Østerrike
Gjemt på den sørlige bredden av Königssee i de bayerske Alpene, har Schönau am Königssee fungert som inngangsporten til et av Tysklands mest dramatiske alpine landskap siden Wittelsbachene først erklærte disse fjellene som et kongelig jaktområde på sekstallet. Landsbyen selv er en sødme av bindingsverkhus og løkkuppelkirker, men dens sanne storhet ligger i innsjøen den grenser til — et fjordlignende vann så rent at det har blitt utnevnt til Tysklands reneste innsjø i over et århundre.
Karakteren til Schönau er uatskillelig fra Königssee. Flankert av nesten vertikale fjellvegger som stiger over tusen meter fra vannlinjen, strekker innsjøen seg åtte kilometer inn i hjertet av Berchtesgaden nasjonalpark. Elektriske båter — påbudt siden 1909 for å bevare innsjøens renhet — glir stille over vann så klart at den steinete bunnen forblir synlig på dybder av tjue meter. Ved det berømte ekko-punktet stopper båtføreren for å spille en trompet mot klippeveggen, og lyden returnerer i kaskader av ekko som ser ut til å multiplisere med hver refleksjon.
Bayersk alpin mat når sitt mest autentiske uttrykk i Schönau's tradisjonelle Gasthäuser. Nytrukket røkt ørret fra Königssee er signaturretten — rik, delikat, og servert enkelt med pepperrot og mørkt rugbrød. Kraftig Kaiserschmarrn, den revne pannekaken drysset med melis og servert med plommesyltetøy, er en overdådig ettermiddagsbehandling. Lokale bryggerier produserer sprø Helles-lagere som smaker best når de nytes på en solfylt terrasse med Watzmann-massivet som fyller horisonten.
Pilegrims-kirken St. Bartholomä, som kun er tilgjengelig med båt, er Schönau's mest ikoniske landemerke — dens røde løkkupler stiger opp mot en bakgrunn av bratte kalksteinsklipper og tett skog. Utenfor kirken fører turstier til Eiskapelle, en permanent isformasjon ved foten av Watzmanns østvegg, og til Obersee, en skjult øvre innsjø av nesten overnaturlig skjønnhet. Jenner taubanen løfter besøkende til panoramautsiktspunkter som omfatter innsjøen, nasjonalparken, og på klare dager, de fjerne toppene av Østerrikes Hohe Tauern.
Schönau er tilgjengelig med buss fra Berchtesgaden, som har jernbaneforbindelser til München og Salzburg. Elvecruise-itinerarer på Donau inkluderer noen ganger overlandsexcursjoner hit. Sommermånedene fra juni til september byr på det varmeste været og de lengste åpningstidene for båter og taubaner, selv om høsten bringer med seg spektakulær løvverk og tynnere folkemengder.