Apra

På den vestlige kysten av Guam, den største og sørligste av Marianene, er Apra Harbor en av de mest strategisk viktige dypvannshavnene i Stillehavet — en naturlig havn beskyttet av Orote-halvøya som har vært til nytte for spanske galeoner, amerikanske marinestyrker og japanske militære operasjoner gjennom fire århundrer med stillehavshistorie. For cruisepassasjerer gir Apra inngang til en øy hvor Chamorro-kultur, amerikansk militær tilstedeværelse og tropisk stillehav skjønnhet eksisterer i en kombinasjon som ikke finnes noe annet sted.

Guams historie fra andre verdenskrig er skrevet over landskapet med en særlig intensitet. Øya ble erobret av Japan den 10. desember 1941 — bare timer etter angrepet på Pearl Harbor — og utholdt nesten tre år med brutal okkupasjon før amerikanske styrker gjenerobret den i en intens kampanje i juli og august 1944. War in the Pacific National Historical Park bevarer viktige slagsteder, inkludert landingsstrendene ved Asan og Agat, med tolkende stier og minnesmerker som dokumenterer både den militære kampanjen og lidelsene til den chamorro sivilbefolkningen under japansk okkupasjon. De undervannsvrakene i Apra Harbor — inkludert SMS Cormoran, et tysk skip fra første verdenskrig, og Tokai Maru, en japansk fraktbåt, som ligger nesten berørende — skaper et av Stillehavets mest unike dykkesteder.

Chamorro-folket, de innfødte innbyggerne på Mariana-øyene, har bevart en kulturell identitet som blander austronesisk, spansk og amerikansk innflytelse gjennom fem århundrer med kolonial kontakt. Chamorro Village i Hagåtña (hovedstaden, historisk kjent som Agana) våkner til liv på onsdagskveldsmarkedene med tradisjonell mat, levende musikk og kulturelle demonstrasjoner. Chamorro-kjøkkenet — en særegen fusjon av stillehavs-, spanske og amerikanske innflytelser — byr på retter som kelaguen (grillet kjøtt eller sjømat hakket med sitron, løk og chili), rød ris (farget med achiote-frø), og den allestedsnærværende finadene-sausen som følger nesten hvert måltid.

Guams naturlige attraksjoner komplementerer dens historiske og kulturelle tilbud. Two Lovers Point (Puntan Dos Amantes), et utsiktspunkt på klippene over Filippinhavet, gir panoramautsikt og en romantisk Chamorro-legende. Talofofo Falls, som nås gjennom en tropisk dal, tilbyr et forfriskende naturlig tilfluktssted. Øyas vestlige strender — Tumon Bay spesielt — gir den hvite sanden og det klare turkise vannet som definerer opplevelsen av Stillehavsøyene, med utmerket snorkling over korallrev som er lett tilgjengelige fra kysten.

Cruiseskip legger til kai i Apra Havns moderne kommersielle havn, hvor organiserte utflukter og taxier gir tilgang til øyas attraksjoner. Guams kompakte størrelse — omtrent femti kilometer lang og tolv kilometer bred — gjør det mulig å oppleve øyas høydepunkter på en enkelt dag. Det tropiske klimaet er varmt året rundt (27-32°C), med en tørr sesong fra januar til juni og en våt sesong fra juli til desember. De tørre sesongmånedene tilbyr de mest komfortable forholdene, selv om øyas skjønnhet er konstant uansett sesong.