Sanary Sur Mer

Sanary-sur-Mer er den provensalske fiskerhavnen som tiden har behandlet med eksepsjonell vennlighet. Ligger mellom Toulon og Bandol på Var-kysten, bevarer denne lille byen med 17 000 innbyggere den middelhavs-idyllen som den bredere Côte d'Azur i stor grad har ofret til utvikling — en fungerende havn der fargerike pointu-fiskebåter vugger sammen med lystbåter, en strandpromenade med pastellmalte bygninger hvis kafeer i første etasje fylles med aromaen av bouillabaisse ved lunsjtider, og et onsdagsmarked som har tiltrukket seg folkemengder siden middelalderen. Aldous Huxley skrev Brave New World her i 1931, og byen fungerte som et tilfluktssted for tyske eksilforfattere — Thomas Mann, Bertolt Brecht og Lion Feuchtwanger blant dem — som flyktet fra nazistene på 1930-tallet, en litterær historie som blir minnet med plaketter på bygningene der de bodde og skrev.

Havnen er sjelen til Sanary. Den daglige fiskemarkedet på Quai Charles de Gaulle, hvor fiskere selger sitt fangst direkte fra båten, er et av de siste autentiske markedene av sitt slag på den provensalske kysten — sjøpinnsvin, rouget (rød mullet), daurade (havabbor), og de små middelhavsfisken som går inn i en ekte bouillabaisse, ligger utstilt på is mens morgenlyset fanger havnens vann. Tour Romane, et 13. århundre vakttårn ved havnens inngang, huser nå et dykkermuseum som dokumenterer de banebrytende undervannsutforskningene utført i disse farvannene av Jacques-Yves Cousteau og Frederic Dumas på 1940-tallet — akkurat der moderne fridykking ble født.

Sanarys kulinariske scene drar nytte av sin beliggenhet i skjæringspunktet mellom provensalske og middelhavs tradisjoner. Restaurantene som ligger langs havnen serverer bouillabaisse etter strenge lokale protokoller — kraften først, smaksatt med safran, fennikel og appelsinskall, akkompagnert av hvitløksfylt rouille og krutonger, etterfulgt av fisken på en egen tallerken. Bandol-viner, produsert i appellasjonen som begynner ved Sanarys østlige kant, er blant de mest seriøse rødvinene i Provence — dominert av mourvèdre-druen, oppnår de en dybde og kompleksitet som transcenderer den typiske provensalske rosé. Bandol-roséen selv er imidlertid ingen ettertanke: tørr, mineralrik og i en lys laksefarge, er den utvilsomt den fineste rosévinen i Frankrike og det perfekte tilbehøret til regionens middelhavs sjømat.

Kysten rundt Sanary byr på en rekke calanques (klippeformede bukter), sandstrender og det furunålesduftende landskapet som definerer Var-kysten. Ile des Embiez, en liten øy tilgjengelig med ferge fra den nærliggende byen Six-Fours, var det siste hjemmet til Paul Ricard — pastis-magnaten — og huser nå et marinbiologisk institutt samt de stille strendene og gangstiene som Ricard bevarte fra utvikling. Den middelalderske landsbyen Le Castellet, 15 minutter inn i landet, gir panoramautsikt over Bandol-vinmarkene mot havet, mens Toulon, den store franske marinehavnen i øst, tilbyr Mont Faron taubanen, marinemuseet og havnesiden markedet på Cours Lafayette.

Sanary-sur-Mer besøkes av Azamara og Windstar Cruises på ruter i det vestlige Middelhavet, med skip som ankrer i bukten. Den mest behagelige besøkssesongen strekker seg fra april til oktober, med mai og juni som byr på varmt vær, den første roséen av sesongen, og det provensalske lyset i sin mest strålende form før den fulle sommervarmen ankommer.