Spania
Den nest største av Spanias Baleariske øyer, Menorca, har fulgt en vei så forskjellig fra den megaturismen på Mallorca og Ibiza at det føles som en destinasjon fra en mer sivilisert tid. UNESCO utpekte hele øya som et biosfærereservat i 1993, en anerkjennelse som har formet utviklingspolitikken siden den gang — og sikret at Menorcas landskap av uberørte viker, tørrsteinsmurer og forhistoriske monumenter forblir blant de best bevarte i Middelhavet.
Menorcas karakter er definert av sine kontraster. Den nordlige kysten — Tramuntana — er vill og vindblåst, med sine rødsteinsklipper som blir utsatt for mistralen, og strendene mørke av jernholdig sand som gir dem en nesten overjordisk fremtoning. Den sørlige kysten — Migjorn — er preget av skjermede viker med hvit sand innrammet av furuskog, der det turkise vannet er så klart at ankrende båter ser ut til å sveve i luften. Innlandet er et pastoral landskap av hvitkalkede gårder, eldgamle olivenlunder, og de allestedsnærværende tørrsteinsmurene som krysser øya som et stort, tålmodig puslespill.
Den forhistoriske arven til Menorca er ekstraordinær og i stor grad ukjent. Øya huser over 1 500 arkeologiske steder — den tetteste konsentrasjonen av forhistoriske monumenter per kvadratkilometer i Middelhavet. Taulas — T-formede steinmonumenter unike for Menorca — forblir gåtefulle: disse massive strukturene, bestående av en vertikal plate som støtter en horisontal kappe, finnes i sentrum av sirkulære innhegninger og kan ha fungert som altere, astronomiske markører, eller symboler på en oksekult. Talaiots (steintårn) og navetas (båtformede gravkammer) fullfører et forhistorisk landskap av genuin undring.
Kjøkkenet på Menorca reflekterer både dens baleariske identitet og dens distinkte britiske koloniale arv (øya var under britisk kontroll i store deler av det attende århundre). Caldereta de langosta — en hummergryte med en rik, tomatbasert kraft — er øyas kulinariske mesterverk, servert i fiskeværet Fornells med en seremoni som nærmer seg det ritualistiske. Mahón-ost — øyas globalt anerkjente bidrag til gastronomi — er en melkekjøttost av bemerkelsesverdig variasjon, fra fersk og mild til lagret og krystallinsk. Gin, introdusert av den britiske garnisonen, destilleres i Mahón og nytes med lokal lemonade i en kombinasjon kalt pomada.
Menorca betjenes av Mahón lufthavn, med direkteflyvninger fra Barcelona, Madrid, og sesongmessige forbindelser fra London og andre europeiske byer. Øya er også tilgjengelig med ferge fra Barcelona og Palma de Mallorca. Cruise skip ankrer i Mahón havn — en av de lengste naturlige havnene i Middelhavet. Den beste tiden å besøke er fra mai til oktober, med juni og september som tilbyr varmt vær uten de største folkemengdene i høysesongen. Camí de Cavalls — en 185 kilometer lang kyststi som omkranser hele øya — er en av de store vandreturene i Middelhavet.