Antalya

Antalya er juvelen på den tyrkiske riviera, en by med to millioner innbyggere som klarer å kombinere gamle romerske ruiner, en vakkert bevart osmansk gamleby, og en moderne ferieinfrastruktur uten at noen av de tre overskygger de andre. Grunnlagt som Attaleia av Attalus II av Pergamon i det andre århundre f.Kr., har byen vært kontinuerlig bebodd i over to tusen år—en lagdelt historie synlig i Hadrians port, bygget for å minnes den romerske keiserens besøk i 130 e.Kr., gjennom hvilken besøkende fortsatt entrer gamlebyen. Innstillingen er spektakulær: en høy klippe over Middelhavet, med Taurusfjellene som reiser seg bak og den turkise kysten som strekker seg i begge retninger mot horisonten.

Kaleiçi, den gamle byen, er Antalyas hjerte og sjel. Dette kompakte kvarteret med osmanske trehus, smale brosteinsgater og skjulte gårdsrom ligger på skråningene over den gamle romerske havnen, som har blitt omgjort til en pittoresk marina fylt med tradisjonelle gulet-seilbåter. De restaurerte herskapshusene, mange av dem nå drevet som boutiquehoteller, viser de karakteristiske overhengende øverste etasjene, utskårne trefasader og innvendige hager som definerer osmansk boligarkitektur på sitt beste. Yivli Minare (Fløytet Minaret), et seljukske landemerke fra det trettende århundre, reiser seg over den gamle byen som Antalyas mest gjenkjennelige silhuett. Kesik Minaret-moskeen, bygget på ruinene av et romersk tempel som senere ble en bysantinsk kirke, legemliggjør i en enkelt struktur byens ekstraordinære kulturelle lagdeling.

Antalyas kjøkken viser frem det beste av middelhavskjøkkenet i Tyrkia. Byens beliggenhet mellom havet og fjellene betyr at menyene trekker på både kystens sjømat og høylandets pastorale tradisjoner. Frokost her er en begivenhet: et imponerende utvalg av lokale oster, oliven konserverte på dusinvis av måter, tahini-melasse, ferske urter, börek (salte bakverk) og egg tilberedt etter ønske – alt nytes best på en kafé på klippene med utsikt over Middelhavet. Til lunsj er Antalyas piyaz lokalt berømt – en hvit bønnesalat med tahinisaus, olivenolje og hardkokte egg som er bedragersk enkel og dypt tilfredsstillende. Kveldsservering langs havnen tilbyr grillet havabbor, blekksprutsalater og meze-anretninger akkompagnert av rakı – den anis-smakende brennevinet som er Tyrkias nasjonaldrikk.

Regionen rundt Antalya er et friluftsmuseum av gamle sivilisasjoner. Perge, femten kilometer øst, bevarer en bemerkelsesverdig komplett gresk-romersk by med et stadion som rommer 12 000, en søylebelagt hovedgate og forseggjorte bad. Aspendos, førti-ni kilometer øst, inneholder den best bevarte romerske teateret i verden—et 15 000-seters sted som fortsatt huser forestillinger, og hvis akustikk forblir feilfri etter to årtusener. De gamle lykiske byene Termessos (dramatisk plassert i en fjellpassasje på 1 050 meter) og Phaselis (med sine tre havner som blir vasket av krystallklart vann) tilbyr mer intime arkeologiske opplevelser. Düden-fossene, hvor en elv kaster seg direkte ned i Middelhavet fra en klippevegg, gir et naturlig spektakel som er unikt for denne kysten.

Antalya er en viktig cruisehavn på østre Middelhavsruter, med en moderne terminal som kan håndtere de største skipene. Byen har også en travel internasjonal flyplass med direkteflyvninger fra hele Europa. Den beste tiden å besøke er fra april til juni og fra september til november, når temperaturene er varme, men behagelige, og de arkeologiske stedene ikke er overveldet av sommervarmen. Sommeren (juli–august) bringer temperaturer over 35°C og topp turisttrafikk, mens vinteren er mild og stille—dagtemperaturene faller sjelden under 15°C, noe som gjør Antalya til et levedyktig reisemål året rundt.