Bora Bora

Bora Bora stiger opp fra Stillehavet som en visjon fra en drøm — en vulkansk øy omkranset av en turkise lagune av en så umulig skjønnhet at amerikanske soldater stasjonert her under andre verdenskrig kalte den den vakreste øya i verden, et rykte den aldri har gitt slipp på. Øya ble først bosatt av polynesiske sjøfarere rundt det fjerde århundre e.Kr., og dens opprinnelige navn, Pora Pora, betyr "førstefødt" på tahitiansk, noe som reflekterer dens status i lokal mytologi som den første øya hevet fra havet av guden Taaroa. Mount Otemanu, den dramatiske basalt-toppen som dominerer øyas silhuett på 727 meter, er den eroderte rest av vulkanen som skapte Bora Bora for millioner av år siden.

Lagunen er Bora Boras definerende underverk — en vidstrakt, grunne utstrekning av vann i graderte nyanser av turkis, akvamarin og safir, beskyttet av en halskjede av korallmotuer (småøyer) og et barriere-rev. Overvannsbungalower, som ble pionert i Fransk Polynesia og nå er synonymt med tropisk luksus over hele verden, hviler på stilter over det krystallklare vannet, med glassgulvpaneler som avdekker revlivet under. Hovedlandsbyen Vaitape beholder en avslappet polynesisk atmosfære, med sin strandpromenade fylt med perlebutikker, fruktboder og små restauranter hvor livets tempo dikteres av tidevannet snarere enn klokken.

Polynesisk mat i Bora Bora sentrerer seg rundt lagunens rikdom. Poisson cru, nasjonalretten i Fransk Polynesia — rå tunfisk marinert i limejuice og kokosmelk med agurk, tomat og løk — serveres på hver restaurant, fra strandkiosker til luksuriøse restaurantlokaler. Mahi-mahi grillet med vaniljesaus, laget med den duftende tahitiske vaniljen som er blant verdens fineste, er en signaturrett. Ma'a Tahiti, den tradisjonelle søndagsfesten tilberedt i en underjordisk ovn kalt ahima'a, legger bananblader over svinekjøtt, taro, brødfrukt og fisk, og damper dem i flere timer til de blir møre og røyksmakende.

Lagunen tilbyr ekstraordinære akvatiske opplevelser. Snorkling med svartspissede revhaier og rokker i de grunne, sandbunnede Korallhagene er Bora Boras mest ikoniske utflukt — skapningene er vant til menneskelig tilstedeværelse og glir rolig ved siden av svømmerne. Dykking på det ytre revet avdekker Napoleonfisk, mantarokker, og i den rette sesongen, migrerende knølhvaler. En firehjulsturtur rundt hovedøya besøker andre verdenskrigs kanonstillinger, gamle polynesiske tempelsteder (marae), og utsiktspunkter som tilbyr svimlende perspektiver av lagunen og Mount Otemanu.

Bora Bora betjenes av Azamara, Crystal Cruises, Hapag-Lloyd Cruises, Holland America Line, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, Paul Gauguin Cruises, Ponant, Regent Seven Seas Cruises, Scenic Ocean Cruises, Seabourn, Silversea, Viking, og Windstar Cruises. Den kombineres med Moorea, Tahiti, og Huahine på fransk polynesiske reiseruter. Den tørre sesongen fra mai til oktober tilbyr de mest komfortable forholdene, selv om lagunens skjønnhet er transcendent i all slags vær.