Grønland
På den avsidesliggende nordkysten av Grønlands Diskobukta ligger den lille bosetningen Ukkusissat, som klamrer seg til en steinete kyst under den enorme grønlandske innlandsisen. De fargerike trehusene står i kontrast til den monokrome alvorligheten i det arktiske landskapet. Dette inuittsamfunnet, som teller knapt 150 mennesker og kun er tilgjengelig med båt eller helikopter, representerer en livsstil på den absolutte grensen for menneskelig bosetting — et liv formet av rytmene til havis, jakt og den dramatiske syklusen av polart lys og mørke.
Bosetningen opptar en smal stripe med beboelig land mellom innlandsisen og havet, med bygninger malt i de karakteristiske sterke røde, blå, grønne og gule fargene som grønlandske samfunn bruker for å hevde menneskelig tilstedeværelse mot den overveldende skalaen av det naturlige miljøet. Kirken, skolen og den lille dagligvarebutikken utgjør samfunnets institusjonelle ryggrad, mens de omkringliggende tørkerammene — hengende med arktisk røye og hvittingstrimler som tørker i den kalde, tørre luften — demonstrerer den fortsatte viktigheten av tradisjonell matkonservering.
Kjøkkenet i Ukkusissat er en eksistensiell fare av ekstraordinær autentisitet. Mattak — rå narhvalhud og spekk — betraktes som en delikatesse, med sitt sprø ytre lag og myke, fete indre som gir essensielle vitaminer og fett for overlevelse i Arktis. Tørket fisk, røkt selkjøtt og reinsdyrsnacks supplerer det marine høstet. Krekling og blåbær, samlet fra tundraen i løpet av den korte sommeren, gir samfunnets primære plantebaserte ernæring. For besøkende tilbyr opplevelsen av å dele tradisjonelle grønlandske retter med samfunnsmedlemmer en kulturell utveksling av bemerkelsesverdig intimitet.
Det naturlige miljøet rundt Ukkusissat er dramatisk. Diskobukta-regionen er en av verdens store isfjordenurser — Ilulissat-isfjorden, 70 kilometer mot sør, produserer isfjell i et tempo på omtrent 20 milliarder tonn per år, og mange av disse driver nordover forbi Ukkusissat i en langsom prosessjon av frosset arkitektur. Knølhvaler beiter i bukta om sommeren, deres dramatiske sprang synlige fra bosetningens kyst. Midnattssolen belyser scenen fra slutten av mai til slutten av juli, mens nordlyset danser over vinterhimmelen.
Ukkusissat er tilgjengelig med båt fra Ilulissat (omtrent fire timer) eller Uummannaq, og med helikopter når været tillater det. Ekspedisjonscruise på Grønlands vestkyst inkluderer av og til bosetningen som en Zodiac-landingsdestinasjon. Besøkssesongen varer fra slutten av juni til september, når havisen tillater navigasjon. Besøkende bør nærme seg med kulturell sensitivitet — dette er et levende samfunn, ikke en turistattraksjon — og være forberedt på enkle forhold. Møtet med et samfunn som opprettholder tradisjonelle inuitters livsstil i det 21. århundre, mot en bakgrunn av isfjell og midnattssol, er blant de mest autentiske kulturelle opplevelsene som er tilgjengelige i Arktis.