Mexico
Skåret inn i den østlige kysten av Baja California Sur, strekker Bahía Concepción seg over tretti kilometer med bølgende viker, mangrovekledde innløp og strender av en så uberørt skjønnhet at de synes å tilhøre en reiseplakat fra før verden oppdaget Mexicos stillehavskyst. Denne enorme, grunne bukten — en av de største på Baja-halvøya — er beskyttet av en rygg av vulkanske åser som skaper et mikroklima med nesten konstant solskinn, varme turkise farvann, og en ro som de store feriestedene lenger sør for lengst har ofret.
Karakteren til Bahía Concepción er en av storslått enkelhet. Det finnes ingen luksushoteller langs kysten, ingen vannscooterutleie, ingen nattklubber. I stedet tilbyr en rekke små, navngitte strender — Santispac, El Coyote, El Requesón, Playa Buenaventura — strekker av lys sand som blir omfavnet av vann så rolig og klart at det fungerer som et naturlig svømmebasseng. Ved Playa El Requesón forbinder en sandbank stranden med en liten øy ved lavvann, og skaper et av de mest fotograferte landskapene i hele Baja.
Kjøkkenet i Bahía Concepción-området er formet av den fantastiske marine produktiviteten i Cortezhavet, som Jacques Cousteau berømt kalte "verdens akvarium." Sjokolademuslinger — almejas chocolatas, oppkalt etter sine mørke skjell — høstes fra de sandete grunne og serveres rå med lime og chili, eller grillet i skjellene med hvitløkssmør. Fisketacoene ved strandpalapasene inneholder dagens fangst — triggerfisk, cabrilla eller yellowtail — panert og stekt til gylden perfeksjon, toppet med kål, crema og salsa verde.
Buktens varme, grunne farvann støtter ekstraordinært marint liv. Snorkling avdekker hager av sjøvifter og harde koraller bebodd av kongeengelfisk, mauriske idoler og unge hvalhaier i visse sesonger. Kajakkpadlere padler sammen med grupper av flaskenese delfiner, og de omkringliggende ørkenbakkene — prydet med cardon-kaktuser som tårner over tjue meter — huser veiprodusenter, fiskeørner og den av og til observerte coyote, silhouett mot solnedgangen. Hvalsafariutflukter til nærliggende Loreto gir tilgang til kalvingsområdene for gråhvaler i Magdalena-bukten.
Bahía Concepción ligger langs Mexicos Transpeninsular Highway (Highway 1), omtrent 130 kilometer sør for byen Mulegé og femti kilometer nord for Loreto, som har en liten internasjonal flyplass. Ekspedisjonscruise-skip ankrer i bukten og frakter passasjerene til land med tenderbåter. Den beste tiden å besøke er fra november til april, når temperaturene er varme, men ikke overveldende, og hvalsesongen er i full gang. Sommermånedene bringer intens varme som kan overstige førti grader Celsius.