Odkrywanie Lodowców w Stronę Północy

Wciśnięte między Pacyfik a Góry Nadbrzeżne, Vancouver jest naturalną bramą do Inside Passage Alaski — miastem, gdzie umiarkowany las deszczowy spotyka szklane wieżowce, a krab Dungeness i dziki łosoś sockeye definiują kuchnię Pacyfiku, która rywalizuje z każdą w Ameryce Północnej. Przechadzaj się wzdłuż 22-kilometrowego nabrzeża Stanley Park, zagub się na rynku Granville Island, a następnie przepraw się promem do edwardiańskiego splendoru Victorii. Sezon rejsów na Alaskę osiąga szczyt od maja do września, co czyni Vancouver idealnym punktem wyjścia dla jednej z wielkich oceanicznych podróży świata.

Astoria, Oregon — najstarsza amerykańska osada na zachód od Gór Skalistych — leży tam, gdzie rzeka Kolumbia spotyka się z Pacyfikiem, oferując fascynującą mieszankę dziedzictwa morskiego, niezależnej kultury kulinarnej i dramatycznych krajobrazów wybrzeża. Wspinaj się na Kolumnę Astorii, aby podziwiać rozległe widoki na rzekę i ocean, a następnie delektuj się legendarnymi rybami i frytkami Bowpicker lub krabem Dungeness wzdłuż historycznego Riverwalk. Późna wiosna do wczesnej jesieni oferuje najbardziej sprzyjającą pogodę, a lipiec i sierpień przynoszą ciepłe dni, długotrwały zmierzch i najczystsze panoramy Gór Wybrzeża.

Ketchikan przylega do zaleszonego wybrzeża wyspy Revillagigedo w południowo-wschodniej Alaskę — miasto tak wąskie, że mieszkańcy żartują, że ma trzy mile długości i trzy ulice szerokości. Od wieków czczone przez lud Tlingit jako miejsce obfitości łososia, dziś jest znane jako Stolica Totemów Świata: zbiory w Saxman Native Village i Totem Bight State Historical Park zachowują największe skupisko tych monumentalnych dzieł sztuki na świecie. Creek Street, deptak z kolorowymi historycznymi domami zbudowanymi nad Ketchikan Creek, nie może zostać pominięty. Lato (maj–wrzesień) przynosi najlepszą pogodę, a łososie płyną w strumieniach poniżej.

Juneau, jedyna stolica stanowa w Ameryce, do której nie można dotrzeć drogą, nagradza podróż dziką wspaniałością, której niewiele miast na Ziemi może dorównać. Lodowiec Mendenhall — żywa rzeka starożytnego lodu — znajduje się zaledwie piętnaście minut od centrum, gdzie samoloty wodne przelatują nad nabrzeżem otoczonym górami pokrytymi świerkami, które opadają prosto do morza. Niezapomnianym doświadczeniem jest lądowanie helikopterem na polu lodowym lub wycieczka do obserwacji wielorybów w Cieśninie Stephens, gdzie humbaki wyskakują w zdumiewającej bliskości. Juneau jest najcieplejsze od czerwca do sierpnia, chociaż nawet letnie dni mogą przynieść słynny deszcz Południowo-Wschodniej Alaski, który sprawia, że las deszczowy jest wiecznie lśniący.

Skagway, usytuowane na północnym końcu kanału Lynn w Alaskę, to miasto czasów gorączki złota, które czas niemal doskonale zachował — graniczna ulica główna z fałszywymi fasadami saloonów i wiktoriańskich sklepów, obecnie chroniona jako Narodowy Park Historyczny. Legendarny kolejowy szlak White Pass & Yukon Route, ukończony w 1900 roku, aby zaopatrzyć pola złota Klondike, wciąż wspina się po stromej przełęczy w zabytkowych wagonach, oferując jedne z najbardziej dramatycznych górskich krajobrazów w Ameryce Północnej. Czekają na bardziej odważnych trekkingi po lodowcach i wycieczki helikopterowe nad polem lodowym Juneau. Od maja do września przynosi długie arktyczne dni i najbardziej niezawodny dostęp.

Park Narodowy Glacier Bay to jedno z najbardziej niezwykłych krajobrazów aktywnej glacjacji na Ziemi — 3,3 miliona akrów południowo-wschodniej Alaski, gdzie lodowce przypływowe odrywają lodowe góry wielkości katedr, które wpadają do fiordów o świetlistym niebieskim kolorze, a sama ziemia wciąż się podnosi, uwolniona od ciężaru lodu, który przez dwa stulecia zakrywał ten cały region. Park, dostępny tylko statkiem lub małym samolotem, nagradza odwiedzających spotkaniami z dziką przyrodą — humbakami, niedźwiedziami brunatnymi, wydrami morskimi i kozicami górskimi — w scenerii o niemal przytłaczającej wielkości. Sezon trwa od maja do września; koniec czerwca i lipiec oferują najdłuższe dni i najbardziej niezawodną aktywność dzikiej przyrody.

College Fjord w Prince William Sound zawiera najwyższe na świecie stężenie lodowców przypływowych — dwadzieścia sześć nazwanych lodowców widocznych z jego wód, w tym postępujący lodowiec Harvard. Niezbędne atrakcje to obserwacja odrywania się lodowców z pokładu statku, dostrzeganie fok na kryształach lodowych oraz słuchanie eterycznego trzasku rozpuszczającego się lodowego lodu. Sezon rejsowy trwa od maja do września, z czerwcem i lipcem oferującymi najlepsze światło i widoczność.

Whittier, Alaska, to unikalne miasteczko portowe charakteryzujące się niezwykłą architekturą i bogatą historią, usytuowane wzdłuż oszałamiającego Prince William Sound. Nie przegap okazji, aby skosztować świeżego halibuta z frytkami i odkryć zapierające dech w piersiach lodowce w pobliżu. Najlepszy czas na wizytę to letnie miesiące, kiedy pogoda jest najkorzystniejsza do aktywności na świeżym powietrzu i obserwacji dzikiej przyrody.