Bahía Drake

Bahía Drake—Drake Bay—ligger i et av de mest biologisk intense hjørnene av Costa Rica, et avsidesliggende samfunn på Osa-halvøyas nordkyst, oppkalt etter Sir Francis Drake, som antas å ha ankret her i 1579 under sin jorden rundt-reise. Bukten krummer seg under en nes av tropisk skog så tett at taket danner et sammenhengende grønt tak, og vannene utenfor kysten huser noe av den rikeste marine biodiversiteten i det østlige Stillehavet. Corcovado nasjonalpark, som National Geographic kalte "det mest biologisk intense stedet på jorden," er tilgjengelig med båt fra Drake Bay, noe som gjør denne lille bosetningen til porten til en av planetens siste store villmarker.

Karakteren til Drake Bay er definert av sin isolasjon – det finnes ingen asfalterte veier som forbinder byen med resten av Costa Rica (tilgang skjer med båt fra Sierpe eller med småfly), og denne avsidesliggende beliggenheten har bevart både det naturlige miljøet og en livsrytme som er typisk for Costa Rica. Bebyggelsen består av et par dusin øko-lodger, et håndfull restauranter og en barneskole – alt sammen forbundet med grusveier som snor seg gjennom jungelen. Skarlagenskarer flyr over hodet vårt i par, hvitfaced kapusineraper svinger seg gjennom trærne, og om natten skaper koret av frosker og insekter en lydmur som er den autentiske stemmen til regnskogen.

Kjøkkenet i Drake Bay er enkelt, friskt, og drevet av hva havet og skogen har å tilby. Nyfisket tunfisk, wahoo, snapper og hummer serveres grillet på lodge-restaurantene, akkompagnert av ris, bønner og de stekte plantainene som alltid er til stede på det kostaricanske bordet. Tropiske frukter—mangoer, papayaer, kokosnøtter—vokser overalt, og de ferske juicene (batidos) laget av dem er daglige nødvendigheter. Lodgene, hvorav de fleste opererer på en alt-inkludert basis, serverer måltider i familiestil som samler gjestene rundt fellesbord—en ordning som fremmer kameratskap, som er en av Drake Bays største sosiale gleder.

Corcovado nasjonalpark, som dekker over 42 000 hektar av Osa-halvøya, beskytter det siste betydelige området med lavland tropisk regnskog ved Stillehavet i Sentral-Amerika. Parken er hjem til alle fire arter av kostarikanske aper, tapirer, peccarier, jaguarer, pumaer, scarletmakaker, og anslås å huse 2,5 % av verdens totale biologiske mangfold. Båtturer fra Drake Bay til parkens San Pedrillo rangerstasjon gir tilgang til stier som snor seg gjennom primærskogen med katedral-lignende dimensjoner—trær som når opp til femti meter, buttressrøtter som sprer seg over skogbunnen, og et mangfold av liv som gjør hvert skritt til en potensiell oppdagelse. Caño Island Biological Reserve, som ligger offshore fra Drake Bay, tilbyr noe av det beste snorklingen og dykking i Costa Rica—de klare vannene huser revhaier, mantaer, delfiner, og i migrasjonsperioden (august–oktober og desember–april), knølhvaler.

Drake Bay er tilgjengelig med båt fra Sierpe (nitti minutter gjennom mangrovekanaler som er en opplevelse i seg selv) eller med småfly fra San José. Bosetningen er inkludert i naturfokuserte ekspedisjonscruise-itinerærer langs Stillehavskysten i Sentral-Amerika. Den beste tiden å besøke er fra desember til april, den tørre sesongen, når nedbøren er lavere, stiene er mer tilgjengelige, og havet er roligst for dykking. Den grønne sesongen (mai–november) bringer mer regn, men også frodigere vegetasjon, færre besøkende, og ankomsten av knølhvaler fra den sørlige halvkule (august–oktober).