Batina

Batina er en liten landsby som ligger på klippene over Donau i den fjerne nordøstlige hjørnet av Kroatia, på stedet der grensene til Kroatia, Ungarn og Serbia møtes. Denne beskjedne bosetningen med knapt noen hundre sjeler inntar en posisjon av stor historisk betydning: det var her, i november 1944, at sovjetiske og jugoslaviske partisanstyrker krysset Donau i et blodig amfibieangrep som brøt den tyske forsvarslinjen og åpnet veien for frigjøringen av Jugoslavia. Monumentet til slaget ved Batina, en slående sosialistisk-realistisk skulptur på toppen av en 90 meter høy bakke, minnes slaget med et visuelt drama som fanger oppmerksomheten i miles omkrets over Donau-sletten.

Landskapet rundt Batina er den flate, fruktbare Baranja-regionen — en trekant av land mellom elvene Donau og Drava, som er en av Kroatias mest landbruksmessige og minst turistifiserte områder. Solsikkemarker, hvete og vinmarker strekker seg mot horisonten, avbrutt av små landsbyer hvor ungarske, kroatiske og serbiske samfunn har sameksistert i århundrer. Kopacki Rit naturpark, et av Europas viktigste våtmarksområder, ligger rett nedstrøms — en stor oversvømt slette hvor Drava møter Donau i et labyrint av kanaler, meandersjøer og oversvømte skoger som huser hvithodede havørner, svarte storker og en av Europas største bestander av rådyr.

Kjøkkenet i Baranja er en solid, paprika-rik fusjon av kroatiske og ungarske kulinariske tradisjoner. Fiš paprikaš — en tykk, krydret ferskvannsfiskesuppe laget med elvekarpe eller kattfisk, løk og rikelige mengder av den søte røde paprikaen som definerer regionens matlaging — er signaturretten, tradisjonelt tilberedt i en kjele over åpen ild. Kulen, en robust, paprika-krydret pølse som er modnet i de kalde pannonske vindene, er Baranjas mest verdifulle spekemat. De lokale vinene, spesielt Graševina (Welschriesling) hvitvinene og de stadig mer respekterte Frankovka rødvinene fra Baranja vinregion, er utmerkede og stort sett ukjente utenfor Kroatia.

Osijek, regionens hovedstad og Slavonias største by, ligger en times kjøretur sør og tilbyr en kontrastfylt urban opplevelse. Tvrda-festningen, et attende århundre Habsburg militærkompleks som er en av de best bevarte barokke befestede byene i Europa, huser museer, kafeer og en livlig studentkultur sentrert rundt Josip Juraj Strossmayer Universitetet. Den elvepromenaden langs Drava tilbyr kveldsturer og utsikt over den elegante østerriksk-ungarske arkitekturen som pryder vannkanten. For naturentusiaster er Kopacki Rit-våtmarken tilgjengelig med båt, kano eller guidet fottur, og tilbyr fugletittingmuligheter som rangerer blant de beste i Sørøst-Europa.

Batina er en havn for Uniworld River Cruises på sine Donau-reiser. Skipene legger til kai langs Donau under monumentet, hvorfra minnesmerket for slagmarken, landsbyen og utsikten over samløpet av tre nasjoner er lett tilgjengelig. Den beste tiden å besøke er fra april til oktober, med vår og høst som gir de mest behagelige temperaturene og de beste forholdene for fugletitting i Kopacki Rit.