Luxor

Luxor står på stedet der det gamle Theben lå, hovedstaden i Egypt under Det nye riket (1550–1070 f.Kr.), en periode som ga oss noen av de største faraoene i historien — Hatshepsut, Tutankhamun og Ramesses II blant dem. Nilen deler byen i Østbredden, livets rike med sine templer i Karnak og Luxor, og Vestbredden, de dødes rike hvor Kongenes dal skjuler trettitre kongelige graver hugget dypt inn i kalksteinsklipper.

Den enorme skalaen av antikken i Luxor er overveldende. Karnak-tempelet, det største religiøse bygget som noen gang er konstruert, dekker over to hundre dekar og har den store hypostyle hallen — en skog av 134 tårnende søyler dekket med hieroglyfer som tok over to tusen år å fullføre. Luxor-tempelet, koblet til Karnak via en nylig restaurert Avenue of Sphinxes som strekker seg over 1,7 miles, er spesielt magisk om natten når dramatisk belysning avdekker hver utskåret detalj. På den andre siden av elven reiser Hatshepsuts mortuary-temple seg i tre søyleganger mot de bratte, gyldne klippene i Deir el-Bahari.

Å spise i Luxor tilbyr både enkelhet og rikdom. Ful medames og ta'ameya (egyptisk falafel laget av favabønner i stedet for kikerter) gir energi til frokoster ved markedet langs Corniche. Grillet nilabbor og tilapia, servert med tahini og ferskt flatbrød, er lunsjens faste innslag. For et stemningsfullt kveldsmåltid serverer takrestauranter med utsikt over Nilen sakte stekt due, kofta og baba ganoush mens felukker glir forbi i det svinnende lyset. Fersk sukkerrørjuice, presset ved gateboder, er den essensielle forfriskningen i Luxor.

Vestbreddens skatter strekker seg langt utover Kongenes dal. Dronningenes dal, tempelet i Medinet Habu, og Kolossene av Memnon — tvillingstatuer på seksti fot som har stått vakt over den Thebanske sletten i 3 400 år — kan alle besøkes på en enkelt morgen med sykkel eller taxi. En ballongtur ved daggry, som svever stille over templene og jordbrukslandskapet med Habu-fjellet i bakgrunnen, rangerer blant Egypts mest uforglemmelige opplevelser.

Luxor er et midtpunkt i elvecruise-itinerarer langs Nilen, besøkt av AmaWaterways, APT Cruising, Avalon Waterways, Explora Journeys, Lindblad Expeditions, Oceania Cruises, Riviera Travel, Uniworld River Cruises og Viking. De fleste cruise seiler den fire- eller fem-dagers reisen mellom Luxor og Aswan, med stopp ved templene i Edfu og Kom Ombo underveis. Fra oktober til april er temperaturene mest behagelige, med desember til februar som ideelle for tempelbesøk uten den intense sommervarmen.