Alghero

Alghero er det katalanske hjørnet av Sardinia — en middelaldersk by med murer på øyas nordvestkyst, hvor gateskilt er tospråklige på italiensk og katalansk, det lokale dialektet bevarer ordforråd fra det fjortende århundre i Barcelona, og sjømatrestaurantene serverer et distinkt kjøkken som forbinder Sardinia og Catalonia med deilig effekt.

Den gamle byen, innelukket av honningfargede forsvarsvegger bygget av aragonerne på 1400-tallet, strekker seg ut mot Middelhavet på en steinete promontorium. Å gå langs murene ved solnedgang — med utsikt over bukten til Capo Caccia's dramatiske kalksteinsklipper — er blant Sardinias fineste opplevelser. Innenfor murene skaper trange gater, kantet med korallbutikker (Alghero var historisk sett Middelhavets korallhovedstad), gotiske kirker og restauranter et kompakt labyrint som belønner målrettet utforskning.

Neptuns grotte — Grotta di Nettuno — tilbyr Algheros mest spektakulære naturlige attraksjon. Denne havgrotten ved foten av Capo Caccia's klipper er tilgjengelig enten med båt fra Algheros havn eller via Escala del Cabirol — en dramatisk trapp med 656 trinn hugget inn i klippeveggen. Huleinteriøret har stalaktitter, stalagmitter og en underjordisk saltvannssjø av ekstraordinær skjønnhet, belyst for å avdekke formasjoner som har vokst i millioner av år.

Explora Journeys, Hapag-Lloyd Cruises, Princess Cruises, Scenic Ocean Cruises og Silversea inkluderer Alghero på sine ruter i det vestlige Middelhavet. Den omkringliggende kystlinjen — Coral Riviera — tilbyr strender og dykkesteder som viser frem Sardinias berømte klare vann, mens Nuraghe di Palmavera, en steinfestning fra bronsealderen rett utenfor byen, forbinder besøkende med Sardinias gåtefulle før-romerske sivilisasjon.

Mai til oktober gir ideelle forhold, med september som tilbyr varme hav uten sommerfolkemengder. Alghero er Sardinias mest kulturelt distinkte by — et sted hvor middelaldersk katalansk identitet vedvarer innenfor italiensk suverenitet, hvor eldgamle murer møter turkise farvann, og hvor det mediterranske kjøkkenet når sin mest overbevisende uttrykk i lobster alla catalana servert i lyden av havet.