Mykonos

Ifølge gresk mytologi ble Mykonos dannet av de forsteinede kroppene til kjemper som ble drept av Herakles, og øyas massive granittblokker ser faktisk ut til å ha blitt kastet dit av en guddommelig hånd. Historisk sett fungerte Mykonos som en forsyningsstasjon for skip som navigerte i Kykladene, med sin naturlige havn som tilbyr ly fra de notorisk uforutsigbare Egeiske vindene. Under den greske uavhengighetskrigen på 1820-tallet finansierte og ledet Manto Mavrogenous, en aristokratisk heltinne født på øya, marineekspedisjoner mot den osmanske flåten, noe som ga henne en plass blant Hellas' mest feirede nasjonale skikkelser. Hennes statue står på plassen som bærer hennes navn, med utsikt over havnen hun en gang forsvarte.

Mykonos by, kjent lokalt som Chora, er en labyrint av hvitkalkede kubiske hus, hvis dører og vindusrammer er malt i kykladisk blått, designet for århundrer siden for å forvirre invaderende pirater. Den ikoniske rekken av sekstenhundretalls vindmøller over Lille Venezia — et havneområde hvor middelalderske hus stikker ut over havet, med sine trebalconer som nesten berører bølgene — har kanskje blitt den mest fotograferte scenen i hele Hellas. Paraportiani-kirken, en asymmetrisk klynge av fem kapeller smeltet sammen over fire århundrer, gløder alabasterhvit mot den egeiske himmelen og representerer den reneste uttrykk for kykladisk arkitektur. Om natten forvandles de smale gatene til en utendørs catwalk av designerbutikker, cocktailbarer og restauranter hvis bord renner ut over brosteinen.

Den greske øyens kjøkken når deilige høyder på Mykonos. Kopanisti, øyas ildfulle, kremete ost som modnes i tønner og beskyttes av en PDO-betegnelse, serveres som en meze med varmt brød og mykonske tomater som sprenger av solkonsentrert sødme. Louza — lufttørket svinekjøtt fra loin krydret med pepper og nellik — skjæres tynt som en forrett. Sjømat dominerer: grillet blekksprut med et press av sitron, fritert calamari, og avgotaraho (modnet gråmullets rogn) reflekterer århundrer med fiske tradisjon. Ved vannkanten i Little Venice, bestill en tallerken med nyfiskede barbounia (rød mullet) sammen med et glass Assyrtiko-vin og se solen male Egeerhavet i nyanser av rav og rose.

Mulighetene for dagsturer sentreres rundt Delos, den hellige øya som ligger bare tretti minutter unna med båt. Fødestede til Apollo og Artemis i gresk mytologi, var Delos det religiøse sentrum i den antikke Egeer-verdenen og er nå et friluftsmuseum av ekstraordinær rikdom — dens Løveterrasse, antikke teater og hus med mosaikkgulv er UNESCOs verdensarvskatter. Tilbake på Mykonos varierer strendene fra familievennlige Platis Gialos og Ornos til de livlige feststrendene Paradise og Super Paradise. Det landlige innlandet, prydet med hvitkalkede kapeller og tørrsteinsmurer, belønner utforskning med ATV eller til fots.

Mykonos rangerer blant Middelhavets mest populære cruise-destinasjoner. Seabourn, Silversea, Crystal Cruises, Regent Seven Seas Cruises, Explora Journeys, Hapag-Lloyd Cruises og Windstar Cruises tiltrekker seg luksusreisende. Azamara, Cunard, Holland America Line, Oceania Cruises, Princess Cruises og Viking tilbyr premium-alternativer. Celebrity Cruises, Norwegian Cruise Line, Royal Caribbean, Carnival Cruise Line, MSC Cruises, Disney Cruise Line, Costa Cruises, P&O Cruises og TUI Cruises Mein Schiff betjener det brede markedet. Star Clippers, Emerald Yacht Cruises, Celestyal Cruises og Virgin Voyages kompletterer den mangfoldige flåten. Sesongen varer fra april til oktober, med juni og september som tilbyr ideelle forhold: varme hav, klare himmelstræk og noe færre folkemengder enn i høysesongen i juli og august.