Novi Sad

Novi Sad — som betyr "Ny Hage" på serbisk — ble grunnlagt i 1694 av serbiske handelsmenn og håndverkere som bosatte seg på den andre siden av Donau fra Habsburg-festningen Petrovaradin. Byen fikk tilnavnet "Serbisk Athen" på 1800-tallet for sin rolle som den kulturelle og intellektuelle hovedstaden for serberne innenfor det østerriksk-ungarske imperiet. Under den ungarske revolusjonen i 1848-49 ble byen hardt bombet og i stor grad ødelagt, men ble gjenoppbygd med den selvsikre neoklassiske og jugendarkitekturen som definerer sentrum i dag.

Petrovaradin-festningen, som reiser seg fra en vulkansk klippe på høyre bredd av Donau, er Novi Sads mest kjente landemerke. Bygget over nesten et århundre av Habsburgerne og fullført i 1780, har denne "Gibraltar av Donau" seksten kilometer med underjordiske tunneler, et klokketårn med omvendte visere, og panoramautsikt over Vojvodina-sletten. Siden 2000 har festningen vært vert for EXIT Festival, en av Europas største musikkfestivaler, som tiltrekker seg over 200 000 besøkende hver juli. Nedenfor suser Donau-promenaden med kafeer og den særegent serbiske institusjonen kafana — taverner hvor levende folkemusikk og livlige samtaler flyter like fritt som rakija.

Vojvodinas kjøkken reflekterer sitt ekstraordinære etniske mosaikk — serbere, ungarere, kroater, slovenere og rumenere har levd side om side i århundrer. Ćevapi, de allestedsnærværende grillede kjøttpølsene servert i lepinja-flatt brød med kajmak, er den nasjonale besettelsen. Men Novi Sads bord byr også på ungarerpåvirkede retter: riblja čorba, en brennende paprika-krydret elvefiskesuppe; čvarci, sprø svinefett; og kulen, en krydret spekepølse fra Srem. Til dessert avdekker štrudla fylt med valmuefrø, sure kirsebær eller valnøtter den austro-ungarske arven.

Dagsturer fra Novi Sad utforsker Fruška Gora, en lav fjellkjede utpekt som nasjonalpark. "Serbernes hellige fjell" huser seksten ortodokse klostre som dateres fra det femtende til det attende århundre. Sremski Karlovci, en barokkperle femten minutter nedstrøms, er kjent for sine vinkjellere og stedet hvor Karlowitz-traktaten ble signert i 1699, som avsluttet den osmanske ekspansjonen inn i Sentral-Europa.

Novi Sad er et høydepunkt på Donau-elven cruise. A-ROSA, AmaWaterways, APT Cruising, Avalon Waterways, CroisiEurope, Riviera Travel, Saga River Cruises, Scenic River Cruises, Uniworld River Cruises, Viking, og VIVA Cruises legger alle til her. Nærliggende havner inkluderer Beograd, Golubac, og Jernportene. Sesongen varer fra april til oktober, med sen vår og tidlig høst som byr på det mest behagelige været.