin "Linz" Symfoni (Nr. 36) på en hektisk fire dager under et besøk i 1783. Byens Hauptplatz, en av Østerrikes største middelalderske plasser, er rammet inn av barokk- og rokokko-fasader i iskrempasteller — rosa, pistasj og krem — som fanger ettermiddagslyset med fotografisk presisjon.

Ars Electronica Center, Linzs mest karakteristiske landemerke, lyser om natten som et blått romskip på nordsiden av Donau. Inne i dette "Museet for fremtiden" utforskes skjæringspunktet mellom kunst, teknologi og vitenskap gjennom interaktive utstillinger om kunstig intelligens, bioteknologi og digitale medier. På den andre siden av elven ligger Lentos Kunstmuseum, et rektangel av glass og stål som er opplyst i skiftende farger etter mørkets frembrudd, og huser en enestående samling av moderne og samtidskunst, inkludert verk av Klimt, Schiele og Kokoschka. Schlossmuseum, som ligger i et slott på en høyde med utsikt over Donau, sporer Oberösterreichs historie fra forhistorien til i dag. Sammen gir disse institusjonene Linz en kulturell tetthet som overrasker besøkende som kun forventer et provinsielt stopp.

Linz har en søt distinksjon: Linzer Torte, som er ansett for å være verdens eldste kjente kakeoppskrift (som dateres tilbake til 1653), er byens signaturkonfekt. Denne gitterdekkede terten, laget med malte mandler, krydret med kanel og nellik, og fylt med ripsgele, serveres i hvert kafé og bakeri.

Utover torten reflekterer Linz' kulinariske scene de solide tradisjonene fra Øvre Østerrike: Knödel (brød- eller potetdumplings) følger med stekt svinekjøtt og surkål; Tafelspitz (kokt storfekjøtt i kraft med eple- og pepperrotkrem) forblir en søndagsinstitusjon; og de lokale ølene Stiegl og Hofstettner skyller ned alt. Südbahnhofmarkt, Linz' største utendørsmarked, er det beste stedet å smake på lokale produkter, fra gresskarfrøolje til Bergkäse fjellost.

Fra Linz tilbyr Donau-korridoren enkel tilgang til en rekke attraksjoner. Augustinerklosteret St. Florian, tjue kilometer sør, huser Bruckner-orgellet — et av verdens største kirkeorgler — og komponisten Anton Bruckner hviler under det. Mauthausen-minnesmerket, en nedslående påminnelse om det nazistiske konsentrasjonsleirsystemet, ligger tjue kilometer øst. Wachau-dalen, med sine terrasserte vinmarker, middelalderske landsbyer og Melk-klosteret, begynner mindre enn en time nedover elven. Og innsjøene og fjellene i Salzkammergut — Hallstatt, Traunsee og Wolfgangsee — ligger innen nitti minutter med bil eller tog.

Linz er et populært stoppested for Donau-elvcruise betjent av A-ROSA, AmaWaterways, Avalon Waterways, Celebrity Cruises, Emerald Cruises, Scenic River Cruises, Uniworld River Cruises, Viking og VIVA Cruises. Nærliggende elvehavner inkluderer Wien, Dürnstein, Melk og Passau. Donau-cruisesesongen varer fra april til oktober, med julemarkedssesongen i desember som tilbyr et magisk alternativ for vintersailinger.