Bastia, France

Bastia er Korsikas mest autentisk fransk-italiensk by — en fungerende havn på øyas nordøstlige kyst, hvis gamle havn, barokke kirker og dramatiske festning skaper en atmosfære som Ajaccio, hovedstaden, ikke kan matche når det kommer til genuin middelhavskarakter. Mens Ajaccio markedsfører sin tilknytning til Napoleon, lever Bastia enkelt og uanstrengt sitt genovesiske arv uten selvbevissthet eller unnskyldning.

Vieux Port — den gamle havnen — er Bastias følelsesmessige sentrum, en hesteskoformet bukt omkranset av høye, pastellfargede bygninger hvis forfalne fasader og balkonger dekket av klesvask skaper den middelhavske havneestetikken som Hollywoods kunstnere forsøker å gjenskape på filmsett. Kirken Saint-Jean-Baptiste, hvis tvillingklokketårn dominerer havnens sørlige ende, er den største kirken på Korsika og inneholder et barokt interiør av forgylte overdådighet som reflekterer motreformasjonens katolisisme importert av Bastias genovesiske herskere.

Festningen — Terra Nova — hever seg over den gamle havnen på en steinete promontorium, med sine genovesiske festningsverk som omkranser et kvartal av trange gater, det tidligere guvernørpalasset (nå Korsika-museet), og utsiktspunkter som omfavner havnen, byen og det tyrrenske hav som strekker seg østover mot den italienske kystlinjen som har formet Bastias identitet i fem århundrer.

Azamara, CroisiEurope, Scenic Ocean Cruises, Seabourn og Silversea inkluderer Bastia på sine middelhavs- og korsikanske reiseruter. Cap Corse-halvøya, som strekker seg nordover fra Bastia som en steinete finger som peker mot Genova, tilbyr dramatiske kystkjøringer forbi middelalderske vakttårn, små fiskerhavner og vinmarker som produserer Korsikas mest karakteristiske viner — spesielt den hvite Muscat fra Cap Corse, en søt aperitiffvin som er unik for denne halvøya.

Mai til oktober gir ideelle forhold, med september som tilbyr varme hav, tynnere folkemengder og druehøsten som gir Cap Corse sin mest stemningsfulle sesong. Bastia er den delen av Korsika som turistbrosjyrer ofte overser — mer røff enn Calvi, mer autentisk enn Porto-Vecchio, og besitter en middelhavskarakter som bare århundrer med genuesisk og fransk kulturell lagdeling kan skape.