Filippinene
Malcapuya Island er en av de filippinske destinasjonene som får selv erfarne reisende til å stoppe opp i vantro — en liten, stort sett uutforsket øy i Calamian-gruppen, nord på Palawan, hvis halvmåne av pulverhvitt sand, omkranset av kokospalmer og omgitt av vann av en så gjennomsiktig turkisfarge at havbunnen er synlig på fem meters dyp, representerer det filippinske strandidealet i sin mest uberørte form. Øya, som er en del av kommunen Coron, ligger i farvannet mellom Busuanga Island og Culion, omgitt av vrakdykkingsteder og kalksteinslandskap som har gjort Calamian-øyene til en av Sørøst-Asias mest spennende nye destinasjoner.
Strandopplevelsen på Malcapuya defineres av det som ikke er der, like mye som det som er. Det finnes ingen feriesteder, ingen motorbåter som suser langs kysten, ingen selgere som tilbyr suvenirer — bare sanden, havet, noen enkle ly og den typen stillhet som kun ekte øyisolasjon kan gi. Stranden buer seg over kanskje 300 meter langs øyas vestlige kyst, og snorklingen rett fra sanden avdekker en korallhage i de tidlige stadiene av gjenoppretting etter dynamittfiske — en praksis som har ødelagt filippinske rev i flere tiår, men som nå er blitt begrenset gjennom samfunnsinnsats i Calamian-gruppen. Papegøyefisk, damselfisk og av og til havskilpadder frekventerer grunne farvann, mens det dypere vannet utenfor revkanten tiltrekker seg stimer av jackfisk og barracudaer som patruljerer revets skråning.
Calamianøyenes mest kjente attraksjoner komplementerer Malcapuya på en vakker måte. De japanske skipsvrakene i Coron Bay — en flåte av forsyningsskip senket av amerikanske fly i september 1944 — er blant verdens beste vrakdykking, tilgjengelig for dykkere med middels ferdighetsnivå og tilbyr muligheter for penetrering som avdekker lasteluker, maskinrom og de uhyggelig godt bevarte interiørene til fartøy som har ligget på havbunnen i over 80 år. De vulkanske innsjøene på Coron Island — Kayangan Lake, med sitt krystallklare vann omgitt av katedral-lignende kalksteinsvegger, og Barracuda Lake, hvis vann går fra ferskvann til saltvann og fra kaldt til varmt etter hvert som du dykker ned — er blant de mest fotogene naturlige svømmehullene på Filippinene.
De kulinariske tradisjonene på Calamianøyene blander den ferske sjømat fra Palawan med innflytelsene fra det urfolkene Tagbanua, hvis forfedres område omfatter mange av øyene. Kinilaw — rå fisk eller skalldyr marinert i eddik og calamansi, ofte med kokosmelk, ingefær og chili — er den essensielle øyerett, tilberedt med det morgenens fangst gir. Grillet blekksprut, delt og grillet over kull til kantene karamelliseres, serveres ved sjømatrestaurantene i Coron med en enkelhet som lar kvaliteten på sjømat tale for seg selv. Lambanog — kokosvin destillert fra saften av kokosblomsten — er den lokale ånden, potent og søt, best nytes med måte mens man ser solen gå ned fra Malcapuyas vestlige strand.
Malcapuya Island nås med banca (utrigget båt) fra Coron by, en reise på omtrent 45 minutter, eller med Zodiac fra ekspedisjonscruise som ligger til anker i de dypere farvannene i Calamian-gruppen. Den beste tiden å besøke er i tørrperioden fra november til mai, når havet er roligst og sikten er på sitt beste for både snorkling og vrakdykking. Øya tar et beskjeden miljøgebyr som støtter lokale bevaringsinnsatser. For cruisepassasjerer som søker et motgift mot de utviklede feriestedene i mer turistede filippinske destinasjoner, tilbyr Malcapuya en opplevelse av strandperfeksjon som føles fortjent gjennom reisen som kreves for å nå den.