Melk

Melk har vært et maktsentrum og et lærested ved Donau siden Babenberg-dynastiet etablerte sin festning her på 1000-tallet. I 1089 ga Leopold II slottet til benediktinerne, som forvandlet det til Melk kloster — et monumentalt barokkverk som Umberto Eco brukte som inspirasjon til sin roman "Rosens navn." Klosterets bibliotek, som inneholder over 100 000 middelalderske manuskripter, var en av de største kunnskapslagrene i middelalderens Europa.

Klosteret dominerer Donau-dalen med teateraktig storhet. Plassert på en klippe seksti meter over elven, strekker den gyllengule fasaden seg over 320 meter, flankert av tvillingtårn. Interiøret er en fest av barokk overflod — freskomalerier av Paul Troger, gullbladdekorasjoner av ekstraordinær intrikatesse, og den storslåtte Marmorhallen hvis malte tak skaper illusjonen av en åpen himmel. Under klosteret klynger den lille byen seg langs smale middelalderske gater, med sine pastellfargede hus og tradisjonelle bakerier som gir en mild kontrast.

De kulinariske tradisjonene i Melk henter inspirasjon fra Wachau-dalens rikdom. Wachauer Marille fremstår i hver tenkelig form: som Marillenknödel, Marillenstrudel, aprikosschnaps og syltetøy. Tafelspitz, Østerrikes ikoniske kokte storfekjøtt med eple- og pepperrotdressing, er et lunsjvalg på tradisjonelle Gasthäuser. Lokal Riesling og Grüner Veltliner fra de omkringliggende terrasserte vinmarkene serveres i århundregamle vinkjeller.

Wachau-dalen, som strekker seg østover til Krems, er et UNESCOs verdensarvlandskap. Den ruinerte borgen Aggstein, som troner 300 meter over Donau, kan nås på tjue minutter. Dürnstein, hvor Richard Løvenhjertet ble holdt fanget, ligger tretti minutter nedstrøms. Dalen med sine vinlandsbyer — Spitz, Weißenkirchen og Joching — inviterer til uforstyrret ettermiddagsvandring gjennom vinmarker og smaksprøver i tradisjonelle Heurige-vinkjeller.

Melk serveres av A-ROSA, AmaWaterways, APT Cruising, Avalon Waterways, Celebrity Cruises, CroisiEurope, Emerald Cruises, P&O Cruises, Riviera Travel, Scenic River Cruises, Tauck, Uniworld River Cruises, Viking og VIVA Cruises. Det passer naturlig sammen med Krems, Wien og Bratislava. Den ideelle besøksperioden strekker seg fra april til oktober.