Afryka: Hiszpania, Wyspy Kanaryjskie i Namibia

Czasami nazywane Miastem Matką, Kapsztad jest najsłynniejszym portem w Południowej Afryce i jest pod wpływem wielu różnych kultur, w tym holenderskiej, brytyjskiej i malajskiej. Port został założony w 1652 roku przez holenderskiego odkrywcę Jana van Riebeecka, a dowody holenderskiego panowania kolonialnego pozostają w całym regionie. Port znajduje się na jednej z najważniejszych tras handlowych na świecie i jest głównie portem kontenerowym oraz centrum obrotu świeżymi owocami. Wędkarstwo to kolejny ważny przemysł, z dużymi azjatyckimi flotami rybackimi korzystającymi z Kapsztadu jako bazy logistycznej przez większość roku. Region słynie z naturalnego piękna, z imponującą Górą Stołową i Głową Lwa, a także z wielu rezerwatów przyrody i ogrodów botanicznych, takich jak Kirstenbosch, który szczyci się szeroką gamą rodzimych roślin, w tym proteami i paprociami. Pogoda w Kapsztadzie jest zmienna i może zmieniać się z pięknego słońca w dramatyczne burze w krótkim czasie. Lokalne przysłowie mówi, że w Kapsztadzie można doświadczyć czterech pór roku w ciągu jednego dnia.

Siedząc pomiędzy Pustynią Namib a Oceanem Atlantyckim, Walvis Bay w Namibii mieni się kolorami zarówno żywymi, jak i różnorodnymi, od złotych plaż, niebieskich wód i głęboko różowych flamingów na wybrzeżu, po czerwono-brązowe wydmy pobliskiej pustyni oraz jaskrawo malowane kolonialne budynki Swakopmund, zaledwie 40 kilometrów na północ. Jego unikalna różnorodność biologiczna obejmuje obfite życie morskie, szczególnie foki, żółwie morskie, delfiny i wieloryby – w rzeczywistości nazwa zatoki pochodzi od afrikaansowego słowa oznaczającego wieloryba. Aby w pełni docenić ten raj dla miłośników ptaków i fotografów, okolice Walvis Bay najlepiej eksplorować w ruchu: podczas lotu widokowego nad ogromnym Sossusvlei, w pojeździe terenowym przez zmieniający się krajobraz pustyni, lub na pokładzie katamaranu czy kajaka, aby spotkać ciekawskie dzikie zwierzęta. Jako jeden z nielicznych głębokowodnych portów na południowo-zachodnim wybrzeżu Afryki, zatoka była pożądana przez Wielką Brytanię, Niemcy i Południową Afrykę, a jej właściciele zmieniali się wielokrotnie. Większość odwiedzających przyjeżdża jednak dla jej ponadczasowych i naturalnych widoków: piasków pustyni i spokojnych lagun wypełnionych dziką przyrodą.

Luanda wydaje się rozwijać. Rozwój i budownictwo napędzane są przez przemysły wydobywcze, takie jak ropa naftowa i diamenty. Jednak ponad połowa mieszkańców miasta żyje w biedzie. Od kilku lat dominuje w rankingu najdroższych miast na świecie dla ekspatów, przewyższając takie znane miejsca jak Hongkong i Londyn. Podobnie jak reszta afrykańskich kolonii Portugalii, Angola uzyskała niepodległość siłą zbrojną w połowie lat 70. XX wieku. Jednak kraj natychmiast popadł w katastrofalną wojnę domową, która trwała dziesięciolecia, poważnie hamując rozwój. Miejsca warte uwagi to XVI-wieczna Forteca São Miguel, która góruje nad portem. Każdy odwiedzający na pewno zostanie skierowany do monumentalnego pomnika przy mauzoleum Agostinho Neto, bohatera rewolucji. Narodowe Muzeum Antropologii to dobre miejsce, aby poznać folklor, w tym zbiór wzorcowych masek.

Czwarte co do wielkości miasto Ghany łączy spokojne plaże z tętniącym życiem centrum handlowym. Ludzie z całego świata odwiedzają wybrzeże, zarówno dla jego piękna, jak i aby cieszyć się świeżymi owocami morza serwowanymi bezpośrednio na piasku. Szaleńcze życie miejskie czeka zaledwie kawałek drogi w głąb lądu, gdzie gospodarka napędzana przez przemysł naftowy Ghany jest najbardziej widoczna w labiryncie sprzedawców na Market Circle.

Trzy godziny na południe od Yamoussoukro, wśród kanałów i wodnych dróg, leży Abidjan, ekonomiczna stolica Wybrzeża Kości Słoniowej. Uważane za skrzyżowanie Zachodniej Afryki zarówno pod względem ekonomicznym, jak i kulturowym, Abidjan korzysta z łagodnych temperatur przez cały rok, osiągających średnie maksima około 88˚ Fahrenheita, czyli 30˚ Celsjusza. Jak wiele miast w Zachodniej Afryce, to miasto ma prestiż i duszę, cieszy się różnorodnością kultur, tradycji i ludzi, szczególnie dzięki wpływowi francuskiemu, ale także dzięki stałemu napływowi turystów, co sprawia, że miasto jest zarówno tętniące życiem, jak i kosmopolityczne. Chociaż jego reputacja została nadszarpnięta podczas wojny domowej w 2011 roku, Abidjan utrzymał się i rozkwitł w oszałamiające nadmorskie miasto, gotowe do odkrywania.

Dakar, położony na końcu półwyspu Cape Vert, jest najbardziej na zachód wysuniętym punktem Afryki Zachodniej i stolicą francuskojęzyjnego Senegalu. Choć nie został założony aż do 1857 roku, jest najstarszym europejskim miastem w Afryce Zachodniej i jednym z najbardziej zmodernizowanych. Otwarcie linii kolejowej Dakar-St Louis w 1885 roku umieściło miasto na mapie; wkrótce stało się francuską bazą morską, a w 1904 roku stolicą Afrique Occidentale Française. Nosi dziedzictwo francuskiej kolonialnej przeszłości Afryki, szczególnie w centrum Plateau, gdzie architektura przypomina południową Francję. Każdy centymetr nowoczesnego Dakaru tętni życiem, co może być zaskakujące. Może spróbuj popularnej herbaty miętowej i wypróbuj swoje umiejętności w targowaniu się na kolorowych rynkach rzemieślniczych, gdzie znajdziesz tradycyjne hafty, rzeźby w drewnie, metaloplastykę i biżuterię kostiumową.

Być może najpiękniejsza z Wysp Kanaryjskich, Gran Canaria to niemal okrągła wyspa z szczytem Pozo de Las Nieves, jej najwyższym punktem, w centrum. Z bogactwem naturalnego piękna i wszystkimi ekscytującymi atrakcjami życia miejskiego w stolicy, wyspa oferuje to, co najlepsze z obu światów. Z pewnością zechcesz zobaczyć zabytki starej dzielnicy stolicy, która sięga XV wieku i obejmuje dzielnice Vegueta i Triana, a gdziekolwiek pójdziesz, możesz cieszyć się wspaniałym subtropikalnym klimatem, idealnym do uprawy egzotycznych palm i owoców.

Choć część Hiszpanii, Wyspy Kanaryjskie leżą na otwartym Oceanie Atlantyckim, około 100 kilometrów (60 mil) na zachód od Maroka. Łagodny klimat w połączeniu z bogatym wulkanicznym krajobrazem i pięknymi piaszczystymi plażami sprawia, że główne miasto Santa Cruz, na największej wyspie Teneryfa, jest mile widzianym przystankiem dla wielu rejsów. Izolowana wyspa jest zdominowana przez wulkan Teide, najwyższą górę w Hiszpanii i miejsce jednego z najbardziej popularnych parków narodowych na świecie. Kolejka linowa przewozi odwiedzających na szczyt, oferując niezrównane widoki na wyspę. Podróżni zainteresowani historią wyspy, jej unikalną fauną i florą oraz populacją rdzennych ludzi, którzy żyli tutaj przed przybyciem europejskich osadników, powinni odwiedzić Muzeum Natury i Człowieka w Santa Cruz, podczas gdy miłośnicy architektury mogą spacerować ulicami La Laguna, aby zobaczyć kolonialne rezydencje. A podróżni zainteresowani jedzeniem i winem powinni udać się na wieś, aby spróbować lokalnych potraw lub pojechać do Casa del Vino, gdzie mogą poznać i degustować lokalne wina, jednocześnie kupując butelkę lub dwie na pamiątkę.

Gdy przybywasz do Funchal na rejsie MSC, twój statek zakotwiczy w zatoce chronionej przez góry wznoszące się tuż za portem. Nazwa Funchal pochodzi od rośliny anyżowej, funcho, która jest nadal używana w tradycyjnych słodyczach znanych jako rebuçados de funcho, które można znaleźć wszędzie na wyspie Madera. Wycieczka zabierze cię do centrum miasta, aby odwiedzić historyczne kościoły, od katedry A Sé z jej inkrustowanym sufitem, po majestatyczny Kościół Wcielenia, aż po kościół Carmo bez sklepienia. Inna wycieczka MSC zabierze cię do wioski Monte, skąd można podziwiać spektakularny widok na zatokę Funchal. Możesz odwiedzić jej XVIII-wieczny kościół oraz grób ostatniego cesarza austriackiego, Karola I, a także spacerować po wspaniałych ogrodach botanicznych. Ale jeśli lubisz wysokości, nie ma nic bardziej imponującego niż Cabo Girão i jego 589-metrowe klify, jedne z najwyższych na świecie, u ich stóp leżą urodzajne tereny znane jako Fajãs do Cabo Girão. Jeśli szukasz wyposażonej plaży podczas swojego rejsu MSC, inna wycieczka zabierze cię do Machico. Założone w XV wieku, mieści najstarszy budynek sakralny na wyspie, Capela dos Milagres, oraz forte São João Baptista i Nossa Senhora do Amparo z początku XVI wieku. Bardziej żywą atrakcją turystyczną jest natomiast Calheta, na południowo-zachodnim wybrzeżu. W porcie cumują wspaniałe jachty pływające po Atlantyku, a jeśli chcesz popływać, są dwie piękne plaże z złotym piaskiem; mimo nowoczesnych struktur Calheta sięga połowy XV wieku. To tutaj produkuje się „Aguardente”, najlepszy biały rum, i podstawowy składnik typowego napoju Madeiry, „Poncha”.

Niewiele miast może poszczycić się tak wspaniałym naturalnym otoczeniem jak Vigo. Rozciągające się wzdłuż nachylonego południowego wybrzeża swojego imienia, cieszy się doskonałymi widokami nie tylko na samą zatokę, otoczoną zielonymi grzbietami lasów, ale także w kierunku oceanu. To niezaprzeczalnie wspaniały widok, gdy widzisz go z pokładu swojego statku wycieczkowego MSC, wchodzącego do portu podczas rejsu po Europie Północnej. Dziś pasażerowie rejsów mieszają się z turystami przy Estación Marítima de Ría, skąd odpływają promy do Cangas, i wyruszają na odkrywanie stromych, brukowanych uliczek, które prowadzą do starego miasta Vigo, znanego jako O Berbés, wypełnionego sklepami, barami i restauracjami. Wzdłuż nadmorskiej promenady wcześnie rano kioski ożywiają rybaków mocną kawą, podczas gdy tam i w pobliskiej tętniącej życiem hali targowej, Mercado da Pedra, sprzedawane są ich połowy. Tuż poniżej, na odpowiednio nazwanej Rúa da Pescadería, kobiety wystawiają talerze świeżych ostryg na stałych granitowych stołach, aby kusić przechodniów. Strome, ale przyjemne wycieczki z starego miasta, głównie wzdłuż kamiennych schodów, prowadzą na szczyt wzgórza Castro. Nazwane tak z powodu okrągłych starożytnych ruin widocznych z jednej strony oraz z powodu XVII-wiecznego zamku, wzgórze oferuje wszechstronne widoki. Museo Quiñones de León jest centralnym punktem dużego Parque de Castrelos, rozległych formalnych ogrodów i lasów, które zaczynają się 2 km na południowy zachód od wzgórza Castro. Miłym celem wycieczki z Vigo jest Pontevedra: urokliwe stare miasto, położone nieco w głębi lądu, w miejscu, gdzie Río Lérez zaczyna się rozszerzać w zatokę. Labirynt pieszych, brukowanych uliczek, przerywanych kolumnowymi placami, granitowymi krzyżami i niskimi kamienicami z kwiecistymi balkonami, stare miasto zawsze tętni życiem, co czyni je idealnym miejscem na wieczór z lokalnym jedzeniem i napojami.

Rejsy z Southampton są częścią storied morskiego dziedzictwa. Słynne statki wypływały z portu Southampton, a przed rozwojem komercyjnego lotnictwa, był to brama do świata, przez którą przechodziły hollywoodzkie gwiazdy, takie jak Bette Davis i Elizabeth Taylor, aby wsiąść na rejs z Southampton. W atmosferycznym Starym Mieście, kościoły z XII wieku, brukowane ulice i domy z drewnianymi ramami, takie jak imponujący Tudor House & Garden, stoją obok siebie, otoczone jednymi z najlepiej zachowanych średniowiecznych murów miejskich w Wielkiej Brytanii, gdzie Bargate – starożytne wejście – wciąż stoi nietknięte. Są tętniące życiem bary przy marinie, błyszczące dzielnice handlowe i tętniąca życiem dzielnica kulturalna, gdzie Teatr Mayflower wystawia musicale West Endu, a Muzeum SeaCity kataloguje morską przeszłość Southampton. Niektóre z najbardziej imponujących zabytków Anglii są w łatwej odległości samochodem, w tym neolityczne cudo Stonehenge, malownicze miasto uzdrowiskowe Bath czy Pałac Buckingham, Tate Modern i Tower Bridge w tętniącej życiem stolicy Londynie. Odkryj 5,000 lat historii i więcej podczas rejsu z Southampton.