Port Moresby

På den sørøstlige kysten av Papua Ny-Guinea, hvor Owen Stanley Range synker ned gjennom fotområder av tropisk skog til en havn av slående naturlig skjønnhet, er Port Moresby hovedstaden i en av verdens mest kulturelt mangfoldige nasjoner — et land hvor over 800 språk tales over et landskap som spenner fra korallatoller til skydekkede topper som overstiger 4 500 meter. For ekspedisjonscruise-passasjerer er dette porten til en verden av ekstraordinær kulturell kompleksitet og naturlig rikdom som forblir en av de siste store grensene for global reise.

Port Moresbys kulturelle mangfold er håndgripelig fra det øyeblikket man ankommer. Byens befolkning, hentet fra samfunn over hele Papua Ny-Guinea sin vidstrakte geografi, skaper et menneskelig mosaikk av bemerkelsesverdig variasjon — høylandsfolk, Sepik-elvens samfunn, øygrupper og kystbefolkninger, hver med sine distinkte språk, kunstneriske tradisjoner og sosiale strukturer innenfor det delte rommet i hovedstaden. Nasjonalmuseet og kunstgalleriet gir den mest tilgjengelige introduksjonen til dette mangfoldet, med samlinger som omfatter de utskårne åndetavlene fra Sepik, de detaljerte kroppskunsttradisjonene fra høylandet, tapa-kluten fra kystfolkene, og maritime tradisjoner fra øysamfunnene.

Kokoda Track, en av de mest betydningsfulle slagmarkene fra andre verdenskrig, begynner sin 96 kilometer lange ferd gjennom Owen Stanley Range fra utkanten av Port Moresby. I 1942 kjempet australske styrker en utmattende kamp mot japanske tropper langs denne gjørmete, fjellrike stien under noen av de mest brutale forholdene i Stillehavskrigen. Bomana War Cemetery, like utenfor byen, opprettholder gravene til nesten 4 000 allierte soldater med upåklagelig omsorg, hvor de velstelte gressplenen og de hvite gravsteinene gir et sted for dyp refleksjon.

Naturvernets innsats og det omkringliggende landskapet tilbyr bemerkelsesverdige dyrelivsmøter. Varirata nasjonalpark, tretti kilometer fra byens sentrum, beskytter et område med regnskog hvor paradisfugler — Papua Ny-Guineas nasjonalsymbol og en av de mest spektakulære fuglefamiliene på jorden — viser sin ekstraordinære fjærdrakt i morgenens frieri. Raggiana paradisfugl, med sine kaskader av oransje fjær, kan observeres mens den utfører sin utsøkte hengende oppvisning fra spesielle utsiktsplattformer.

Cruisebåter legger til kai ved Port Moresbys moderne kommersielle havn, hvor organiserte utflukter gir den mest praktiske og sikre måten å oppleve byens attraksjoner på. Port Moresby har betydelige sikkerhetsutfordringer, og uavhengig utforskning bør foretas med forsiktighet og lokal veiledning. Den tørre sesongen fra mai til oktober, kjent lokalt som "sørøstsesongen", tilbyr de mest komfortable forholdene — lavere fuktighet, mindre nedbør og klarere himmel for fjellutsikt og fugletitting. Den våte sesongen fra november til april bringer kraftige ettermiddags tordenvær, men også frodig vegetasjon og blomstringssesonger som tiltrekker mange fuglearter.