Północna Europa: Islandia, Szkocja i Norwegia

Rejsy z Southampton są częścią storied morskiego dziedzictwa. Słynne statki wypływały z portu Southampton, a przed rozwojem komercyjnego lotnictwa, był to brama do świata, przez którą przechodziły hollywoodzkie gwiazdy, takie jak Bette Davis i Elizabeth Taylor, aby wsiąść na rejs z Southampton. W atmosferycznym Starym Mieście, kościoły z XII wieku, brukowane ulice i domy z drewnianymi ramami, takie jak imponujący Tudor House & Garden, stoją obok siebie, otoczone jednymi z najlepiej zachowanych średniowiecznych murów miejskich w Wielkiej Brytanii, gdzie Bargate – starożytne wejście – wciąż stoi nietknięte. Są tętniące życiem bary przy marinie, błyszczące dzielnice handlowe i tętniąca życiem dzielnica kulturalna, gdzie Teatr Mayflower wystawia musicale West Endu, a Muzeum SeaCity kataloguje morską przeszłość Southampton. Niektóre z najbardziej imponujących zabytków Anglii są w łatwej odległości samochodem, w tym neolityczne cudo Stonehenge, malownicze miasto uzdrowiskowe Bath czy Pałac Buckingham, Tate Modern i Tower Bridge w tętniącej życiem stolicy Londynie. Odkryj 5,000 lat historii i więcej podczas rejsu z Southampton.

Edynburg jest dla Londynu tym, czym poezja dla prozy, jak napisała kiedyś Charlotte Brontë. To jedno z najbardziej majestatycznych miast świata i duma stolicy, zbudowane — podobnie jak Rzym — na siedmiu wzgórzach, co czyni je niezwykłym tłem dla starożytnego widowiska historii. W panoramie pełnej dramatyzmu Zamek Edynburski czuwa nad stolicą, spoglądając z niezadowoleniem na blask i przepych Princes Street. Mimo bogatej przeszłości, słynne festiwale miasta, doskonałe muzea i galerie, a także nowoczesny Szkocki Parlament przypominają, że Edynburg ma mocno osadzone stopy w XXI wieku. Prawie wszędzie w Edynburgu (miasto zawsze wymawia się burra w Szkocji) znajdują się spektakularne budynki, których doryckie, jońskie i korynckie kolumny dodają neoklasycznej wspaniałości w przeważająco prezbiteriańskim otoczeniu. Duże ogrody są silnym elementem centralnego Edynburga, gdzie rada miejska jest jedną z najbardziej zdecydowanych w Europie w kwestii ochrony środowiska. Arthur's Seat, góra o jasnej zieleni i żółtych krzewach, wznosi się za wieżami Starego Miasta. Ta góra o wysokości 822 stóp nad otoczeniem ma strome zbocza i niewielkie skały, jak miniaturowe Highlands osadzone w samym sercu tętniącego życiem miasta. Odpowiednio, te teatralne elementy pasują do charakteru Edynburga — w końcu miasto było sceną, która widziała swoje sprawiedliwe udziały w romansach, przemocy, tragediach i triumfach. Nowoczesny Edynburg stał się stolicą kultury, organizując Edynburski Festiwal Międzynarodowy oraz Festiwal Fringe w każdym możliwym miejscu każdego sierpnia. Oszałamiające Muzeum Szkocji uzupełnia bogactwo galerii i artystycznych miejsc w mieście. Dodaj rosnącą reputację Edynburga w dziedzinie jedzenia i życia nocnego, a otrzymasz jedno z najbardziej urzekających miast na świecie. Dziś miasto jest drugim najważniejszym centrum finansowym w Zjednoczonym Królestwie i piątym najważniejszym w Europie. Miasto regularnie zajmuje wysokie miejsca w badaniach jakości życia. W związku z tym, mieszkania w Nowym Mieście na modnych ulicach sprzedają się za znaczne sumy. W pewnym sensie miasto jest ostentacyjne i materialistyczne, ale Edynburg wciąż wspiera towarzystwa naukowe, z których niektóre mają swoje korzenie w Szkockim Oświeceniu. Na przykład Królewskie Towarzystwo Edynburskie, założone w 1783 roku "w celu wspierania nauki i użytecznej wiedzy", pozostaje ważnym forum dla działań interdyscyplinarnych. Nawet gdy Edynburg przechodzi przez XXI wiek, jego wysoki zamek strażnik pozostaje centralnym punktem miasta i jego szacownej historii. Poświęć czas na eksplorację ulic — zamieszkanych przez duchy Marii, królowej Szkotów; Sir Waltera Scotta; i Roberta Louisa Stevensona — i oddaj hołd najsłynniejszemu terierowi na świecie, Greyfriars Bobby'emu. Wieczorami możesz cieszyć się świecami oświetlonymi restauracjami lub folkowym ceilidh (wymawiane kay-lee, tradycyjny szkocki taniec z muzyką), chociaż powinieneś pamiętać, że nie zasłużyłeś na swoją owsiankę, dopóki nie wspiąłeś się na Arthur's Seat. Jeśli zbłądzisz za róg, powiedzmy, na George Street, możesz zobaczyć nie nieskończony krajobraz miejski, ale niebieskie morze i patchwork pól. To hrabstwo Fife, za zatoką Morza Północnego zwaną Firth of Forth — przypomnienie, jak góry na północnym zachodzie, które można dostrzec z najwyższych punktów Edynburga, że reszta Szkocji jest w zasięgu ręki.

Około siedemdziesięciu wysp orkadyjskich, oprócz surowych skał Hoy, jest niskich i bogato urodzajnych. Po raz pierwszy zamieszkane przez osadników z późnego okresu kamienia łupanego, następnie przez budowniczych brochów i Piktów, od XV wieku Orkady były rządzone jako królestwo norweskie, a w 1471 roku przeszły pod koronę szkocką. Główne miasto Kirkwall jest stolicą. Wyspy Orkady są politycznie częścią Wielkiej Brytanii, jednak w wielu aspektach wydają się dość różne. Liczne nazwy miejscowości mają dźwięki nieangielskie, odzwierciedlające oryginalne osadnictwo wikingów z IX wieku. Norweskie rzemiosło i tradycje są widoczne wszędzie. Te wyspy były rządzone z Norwegii i Danii aż do 1468 roku, kiedy to norweski król oddał je Szkocji w zamian za posag na małżeństwo swojej córki z królem Jakubem III. Oprócz dziedzictwa norweskiego istnieje wiele pozostałości prehistorycznych pomników, takich jak Stenness Standing Stones w Finstown. Archipelag znajduje się na tej samej szerokości geograficznej co południowa Grenlandia; Prąd Zatokowy odpowiada za umiarkowany klimat wysp. Około połowa z 60 wysp jest zamieszkana; pozostałe są domem tylko dla fok i ptaków morskich. Większość mieszkańców, którzy czerpią swoje utrzymanie z urodzajnych wzgórz, a nie z morza, mieszka na Mainland, największej z wysp orkadyjskich. Kirkwall, położone na Mainland, jest głównym portem i stolicą Orkad. Strome dachy kamiennych domów wzdłuż ulic, które wiją się wokół średniowiecznej katedry św. Magnusa. Muzeum z artefaktami historycznymi Orkad znajduje się w XVI-wiecznym Tankerness House. Inne atrakcje na wyspie to Maes Howe, miejsce najlepiej zachowanej megalitycznej grobowca w Wielkiej Brytanii, oraz wioska z epoki kamienia łupanego Skara Brae. Scapa Flow przypomina o bardziej współczesnych czasach, kiedy to w czasie obu wojen światowych brytyjska baza morska znajdowała się tutaj.

Morska tradycja Bergen ma długą historię, a Twój rejs MSC po Północnej Europie zakotwiczy w miejscu, które emanuje historią. Wycieczka lądowa da Ci możliwość odwiedzenia hanzeatyckiej dzielnicy, gdzie znajdują się najstarsze budynki w Bergen, zbudowane wzdłuż nabrzeża Bryggen, jednej z najbardziej aktywnych i tętniących życiem części miasta. Wpisana na listę światowego dziedzictwa UNESCO, ta dzielnica zachowała stare budynki portowe i jest, z wąskimi alejkami oraz ciemnymi, otwartymi galeriami, jednym z najlepiej zachowanych średniowiecznych borough w kraju. Urlop w Norwegii z rejsami MSC da Ci możliwość odkrywania tej fascynującej krainy. Wizyta w Muzeum Hanza i Schøtstuene, zgromadzeniu marynarki handlowej, pomoże Ci lepiej poznać to intrygujące miasto. Håkon Hall w pałacu królewskim zbudowanym przez króla Håkona Håkonssona w połowie XIV wieku oraz przyległa wieża Rosenkrantz (1270) do dziś odzwierciedlają potęgę Ligi Hanzeatyckiej w średniowieczu. Wszystko to można podziwiać także z góry podczas przejażdżki kolejką linową Fløibanen, która zabierze Cię na szczyty góry Fløyen, z których warto zejść pieszo: po przekroczeniu krajobrazów o rzadkiej urodzie znajdziesz się w tętniącej życiem atmosferze targu rybnego. Możesz spacerować wśród drewnianych domów zbudowanych na zboczu wzgórza oraz wzdłuż długiego smau, wąskich przejść typowych dla Bergen. Poświęć czas na odwiedzenie oryginalnego drewnianego kościoła Fantoft, zbudowanego w 1150 roku, ale przeniesionego tutaj dopiero w 1882 roku. Wzdłuż brzegów jeziora Lille Lungegårdsvann znajdziesz wiele galerii sztuki oraz muzeum z kolekcją obrazów Edwarda Muncha. W Troldhaugen znajduje się natomiast muzeum-dom najsłynniejszego norweskiego kompozytora, Edvarda Griega, który pracował i mieszkał tutaj w małej chatce nad jeziorem Nordås.

Odwiedzając Ålesund podczas rejsu MSC po Północnej Europie, zanurzysz się w atmosferę bajki. Po katastrofalnym pożarze, miasto zostało odbudowane na początku XX wieku w stylu secesyjnym. Ulice Ålesund są wypełnione wieżyczkami, iglicami i wspaniałymi dekoracjami, które czynią je naprawdę unikalnymi; jeśli lubisz ten styl, powinieneś odwiedzić Jugendstilsenteret, Krajowe Centrum Secesji. Możesz podziwiać centrum Ålesund z góry, wspinając się po 418 schodach, które prowadzą cię na panoramiczne szczyty Góry Aksla, z widokiem na wyspy otaczające miasto oraz Alpy Sunnmøre. Alternatywnie możesz dotrzeć do Sukkertoppen, „cukrowego szczytu”, idąc spacerem, który zaczyna się w Hessa, tuż nad portem, gdzie zacumowany jest twój statek MSC. Aby lepiej przyjrzeć się tradycyjnej architekturze, powinieneś udać się na wyspę Godøy, gdzie możesz odwiedzić Alnes, malowniczą wioskę rybacką zbudowaną bardzo blisko plaży, gdzie znajdziesz lokalne rzemiosło i jedzenie sprzedawane na dziedzińcach. Zarezerwuj wycieczkę do charakterystycznej latarni morskiej, z której rozpościera się wspaniały widok na ocean. Nie możesz twierdzić, że odwiedziłeś Norwegię podczas rejsu MSC, jeśli nie odwiedziłeś fiordu, więc nie przegap wycieczki do Geirangerfjord. Z wysokich gór, które go otaczają, spływają wspaniałe wodospady, takie jak Brudesløret (Welon Panny Młodej) i De syv søstrene (Siedem Sióstr) lub Storseterfossen, za którym możesz się przejść. A jeśli lubisz bardziej wymagające ścieżki, możesz wspiąć się na Ørnevegen (Ścieżkę Orła), wijącą się od poziomu morza do 620 metrów w górę w zaledwie 11 zakrętach!

Gdy wysiądziesz z statku wycieczkowego na wakacje w Akureyri, powinieneś wybrać się na wycieczkę nad Jezioro Myvatn. Po drodze przejedziesz przez Eyjafjördur, gdzie możesz podziwiać wspaniały widok na port miasta. Pierwszym wartym zatrzymania miejscem jest Godafoss, gdzie wody Skjálfandafljót tworzą wodospad o wysokości 12 metrów. Zgodnie z legendą, w roku 999 lub 1000, jeden z islandzkich władców ogłosił chrześcijaństwo jako oficjalną religię Islandii i wrzucił idole nordyckich bogów (Odyna, Thora i Freyra, którym prawdopodobnie wcześniej poświęcony był wodospad) do jego wód. Witraż w kościele Akureyri (Akureyrarkirkja) przedstawia tę legendę. Kontynuując wzdłuż islandzkiej dzikiej natury, z jej niesamowitą różnorodnością kolorów, od jasnych zielonych łąk po czerwone minerały wydobywające się z głębi wyspy, docierasz do pseudo-kraterów Skutustaðir, powstałych z podziemnych par wyprodukowanych przez erupcję 2500 lat temu. Stąd można dotrzeć do Dimmuborgir, niesamowitego labiryntu lawy, gdzie wśród osobliwych formacji wznosi się Kirkjan, naturalny kościół z dwoma portalami w kształcie ostrołuku i, w środku, prawdziwe kaplice z ołtarzami. Możesz zakończyć swoją wizytę w kraterze Viti, znanym również jako Inferno, jednym z wielu wylotów centralnego wulkanu Krafla. Jeśli masz ochotę zmierzyć się z stromym podejściem od jego wewnętrznego jeziora, możesz również cieszyć się relaksującą kąpielą w gorącej wodzie. Znajdziesz tu także Askję, ogromną kalderę o powierzchni 50 km², pustynię lawy i najdelikatniejszy piasek przypominający pył księżycowy: to właśnie tutaj astronauci Apollo 11 szkolili się do lądowania na Księżycu. Przed powrotem do Akureyri, jeśli czujesz się ciekawy, możesz zatrzymać się, aby odwiedzić dom Świętego Mikołaja, około dziesięciu kilometrów na południe, urokliwy sklep z zabawkami bożonarodzeniowymi, z największym kalendarzem adwentowym na świecie.

Kiedy Twoja rejs MSC do północnej Europy zaprowadzi Cię do północno-zachodniego krańca Islandii, zacumujesz w Isafjordur, małym miasteczku o starożytnych korzeniach. W Isafjordur znajdziesz najstarszy stojący islandzki dom, zbudowany w 1743 roku. Na obrzeżach Bolungarvík, najbardziej wysuniętej na północ lokalizacji w zachodnich fiordach, można odwiedzić Ósvör, niegdyś wioskę rybacką, a obecnie muzeum na świeżym powietrzu. Przeszłość powraca także w starym mieście Nedstikaupstadur, gdzie w połowie XV wieku spotykali się islandzcy i norwescy kupcy, a następnie brytyjscy i niemieccy, w zatoce Isafiord. Tutaj, w drugiej połowie XVIII wieku, zbudowano Krambud (sklep), który w XX wieku przekształcono w prywatny dom; a także Faktorshus (dom rolników); Tjoruhus (dom smoły) i Turnhus (dom wieżowy) używane jako magazyny i centra przetwórstwa ryb. Podczas rejsu MSC do Północnej Europy, jeśli chcesz poczuć, jak żyli Islandczycy w przeszłości, spróbuj wycieczki na Vigur, dosłownie „wyspę w kształcie włóczni”. Jej wody są domem dla wielu lwów morskich, które żywią się ptakami morskimi, takimi jak maskonur, czarnogłówka, agresywny rybitwa arktyczny (który może zaatakować ludzi, jeśli poczuje się zagrożony) oraz krzyżówka. Kolejnym spektaklem natury jest Naustahvilft, „siedzenie trolla”, duża depresja w kształcie półksiężyca w płaskich górach otaczających fiord Isafjordur. Legenda głosi, że została stworzona przez trolla złapanego przez światło słoneczne, siedzącego na górze z nogami w wodzie. Niezależnie od tego, czy wierzysz w legendę, czy bardziej prawdopodobnie w dolinę wykopaną przez lód podczas ostatniej epoki lodowcowej, spróbuj tej krótkiej, ale intensywnej wycieczki, z pewnością warto.

Reykjavík odbija się w wodach swojej zatoki, co można zobaczyć, gdy Twój statek wycieczkowy rzuca kotwicę w porcie. Nabrzeża wzdłuż wybrzeża oferują różnorodność sklepów, klubów muzycznych na żywo i kawiarni. Przejdź się ulicą Frakkastigur do Lækjartorg, aby podziwiać Sólfar, znany również jako Sun Voyager, dużą nowoczesną rzeźbę ze stali autorstwa Jón Gunnar Árnason, która przedstawia wikingowski statek, z dziobem zwróconym na północ. Cofnij się w czasie, docierając do historycznego centrum, w dzielnicach Aðalstræti i Suðurgata, gdzie nadal można zobaczyć pozostałości niektórych prymitywnych islandzkich domostw. Warto również odwiedzić kościół Hallgrímur, prawdopodobnie najważniejszy zabytek architektoniczny w Reykjaviku. Jak odkryjesz podczas swojego rejsu MSC po Północnej Europie, energia geotermalna pozytywnie wpływa na życie całego kraju, a spa są w obfitości. Nie przegap wycieczki do parku narodowego Þingvellir, w południowo-zachodniej części wyspy, wpisanego na listę światowego dziedzictwa UNESCO od 2004 roku. Na północnych brzegach Þingvallavatn, największego jeziora islandzkiego, rzeka Öxará tworzy wodospad Öxaráfoss w pobliżu Almannagjá, największej szczeliny w tej ziemi. Jeśli lubisz wodospady, nie możesz przegapić wizyty w Gullfoss, na południowym wschodzie wyspy: rzeka Hvítá spada tutaj 11, a następnie 21 metrów, tworząc królową wszystkich islandzkich wodospadów, a następnie kontynuuje wąską wąwozem na płaskowyżu. W tej okolicy znajduje się również Strokkur, jedyny gejzer, który regularnie erupuje co 4-8 minut. Następnie udaj się do Geysir, w dolinie Haukadalur, najstarszego znanego gejzeru, od którego pochodzi ta nazwa. Jego erupcje wyrzucają wrzącą wodę na wysokość do 60 metrów w powietrze, ale często osiągają wysokość ponad 100 metrów: jest to najwyższy z aktywnych gejzerów.

Reykjavík odbija się w wodach swojej zatoki, co można zobaczyć, gdy Twój statek wycieczkowy rzuca kotwicę w porcie. Nabrzeża wzdłuż wybrzeża oferują różnorodność sklepów, klubów muzycznych na żywo i kawiarni. Przejdź się ulicą Frakkastigur do Lækjartorg, aby podziwiać Sólfar, znany również jako Sun Voyager, dużą nowoczesną rzeźbę ze stali autorstwa Jón Gunnar Árnason, która przedstawia wikingowski statek, z dziobem zwróconym na północ. Cofnij się w czasie, docierając do historycznego centrum, w dzielnicach Aðalstræti i Suðurgata, gdzie nadal można zobaczyć pozostałości niektórych prymitywnych islandzkich domostw. Warto również odwiedzić kościół Hallgrímur, prawdopodobnie najważniejszy zabytek architektoniczny w Reykjaviku. Jak odkryjesz podczas swojego rejsu MSC po Północnej Europie, energia geotermalna pozytywnie wpływa na życie całego kraju, a spa są w obfitości. Nie przegap wycieczki do parku narodowego Þingvellir, w południowo-zachodniej części wyspy, wpisanego na listę światowego dziedzictwa UNESCO od 2004 roku. Na północnych brzegach Þingvallavatn, największego jeziora islandzkiego, rzeka Öxará tworzy wodospad Öxaráfoss w pobliżu Almannagjá, największej szczeliny w tej ziemi. Jeśli lubisz wodospady, nie możesz przegapić wizyty w Gullfoss, na południowym wschodzie wyspy: rzeka Hvítá spada tutaj 11, a następnie 21 metrów, tworząc królową wszystkich islandzkich wodospadów, a następnie kontynuuje wąską wąwozem na płaskowyżu. W tej okolicy znajduje się również Strokkur, jedyny gejzer, który regularnie erupuje co 4-8 minut. Następnie udaj się do Geysir, w dolinie Haukadalur, najstarszego znanego gejzeru, od którego pochodzi ta nazwa. Jego erupcje wyrzucają wrzącą wodę na wysokość do 60 metrów w powietrze, ale często osiągają wysokość ponad 100 metrów: jest to najwyższy z aktywnych gejzerów.