Rüdesheim am Rhein

Rüdesheim am Rhein ligger ved den sørlige inngangen til Rhindalen, den sekstifem kilometer lange strekningen av elven mellom Koblenz og Bingen som UNESCO har utnevnt til verdensarvsted for sin ekstraordinære konsentrasjon av slott, vinmarker og middelalderbyer. Romerne plantet de første vinrankene på disse bratte, solfylte skråningene for nesten to tusen år siden, og Rüdesheim har vært i sentrum av Rhinens vinproduksjon siden den gang. Byens mest kjente attraksjon er Drosselgasse, en 144 meter lang brosteinsbelagt allé med vinbarer og levende musikk som har tiltrukket seg besøkende siden det nittende århundre — en konsentrasjon av Gemütlichkeit (koselig samvær) som er både helt turistifisert og uimotståelig morsom.

Over byen vokter Niederwald-monumentet — en kolossal bronsefigur av Germania, reist i 1883 for å minnes den tyske enheten — Rhinen fra en skogkledd høyde. Taubanen som går opp til monumentet tilbyr storslåtte utsikter over vinmarker som renner ned mot elven, den grønne øya Niederwerth, og samløpet av Rhinen og Nahe-elvene ved Bingen. Under monumentet huser Niederwald naturreservat hjort, villsvin, og et av Rhindalen finest turstier. I byen er Siegfrieds mekaniske musikkabinett — et museum for selvspillende instrumenter fra det attende til det tyvende århundre — en fantasifull overraskelse: spillorgler, pianolaer og orkestrioner fremfører automatiserte konserter som gleder besøkende i alle aldre.

Rüdesheims identitet er uatskillelig fra vin. Byen ligger i Rheingau vinregionen, en av Tysklands mest prestisjefylte, som produserer Rieslinger av krystallklar renhet fra bratte skiferbakker. Rüdesheimer Schloss, en historisk vinbesittelse i hjertet av byen, tilbyr smaksprøver i kjellere som dateres tilbake til det tolvte århundre. Rüdesheimer Kaffee — en dramatisk tilberedning av Asbach-brandy flambéert med sukkerbiter og toppet med kaffe og pisket krem — er byens signaturdrikk. Kombinert med en tallerken Winzersteaks eller en bolle med Rheingau Handkäse (surmelkost laget med eddik og løk), fanger det ånden av Rhinens vinkultur.

Elveutflukter fra Rüdesheim krysser den mest dramatiske delen av Rhinen. Lorelei-klippen, en bratt skiferklippe som reiser seg 120 meter over elven, hvor legenden sier at en sirene lokket sjøfolk til sin undergang, ligger førti minutter nedstrøms med båt. Mellom Rüdesheim og Lorelei pryder over førti slott — inkludert øyfortet Pfalzgrafenstein og ruinene av Burg Rheinfels på toppen av en høyde — den imponerende kløften. På den andre siden av elven er byen Assmannshausen kjent for sin Spätburgunder (Pinot Noir), en sjeldenhet i en region dominert av hvite viner. Eberbach-klosteret, tretti minutter inn i landet, var en filmplass for "Rosens navn" og huser en bemerkelsesverdig samling av middelalderske vinpresser.

Rüdesheim betjenes av AmaWaterways på Rhinen elveitinerarer, med fartøy som AmaCerto, AmaLucia og AmaPrima som legger til her som en del av reiser mellom Basel og Amsterdam. Nærliggende stopp inkluderer Koblenz, Mainz og Mosel-sammenløpet. Sesongen varer fra april til oktober, med druehøsten i oktober og den stemningsfulle julemarkedet i desember som spesielt høydepunkter — Rheingaus gyldne høstlys er grunn god nok til å besøke.