Molde

Molde, "Rosenes by," ligger på den nordlige bredden av Romsdalsfjorden i Vest-Norge, rammet inn av et panorama av 222 snødekte fjelltopper kjent som Molde Panorama — en utsikt så beundret at keiser Wilhelm II av Tyskland kom tilbake år etter år for å beundre den fra sin yacht, og en utsiktsplattform som bærer hans navn står fortsatt på åsen over byen. Under andre verdenskrig fungerte Molde kort som Norges krigstidshovedstad i april 1940, da kong Haakon VII og regjeringen flyktet hit fra Oslo foran den tyske fremrykkingen; Luftwaffe bombet deretter byen til ruiner. Gjenoppbygd med karakteristisk norsk motstandskraft, er Molde i dag en blomstrende by med tjuesyv tusen innbyggere, og dens rosegarder — plantet i det milde mikroklimaet skapt av Golfstrømmen — blomstrer rikelig hver sommer og rettferdiggjør sitt blomsterlige epitet.

Byens beliggenhet er dens største skatt: et teppe av fjorder, øyer og alpine topper som skifter fra stålblått til rosegull avhengig av time og årstid. Molde domkirke, en modernistisk betong- og glassstruktur bygget etter krigens ødeleggelser, dominerer byens sentrum med sitt karakteristiske frittstående klokketårn. Romsdalsmuseet, en friluftssamling av førti historiske bygninger fra det omkringliggende området, gir innsikt i det norske landlivet fra middelalderen til det nittende århundre, med torvdekte gårder, et kapell i stavkirke-stil og tradisjonelle båter. Hver juli forvandler Moldejazz-festivalen — en av Europas eldste jazzfestivaler, som har pågått siden 1961 — byen til et livlig kulturelt knutepunkt.

Den norske kystkulturen i Molde feirer den ekstraordinære rikdommen fra Romsdalsfjorden. Klippfisk, den viktigste historiske eksportvaren fra regionen, tilberedes på utallige måter — bacalao (en tomatbasert gryte), gratinert med fløte og ost, eller rett og slett rehydrert og stekt i panne med smør og poteter. Fersk atlantisk laks, hentet fra fjordens fiskeoppdrett og ville elver, serveres røkt, som gravlaks med dill og sennepsaus, eller rett og slett grillet. Brunost, den karameliserte brune myseosten som er typisk norsk, skjæres papirtynt med en ostehøvel (oste-skiver — oppfunnet i Norge) og spises på brød eller vafler. Sommeren bringer ville jordbær og multer til markedene, mens høsten leverer kantarellsopp fra de omkringliggende skogene.

Fra Molde er noen av Norges mest spektakulære naturskjønnheter lett tilgjengelige. Trollstigen, en svingete fjellvei med elleve hårnålssvinger som klatrer opp til et utsiktspunkt på 850 meter, ligger en time sørøst — en av Norges mest berømte naturskjønne kjøreturer. Atlanterhavsveien, en åtte kilometer lang motorvei som hopper over steinete skjær på bølgevaskede broer, ligger førti-fem minutter vest og har blitt kåret til Norges "Århundrets Konstruksjon." Åndalsnes, Norges fjellklatringshovedstad ved munningen av Romsdalsfjorden, tilbyr Romsdalseggen, en ridgetur med vertikale utsikter over fjorden, bare en time unna.

Molde ønsker velkommen et imponerende utvalg av cruiselinjer langs den norske kysten. Silversea, Hapag-Lloyd Cruises og Explora Journeys tilbyr ultra-luksuriøse opplevelser. Oceania Cruises, Holland America Line, Princess Cruises, Azamara og Celebrity Cruises gir premium alternativer. MSC Cruises, Costa Cruises, P&O Cruises, TUI Cruises Mein Schiff, Fred Olsen Cruise Lines, Ambassador Cruise Line og AIDA betjener det brede markedet. Hurtigruten og Windstar Cruises tilfører ekspedisjons- og småskipskarakter. Den norske kystsesongen varer fra mai til september, med juni og juli som byr på midnattssol og Moldejazz-festivalen, mens september bringer høstfarger og de første antydningene til nordlys.