Itea

Itea er havnen som betjener Delfi — og i dette enkle faktum ligger dens betydning. Denne lille greske byen på den nordlige kysten av Korintbukta gir den maritime tilnærmingen til det mest betydningsfulle orakelet i den antikke verden, helligdommen hvor Pythia talte Apollons profetier, og hvor de gamle grekerne trodde at jordens navle kunne finnes.

Delfi, som ligger på skråningene av fjellet Parnassus tolv kilometer over Itea, opererer på et nivå av arkeologisk og åndelig betydning som få steder på jorden kan matche. Den hellige vei — den prosesjonelle stien som stiger opp gjennom helligdommen — passerer skattene bygget av greske bystater for å huse sine gaver (den rekonstruerte skatten til athenerne er den mest komplette), tempelet til Apollon hvor orakelet ga sine profetier, og det perfekt proporsjonerte teatret med utsikt over dalen mot Korintbukta, som rangerer blant de mest gripende panoramaene i Hellas.

Det arkeologiske museet i Delfi huser den bronse Charioteer — en av de fineste overlevende bronsefigurene fra den antikke verden, med sine inlagte øyne og naturalistiske detaljer som demonstrerer et kunstnerisk nivå som renessansen ville bruke to årtusener på å gjenskape. Sphinxen fra Naxos, frisen fra den siphniske skatten, og de ekstraordinære tvillingstatuer av Kleobis og Biton kompletterer en samling som ethvert nasjonalmuseum ville misunne.

Emerald Yacht Cruises, Ponant, og Seabourn inkluderer Itea på greske reiseruter, med utflukter som fører opp til Delfi gjennom en olivenlund som inneholder estimert én million trær — en av de største i Hellas — med sitt sølvfargede tak som skaper tilnærmingen som de antikke grekerne kjente som den hellige sletten i Krisa.

April til juni og september til november gir de mest behagelige besøksforholdene, og unngår den intense sommervarmen som gjør klatringen opp Delphis eldgamle stier til en prøve på utholdenhet snarere enn en åndelig opplevelse. Itea selv tilbyr restaurantbesøk ved vannkanten og svømming i Korintbukten, men gir ingen illusjoner om å konkurrere med innlandet — dette er en havn som eksisterer fordi Delphi krever en havn, og behovet har blitt møtt med gresk praktisk sans i tre tusen år.