Cody, Wyoming

Cody, Wyoming, ble grunnlagt i 1896 av William Frederick "Buffalo Bill" Cody, showmannen og speideren som forvandlet den amerikanske grensen til et globalt underholdningsfenomen. Han valgte denne dalen ved den østlige inngangen til Yellowstone nasjonalpark for sin naturskjønnhet, sin nærhet til parken, og—i et trekk av karakteristisk selvpromotering—sin potensial som en destinasjon som ville bære hans navn i all evighet. Byen har hedret denne visjonen med en dedikasjon til vestlig arv som verken er ironisk eller kitschy, men som er genuint følt, noe som gjør Cody til en av de mest autentiske vestlige byene i USA.

Byen ligger 1 527 meter over havet i Bighorn Basin, flankert av Absaroka-fjellene i vest og Bighorn-fjellene i øst. Hovedgaten, Sheridan Avenue, opprettholder en estetikk fra den vestlige byen som er både historisk og levende—sadelbutikker, vestlige gallerier, og det legendariske Irma Hotel (bygget av Buffalo Bill i 1902 og oppkalt etter datteren hans) pryder en boulevard hvor pickup-trucker overgår sedaner, og cowboyhatter er dagligdags antrekk snarere enn kostyme. Cody Nite Rodeo, som går av stabelen hver sommerkveld fra juni til august, er ikke en turistsimulering, men en genuin konkurranse, med lokale cowboys og cowgirls som konkurrerer i arrangementer som definerer den vestlige livsstilen.

Buffalo Bill Center of the West er Codys kulturelle juvel og et av de fineste museumskompleksene i det amerikanske vesten. Fem museer under ett tak dekker vestlig kunst (inkludert store verk av Frederic Remington og Charles M. Russell), naturhistorie, skytevåpen, kulturen til Plains-indianerne, og livet til Buffalo Bill selv. Whitney Western Art Museum alene rettferdiggjør en reise til Cody, med gallerier som sporer den visuelle representasjonen av det amerikanske vesten fra de tidligste utforskningene til samtidskunst. Plains Indian Museum, utviklet i nært samarbeid med urfolkssamfunn, presenterer kulturene til de nordlige Plains-stammene med dybde, respekt og skjønnhet.

Landskapet rundt Cody er blant de mest dramatiske i Wyoming. Buffalo Bill Scenic Byway (US Route 14/16/20), den østlige tilnærmingen til Yellowstone, følger Shoshone-elven gjennom Wapiti Valley — en korridor av vulkanske fjellformasjoner, varme kilder og skogkledde kløfter som Theodore Roosevelt kalte "de mest naturskjønne femti milene i Amerika." Buffalo Bill-reservoaret, skapt av demningen som Buffalo Bill selv støttet, tilbyr båtliv, fiske og en levende turkis bakgrunn til byen. Heart Mountain, en geologisk anomali synlig fra byen, er stedet for et japansk-amerikansk interneringsleir fra andre verdenskrig, nå bevart som et gripende tolkningssenter. Yellowstones østlige inngang ligger bare femti-to miles vest — nært nok for en dagstur, men langt nok unna til at Cody beholder sin egen distinkte identitet.

Cody fungerer som den østlige porten til Yellowstone nasjonalpark og er inkludert i overland reiseruter gjennom Greater Yellowstone-økosystemet. Den beste tiden å besøke er fra juni til september, når rodeoen går hver kveld, den naturskjønne veien er helt åpen, og de omkringliggende fjellene er tilgjengelige for fotturer og ridning. September bringer elgbrunst i høylandet og gyldne aspetrær i dalene. Vinteren stenger noen fjellveier, men åpner for langrenn og gir tilgang til Yellowstones vinterlandskap via snøcoach fra parkens østlige inngang.