MSC Grand Voyages z Southampton

Southampton, angielska stolica oceanicznych liniowców na południowym wybrzeżu, nosi niezatarte morskie dziedzictwo — to port, z którego wyruszył Titanic i z którego Queen Mary 2 wciąż żegluje w wielkim stylu. Średniowieczna brama Bargate i Mury Miejskie świadczą o historii sięgającej czasów rzymskich, podczas gdy Muzeum SeaCity opowiada historię wielkich liniowców z poruszającą intymnością. Wycieczki dzienne prowadzą do wspaniałej katedry w Winchesterze, dostojnych sal Beaulieu oraz pierwotnej dzikości Nowego Lasu — gdzie nadal swobodnie biegają starożytne konie. Wiosna i lato oferują najprzyjemniejsze warunki do odkrywania regionu.

Yanbu al-Bahr to historyczny port nad Morzem Czerwonym w Arabii Saudyjskiej, z architekturą z epoki osmańskiej z koralowego kamienia, dziewiczymi rafami do nurkowania oraz połączeniami z trasą pielgrzymkową Hejazu i wojennymi wyczynami Lawrence'a z Arabii. Do obowiązkowych atrakcji należy zwiedzanie rzeźbionych balkonów Starego Miasta, nurkowanie w systemie raf Seven Sisters oraz odwiedzanie ruin kolei Hejazu. Od października do kwietnia panują komfortowe temperatury i najlepsza widoczność do nurkowania.

Cádiz, założone przez fenickich kupców około 1100 roku p.n.e. i silny kandydat na najstarsze nieprzerwanie zamieszkane miasto w Europie Zachodniej, wystaje w Atlantyk na wąskim półwyspie, gdzie miodowe mury obronne otaczają nieprawdopodobne widoki na otwarty ocean, a słońce zachodzi bezpośrednio w morze. Stare miasto to odurzający labirynt barokowych kościołów, ukrytych placów i karnawałowego ducha — coroczny karnawał w lutym w Cádiz jest najdzikszy i najbardziej satyryczny w Hiszpanii — podczas gdy kultura tapas, skoncentrowana na świeżych owocach morza z Atlantyku przygotowywanych w andaluzyjskim stylu, reprezentuje hiszpańską kuchnię w jej najbardziej elementarnej i radosnej formie. Odwiedź w lutym na karnawał lub wiosną na łagodne atlantyckie wiatry. Sewilla znajduje się dziewięćdziesiąt minut w głąb lądu autobusem lub pociągiem.

Málaga destyluje trzy tysiące lat cywilizacji śródziemnomorskiej w jednym z najbardziej fascynujących portów Andaluzji, gdzie mauretańska twierdza Alcazaba obserwuje nowoczesny bulwar z eleganckimi promenadami i nasłonecznionymi tarasami kawowymi. Nie można wyjechać bez odwiedzenia Museo Picasso — artysta urodził się tutaj w 1881 roku — oraz wspięcia się do ruin Castillo de Gibralfaro, aby podziwiać panoramiczne widoki sięgające gór Rif w Maroku w słoneczne dni. Smażone w oliwie anchovies malagueñas i słodkie wino deserowe z dodatkiem Pedro Ximénez to charakterystyczne przyjemności miasta. Ramiona sezonu w kwietniu, maju i październiku oferują idealne śródziemnomorskie ciepło.

Alicante, historyczne miasto portowe na hiszpańskim Costa Blanca, zachwyca odwiedzających swoją bogatą historią, oszałamiającą architekturą i tętniącą życiem sceną kulinarną. Do obowiązkowych doświadczeń należy skosztowanie tradycyjnej paelli nad morzem oraz zwiedzanie tętniącego życiem Mercado Central. Najlepszy czas na wizytę to wiosna lub wczesna jesień, kiedy pogoda jest przyjemnie ciepła, a miasto tętni festiwalami.

Palma de Mallorca prezentuje się z jedną z najbardziej spektakularnych katedr gotyckich na świecie — La Seu, której miodowo-żółte piaskowcowe przypory wznoszą się bezpośrednio z zatoki, a wnętrze zostało zmodyfikowane przez Antoniego Gaudí'ego i oświetlone największym gotyckim oknem różanym na świecie. Stare miasto za nią to dzielnica arabskich łaźni, renesansowych pałaców przekształconych w butiki oraz Passeig del Born — promenada zacieniona platanami, gdzie życie balearskie toczy się z niespieszną gracją. Lokalne ciasto ensaïmada oraz świeża kiełbasa sobrasada z czarnych świń wyspy to niezbędne rytuały śniadaniowe. Odwiedź w maju, czerwcu lub wrześniu: ciepło, wspaniale i znacznie spokojniej niż w szczycie lipca i sierpnia.

Wyspa Union, najdalej na południe położony klejnot Saint Vincent i Grenadyn, wznosi się z Karaibów jako wulkaniczny strażnik, który pokolenia żeglarzy wykorzystywały jako punkt orientacyjny w drodze do Grenadyn — jej Twin Peaks oferują spektakularne wędrówki nagradzane panoramą na gobelin cayów, raf i indygo wody. Wyspa jest centrum żeglarskim południowych Grenadyn, a port Clifton tętni życiem z łodziami zmierzającymi do Tobago Cays, Palm Island i Carriacou. Suchy sezon od grudnia do maja zapewnia najlepsze warunki do żeglowania i krystalicznie czystą widoczność do nurkowania w bujnych ogrodach koralowych.

Barcelona to miasto, w którym historia rzymska, gotycka wspaniałość i delirium modernizmu Gaudiego zderzają się w śródziemnomorskiej stolicy o zdumiewającej energii i pięknie. Sagrada Família — wciąż w budowie po 140 latach — kontynuuje swoją śmiałą wspinaczkę ku ukończeniu, podczas gdy rzymskie fundamenty Dzielnicy Gotyckiej i niezwykła koncentracja arcydzieł modernizmu na Passeig de Gràcia nagradzają dni eksploracji. Aby w pełni doświadczyć zmysłów, spędź popołudnie w zakrytym labiryncie targu La Boqueria, zanim zejdź nad wodę na katalońskie owoce morza w najlepszym wydaniu. Najprzyjemniejsza pogoda występuje od maja do czerwca oraz od września do października; miasto łączy się bezpośrednio z Paryżem nocnym pociągiem.

Funchal — promienna stolica Madery, której nazwa pochodzi od dzikiego kopru, który powitał portugalskich osadników w 1419 roku — spływa w dół wulkanicznych wzgórz do portu głębokowodnego, który przez sześć wieków gościł marynarzy i wędrowców. Reid's Palace, otwarty w 1891 roku, pozostaje jednym z najbardziej legendarnych hoteli Atlantyku, a jego tarasy na klifie oferują widoki, które inspirowały Churchilla, Shawa i wiek wybitnych gości. Pływający rynek kwiatowy w mieście, spacery po levadzie przez starożytny las laurisilva oraz ekscytujący zjazd na sankach z Monte łączą się w dni pełne bezwysiłkowego odkrywania. Klimat subtropikalny sprawia, że Funchal jest atrakcyjny przez cały rok, a wiosna jest szczególnie spektakularna z powodu dzikich kwiatów.

Las Palmas, położone na brzegach Río Paraguay w głębi Gran Chaco w Argentynie, to port cichej fascynacji — kolonii rolniczej z końca XIX wieku, która rozwinęła się wokół przemysłu przetwórstwa oleju palmowego i zachowuje leniwą, końcowoświatową atmosferę, którą rzadko spotykają podróżnicy. Otaczające mokradła Chaco są rajem dla miłośników ptaków, z rzadkimi gatunkami, w tym wilkiem maned, mrówkojadem i dziesiątkami endemicznych ptaków zamieszkujących lasy galeryjne wzdłuż rzeki. To nie jest miejsce dla konwencjonalnych atrakcji turystycznych, ale dla tych, którzy szukają prawdziwego zanurzenia w dzikim wnętrzu Ameryki Południowej. Suchy sezon, od kwietnia do października, oferuje najlepsze warunki nawigacyjne.

Santa Cruz de Tenerife, kosmopolityczna stolica Wysp Kanaryjskich, łączy wulkaniczną wielkość z wyrafinowanymi przyjemnościami miejskimi — od zaprojektowanego przez Santiago Calatravę Auditorio, które wznosi się obok Atlantyku, po starożytny drzewo smocze w Icod de los Vinos oraz wpisany na listę światowego dziedzictwa wulkan Teide, górujący nad wyspą. Karnawał w mieście, drugi pod względem skali po tym w Rio de Janeiro, wybucha każdego lutego w spektakularnych kostiumach i ulicznych zabawach. Lokalne wina z wulkanicznych zboczy, pomarszczone ziemniaki z mojo verde oraz świeże ryby atlantyckie definiują kulinarny charakter wyspy. Od listopada do kwietnia panują niezawodnie ciepłe, nasłonecznione warunki.

Salvador de Bahia, pierwsza stolica Brazylii, to kulturalne centrum znane z afro-brazylijskiego dziedzictwa i oszałamiającej architektury kolonialnej. Niezbędne doświadczenia obejmują delektowanie się tradycyjnymi potrawami, takimi jak acarajé i quindim, oraz zwiedzanie tętniącej życiem dzielnicy Pelourinho. Najlepszy sezon na wizytę to suche miesiące od września do marca, kiedy tętniące życiem festiwale i życie uliczne miasta są w pełnym rozkwicie.

Hasselt to belgijska stolica jeneveru, w której znajduje się Narodowe Muzeum Jeneveru, największy w Europie Japoński Ogród oraz scena modowa, która zaskakuje swoją różnorodnością. Odwiedź miasto od kwietnia do października z Uniworld River Cruises, aby zobaczyć sezon kwitnienia wiśni w Japońskim Ogrodzie, degustować rzemieślnicze alkohole w historycznych destylarniach oraz delektować się bezpretensjonalną flamandzką kulturą kulinarną, która czyni tę stolicę Limburgii jednym z najbardziej satysfakcjonujących sekretów Belgii.

Santos to największy port Brazylii i historyczny skarb, oferujący połączenie kolonialnej architektury i tętniącej życiem lokalnej kultury. Niezbędne doświadczenia obejmują degustację lokalnych specjałów, takich jak „pastel de camarão” na Mercado Municipal oraz odkrywanie pobliskich plaż w Búzios. Najlepszą porą na wizytę jest lato na półkuli południowej od grudnia do lutego, kiedy pogoda jest ciepła, a plaże tętnią życiem.