Peenemünde

Peenemünde inntar en plass i historien som er både fascinerende, skremmende og moralsk kompleks. Denne lille bosetningen på den nordlige spissen av øya Usedom, ved Tysklands baltiske kyst, var stedet hvor verdens første langdistanse ballistiske missil — V-2 raketten — ble utviklet og testet under andre verdenskrig. Teknologien som ble født her, ville til slutt sende menneskeheten ut i rommet; den var også ansvarlig for dødsfallene til tusenvis av sivile i London, Antwerpen og andre byer, samt tusenvis flere blant de tvangsarbeiderne som bygde rakettene under forferdelige forhold.

Historisch-Technisches Museum Peenemünde, som ligger i det tidligere kraftverket som forsyner forskningsanlegget, er et av Tysklands viktigste museer for det tjuende århundrets historie. Utstillingen tar besøkende med gjennom hele historien: den strålende ingeniørkunsten til Wernher von Braun og hans team, det nazistiske regimets våpenbruk av deres forskning, bruken av arbeidskraft fra konsentrasjonsleirer i den underjordiske Mittelbau-Dora-fabrikken, og det etterkrigs kappløpet mellom amerikanske og sovjetiske etterretningsbyråer for å fange tyske rakettforskere. Museet behandler sitt emne med den moralske alvorligheten det krever, verken glorifiserer teknologien eller forenkler de etiske spørsmålene den reiser.

Øya Usedom, med sin historiske tyngde, er en av de mest populære bade destinasjonene på den tyske Østersjøkysten. Lange strekninger med hvit sandstrand strekker seg langs øyas nordlige kyst, omgitt av dunes og furuskog, og tiltrekker tyske familier i sommermånedene. Arkitekturen i badebyene Kaiserbader (Keiserbadene) — Ahlbeck, Heringsdorf og Bansin — bevarer storslåtte badepaviljonger og promenadehoteller fra det nittende århundre som minner om tiden da Østersjøkysten var sommerlekeplassen for den preussiske aristokratiet.

Peenemundes umiddelbare omgivelser tilbyr naturopplevelser som gir en velkommen kontrast til museets tunge tema. Naturreservatet Peenemunder Haken, Struck und Ruden beskytter kystnære våtmarker, dunes og grunne laguner som utgjør viktige habitater for trekkfugler og hekke fugler. Havørner, traner og store flokker med gjess passerer gjennom under høstens migrasjon, og reservatets stille stier tilbyr meditative turer gjennom et landskap som har kommet seg etter sin krigshistorie.

Små cruiseskip og ekspedisjonsfartøy kan legge til kai i Peenemundes havn, som er beskjeden men funksjonell. Museet ligger en kort spasertur fra vannkanten. Den beste besøksperioden er fra mai til september, når det baltiske været er på sitt mest samarbeidsvillige og badeferiestedene er i full drift. Peenemunde er en destinasjon som krever refleksjon — et sted hvor menneskets evne til oppfinnelse og menneskets evne til ødeleggelse avsløres som uatskillelige tvillinger, og hvor spørsmålet om teknologiens moralske nøytralitet besvares, endelig, i negativt.