Vietnam
Phú Quốc er Vietnams største øy—et tropisk paradis i Thailandbukta som har forvandlet seg fra en søvnig fiskeutpost til en av Sørøst-Asias mest dynamiske feriedestinasjoner de siste ti årene, men som fortsatt beholder nok av den ville kystlinjen, karakteren til fiskerlandsbyene og den jungeldekte innlandet til å belønne reisende som søker autentisitet sammen med komfort. Øyas utnevnelse som UNESCOs biosfæreområde i 2006 anerkjenner den økologiske rikdommen som sameksisterer med utviklingen.
Øyas strender er dens primære attraksjon, og de leverer med tropisk perfeksjon. Long Beach (Bãi Dài) på vestkysten strekker seg over nesten tjue kilometer—et bånd av blek sand som støttes av kokospalmer og omfavnes av varmt, rolig vann som gløder oransje og krystallrødt under de spektakulære solnedgangene som Phú Quốc med rette er berømt for. Sao Beach (Bãi Sao) på den sørøstlige kysten presenterer en halvmåne av pudderaktig hvit sand og grunne turkise farvann, ofte omtalt som den fineste stranden i hele Vietnam. Den nordlige kystlinjen forblir mindre utviklet, og tilbyr avsides viker og den ville skjønnheten i Phú Quốc nasjonalparks kystområder.
Øyas kulinariske identitet er sentrert rundt to produkter av global betydning: fiskeolje og pepper. Fiskeolje fra Phú Quốc (nước mắm) regnes som den fineste i Vietnam—et land som tar fiskeolje svært alvorlig—og produseres fra ansjos som fermenteres i massive trefat i tolv til femten måneder. Omvisninger i de tradisjonelle fiskeolje-fabrikkene i byen Dương Đông avdekker den aromatiske intensiteten i denne prosessen og gir besøkende muligheten til å smake og kjøpe olje av en kvalitet som ikke er tilgjengelig utenfor øya. Phú Quốc-pepper, dyrket på familiegårder i øyas indre, er like anerkjent—dens dristige, komplekse varme verdsettes av kokker over hele verden.
Inne i øya, beskyttet innenfor nasjonalparken, skjuler det seg en tett tropisk skog som dekker øyas fjellrygg. Turstier fører til fossefall, bekker og utsiktspunkter som gir panoramautsikt over den skogkledde baldakinen og det omkringliggende havet. Øyas dyreliv inkluderer langhalede makaker, sølvlangurer og Phú Quốc ridgeback-hunden — en sjelden rase kjent for sin karakteristiske ryggstripe av hår som vokser i motsatt retning av resten av pelsen. Det marine miljøet er like rikt, med korallrev rundt An Thới-øygruppen i sør som gir utmerkede muligheter for snorkling og dykking.
Cruiseskip ankres offshore med tenderbåter til hovedbyen Dương Đông. Øyas veinett, selv om det forbedres raskt, egner seg fortsatt best for utforskning på motorsykkel – den mest autentiske måten å oppdage fiskerlandsbyene, pepperfarmene og de skjulte strendene som ligger mellom feriestedene. Den tørre sesongen fra november til mars tilbyr det mest pålitelige været, med klare himmelstræk og rolige sjøer som er ideelle for strandaktiviteter og øyutforskning. Den våte sesongen fra april til oktober bringer ettermiddags tordenvær, men også frodigere landskap og færre besøkende.