Yogyakarta

Yogyakarta — universelt forkortet til "Jogja" av de som elsker det, noe som vil si praktisk talt alle som besøker — er det kulturelle og åndelige hjertet av Java, en by der de eldgamle javanesiske hofftradisjonene fra Sultanens Kraton (palass) sameksisterer med en livlig samtidskunstscene, en studentbefolkning som holder gatene i live til daggry, og en konsentrasjon av arkeologiske underverker som rangerer blant de mest imponerende i Sørøst-Asia. Dette er den eneste indonesiske byen som fortsatt styres av en sultan, hvis palasskompleks opptar det bokstavelige og figurative sentrum av byen, med sin orientering som reflekterer den javanesiske kosmologiske aksen mellom den vulkanske Mount Merapi i nord og det urolige Indiske hav i sør.

Kraton i Yogyakarta, bygget i 1755, er et stort kompleks av åpne paviljonger, lukkede gårdsrom og seremonielle haller hvor sultanens husholdning fortsatt holder til, og hvor daglige forestillinger av gamelanmusikk, wayang kulit (skyggeteater) og klassisk javansk dans opprettholder tradisjoner som strekker seg tilbake til de hindu-buddhistiske hoffene i middelalderens Java. Taman Sari Vannslott, bygget som en fornøyelsespark for sultanen på 1700-tallet, kombinerer javanske og portugisiske arkitektoniske elementer i et kompleks av badebassenger, underjordiske tunneler og en moské som gradvis blir restaurert for å avsløre sin tidligere eleganse.

Yogyakartas mest imponerende attraksjoner ligger rett utenfor byen. Borobudur, trettito kilometer nordvest, er det største buddhistiske tempelet i verden — et niende århundre mandala av stein som reiser seg fra Kedu-sletten i ni terrasser dekorert med over to tusen relieffer og fem hundreogfire Buddha-statuer. Å se soloppgangen fra Borobudurs øverste plattform, mens tåken letter fra de omkringliggende vulkanene og palmeplantasjene, er en av de transcendente opplevelsene ved verdensreiser. Prambanan, femten kilometer øst, er det største hindutempelkomplekset i Indonesia — dens svevende tårn dedikert til Shiva, Vishnu og Brahma er dekorert med relieffer som skildrer Ramayana med en ekstraordinær kunstnerisk dyktighet.

Jogjas kulinariske scene er eksepsjonell. Gudeg — ung jackfrukt som er kokt i flere timer i kokosmelk med palmsukker og teakblader til den får en karakteristisk brunfarge — er byens signaturrett, servert på utallige warungs (matboder) og restauranter. Nasi langgi, bakpia (fylte paier), og de utallige variasjonene av stekt ris og nudler som opprettholder det javanesiske hverdagslivet, er tilgjengelig på hvert hjørne. Nattmarkedet på Malioboro Street forvandler byens hovedgate til en kilometerlang matrettsal etter mørkets frembrudd, med damp og sizzle som gir lydsporet til Jogjas kvelder.

Yogyakartas internasjonale flyplass mottar flyvninger fra store asiatiske byer, og byen er en vanlig forlengelse fra cruiseanløp i Semarang eller Surabaya. Den kulturelle tettheten i Jogja belønner minst to hele dager — en for byen og en for tempelrunden. Den beste besøksperioden er fra april til oktober, den tørre sesongen, med juni til august som tilbyr det mest pålitelige været for soloppgangsbesøk til Borobudur. Yogyakarta viser at noen av menneskehetens største kulturelle prestasjoner har oppstått ikke fra militær erobring, men fra åndelig lengsel — ønsket om å bygge, i stein og bronse og lyd, en bro mellom det menneskelige og det guddommelige.