Jasper Nasjonalpark, Alberta

Jasper nasjonalpark er den største parken i de kanadiske fjellene og den villeste—et 10 878 kvadratkilometer stort område med taggete topper, turkise innsjøer, eldgamle isbreer og dype daler som sammen danner den nordlige ankeren til UNESCOs verdensarvsted for de kanadiske Rocky Mountain Parks. Mens Banff har blitt raffinert gjennom et århundre med turisme, beholder Jasper en røff, grensekvalitet. Parkens grenser omfatter noe av det viktigste habitatet for store pattedyr i Nord-Amerika: grizzlybjørner, svarte bjørner, rein, ulver, elg, moose og fjellgeiter.

Byen Jasper, med en befolkning på 4 500, ligger i en bred dal ved samløpet av elvene Athabasca og Miette. Atmosfæren her er merkbart mindre kommersiell enn i Banff, med lokalt eide virksomheter og et fellesskap av parkansatte og guider som velger det ville livet. Jasper SkyTram stiger til 2 263 meter, og gir utsikt over seks fjellkjeder.

Å spise i Jasper gjenspeiler den lille byens fjellkultur. Evil Dave's Grill serverer elgburgere og bison ribbeina. Fiddle River tilbyr ferskfanget ørret og storfekjøtt fra Alberta. Bear's Paw Bakery gir næring til turgåere med bakverk og sterk kaffe. Jasper Brewing Company produserer øl som nytes best med fjellutsikt.

Columbia Icefield, som strekker seg over grensen mellom Jasper og Banff, er den største isbreen i de kanadiske Rockies—dens Athabasca Glacier er tilgjengelig med Ice Explorer-buss. Maligne Lake, den største naturlige innsjøen i de kanadiske Rockies, har den ikoniske båtturen til Spirit Island. Maligne Canyon er en femti meter dyp kløft. Miette Hot Springs er de varmeste i de kanadiske Rockies.

Jasper er tilgjengelig med bil fra Edmonton (tre og en halv time), via Icefields Parkway fra Lake Louise, og med VIA Rails transkontinentale tog. Sommeren (juni–august) byr på det varmeste været. September bringer høstfarger og gyldne lerketrær. Parken er den nest største Dark Sky Preserve i verden, med oktober Dark Sky Festival som et høydepunkt.