Szkockie Wyspy: Historyczne Szlaki i Dzika Przyroda

Atmosferyczne brukowane ulice, na których grają uliczni muzycy, a charakterystyczne puby zapraszają przechodniów do środka, to Dublin w pigułce. Miasto niepowstrzymanej energii i żądzy życia, stolica Irlandii jest tak gościnna, jak tylko można sobie wyobrazić. Powozami ciągniętymi przez konie wędruje się po brukowanych, wiekowych ulicach, łącząc się z łatwym, kosmopolitycznym spojrzeniem. Znane z radosnych spotkań w pubach, każda okazja jest dobra, aby wznieść toast i porozmawiać w dobrym towarzystwie. Dublin jest domem dla być może najsłynniejszego piwa na świecie - delektuj się idealnie nalewanym, gęstym, ciemnym Guinnessem - serwowanym dla spragnionych klientów miasta. Dowiedz się więcej o skromnej drodze piwa w Guinness Storehouse. Dublin przeszedł długą drogę od czasów, gdy Wikingowie założyli tutaj port handlowy w IX wieku. Od tego czasu miasto stało się de facto drugą stolicą Imperium Brytyjskiego, a georgiańskie piętno wciąż dodaje mnóstwo historycznego charakteru. Poznaj powstanie wielkanocne z 1916 roku, kiedy Irlandczycy zbuntowali się i ustanowili swoją niepodległość, odwiedzając infamous, nawiedzony Kilmainham Gaol. Przywódcy powstania zostali osądzeni i straceni w tych mrocznych murach. Katedra św. Patryka w Dublinie ma ogromną historię pod swoim stromym szczytem, który sięga 1191 roku. Jest też bogate dziedzictwo literackie do przestudiowania, a ulice miasta zostały żywo przedstawione w klasyku Jamesa Joyce'a, Ullyses. Muzeum Literatury celebruje pełen zakres lirycznych talentów Dublina. Trinity College ma również prestiżową listę absolwentów - odwiedź, aby zobaczyć Księgę Kells, pięknie ilustrowaną Biblię z epoki średniowiecza.

Odrodzone jako nowoczesne, cool miasto, Belfast skutecznie zostawił swoje problemy za sobą, stając się ośrodkiem kultury i architektury, gdzie komfort przytulnego pubu nigdy nie jest daleko. Wybierz się w podróż odkrywczą po jego morskiej dzielnicy, która jest domem dla słynnego muzeum poświęconego najsłynniejszemu statkowi, jaki kiedykolwiek zbudowano, który został skonstruowany właśnie tutaj, w stoczniach miasta. Spacer przez Most Lagan Weir prowadzi do fascynującej Dzielnicy Titanica w Belfaście – obszaru miasta poświęconego jego bogatemu dziedzictwu stoczniowemu. Nowoczesne Muzeum Titanica ożywia historię pechowego statku i jest największym muzeum poświęconym infamously „niezatapialnemu” statkowi. Zakończ morską wędrówkę wzdłuż Maritime Mile wizytą w SS Nomadic, mniejszym kuzynie Titanica, statku, który stanowi fascynującą kapsułę czasu, powracającą do przepychu i wspaniałości Titanica, jednocześnie opowiadając swoją własną historię służby w obu wojnach światowych. Jest wystarczająco dużo czasu, aby szybko dotknąć 10-metrowej rzeźby Łososia Wiedzy dla szczęścia, zanim kontynuujesz eksplorację. Surowa barierka z drutu kolczastego i blachy pokrytej graffiti oznacza nagłą ranę w obszarach mieszkalnych miasta. Linia Pokoju została zbudowana w czasie największych kłopotów, gdy Belfast był nawiedzany przez podziały sekciarskie między protestantami a katolikami. Obecnie możesz wsiąść do czarnej taksówki na wycieczkę, aby zobaczyć kolorowe murale i żywą historię murów, które stoją jako surowe przypomnienie kruchości pokoju. Po eksploracji historycznych podziałów miasta, przypomnienie o jednoczącej kreatywności Belfastu można znaleźć w Metropolitan Arts Centre – siedmiopiętrowym budynku, który zaprasza światło do wspaniałego wpadającego do wnętrza. Dzielnica Katedralna to brukowana mieszanka pubów ozdobionych kwiatami, restauracji i teatrów, oraz miejsc, gdzie muzyka wylewa się na ulice nocą, a wiele piw jest radośnie dzielonych.

Jeśli małe wyspy, które emanują spokojem i ciszą, są twoim pomysłem na podróżniczy raj, witaj w Ionie. Prawie 200 mil na wschód od Edynburga, położona w Szkockich Hebrydach Wewnętrznych, ta magiczna wyspa ma duchową reputację, która ją wyprzedza. I na szczęście, w pełni ją spełnia. Wyspa jest mikroskopijna. Ma zaledwie trzy mile długości i tylko półtorej mili szerokości, to nie miejsce, które tętni miejskimi atrakcjami. 120 osób nazywa Ionę swoim domem (ta liczba znacznie wzrasta, jeśli dodamy populację mew, rybitw i kittiwake), chociaż liczba mieszkańców wzrasta (do oszałamiających 175) latem. Piękne wybrzeże jest obmywane przez prąd zatokowy, co nadaje wyspie ciepły klimat z piaszczystymi plażami, które wyglądają bardziej jak śródziemnomorskie niż szkockie! Dodaj do tego zielony krajobraz pól, który jest po prostu piękny, a przekonasz się, że Iona to miejsce, które pozostaje z tobą długo po wyjeździe. Główną atrakcją Iony jest oczywiście jej opactwo. Zbudowane w 563 roku przez świętego Kolumbę i jego mnichów, opactwo jest powodem, dla którego Iona nazywana jest kolebką chrześcijaństwa. Nie tylko opactwo (dziś ekumeniczny kościół) jest jednym z najlepszych – jeśli nie najlepszym – przykładów architektury kościelnej z czasów średniowiecza, ale także stanowi ważne miejsce pielgrzymkowe. Krzyż św. Marcina, celtycki krzyż z IX wieku, który stoi przed opactwem, uważany jest za najdoskonalszy przykład krzyży celtyckich na Wyspach Brytyjskich. Rèilig Odhrain, czyli cmentarz, rzekomo zawiera szczątki wielu szkockich królów.

Oban to małe miasteczko na zachodnim wybrzeżu Szkocji. Miejsce to zaczęło jako niewielka osada rybacka i było zajmowane w ten sposób przez dosłownie tysiące lat. Wiejskie korzenie współczesnej wioski Oban rozwinęły się wokół słynnej destylarni whisky założonej w 1794 roku. Znana z 14-letniej whisky słodowej, destylarnia Oban stała się atrakcją turystyczną, przyciągając wielu odwiedzających do tego regionu. Cicha, wiejska atmosfera Oban odpowiada za obfitość dzikiej przyrody w granicach miasteczka. Tutaj szare foki można zobaczyć pływające w porcie lub odpoczywające na brzegu. W całym obszarze można spotkać szeroką gamę ptaków lądowych i morskich. Od czasu do czasu odwiedzają również delfiny i wydry rzeczne. Piękna równowaga istnieje między tym małym miasteczkiem a otaczającym je środowiskiem naturalnym, gdzie dźwięki natury mieszają się z melodią ulic.

Chwalebnie odległe, St. Kilda to archipelag 50 mil od wyspy Harris. Chociaż cztery wyspy są niezamieszkane przez ludzi, tysiące ptaków morskich nazywają te skaliste klify swoim domem, trzymając się stromej powierzchni jakby za pomocą magii. St. Kilda jest nie tylko domem największej kolonii atlantic puffin w Wielkiej Brytanii (prawie 1 milion), ale także największa na świecie kolonia gannetów gniazduje na wyspie Boreray i jej morskich skałach. Wyspy są również domem potomków oryginalnych owiec Soay, a także mają rasę myszy o tej samej nazwie. Niezwykle rzadki wróbel St. Kilda, jak można się spodziewać, pochodzi z St. Kilda, więc miłośnicy ptaków powinni odwiedzić to miejsce z notatnikiem, lornetką i aparatem. Podczas gdy endemiczne gatunki zwierząt są powszechne na wyspie, St. Kilda nie była zamieszkana od 1930 roku, kiedy ostatni mieszkańcy zagłosowali, że życie ludzkie jest nie do utrzymania. Jednak stałe zamieszkanie było możliwe w średniowieczu, a obecnie realizowany jest ogromny projekt National Trust for Scotland mający na celu przywrócenie mieszkań. Wyspy cieszyły się nawet statusem idealnego miejsca wakacyjnego w XIX wieku. Dziś jedynymi ludźmi żyjącymi na wyspach są pasjonaci historii, nauki i ochrony przyrody. Jeden z opiekunów pełni nawet rolę sprzedawcy i pocztowego dla odwiedzających, którzy chcieliby wysłać pocztówkę do domu z St. Kilda. Należy zauważyć, że St. Kilda jest jedynym w Wielkiej Brytanii (i jednym z 39 na świecie) miejscem z podwójnym statusem Światowego Dziedzictwa UNESCO w uznaniu jego dziedzictwa naturalnego i znaczenia kulturowego.

Wyspa Skye zajmuje czołowe miejsca na listach priorytetów większości odwiedzających: romantyzm księcia Karola Edwarda Stuarta, znanego jako Bonnie Prince Charlie, w połączeniu z mglistymi wzgórzami Cuillin i ich bliskością do lądu przyczyniają się do jej popularności. Dziś Skye pozostaje tajemnicza i górzysta, wyspą zachodów słońca, które lśnią wspaniale aż do późnej nocy, oraz pięknych, delikatnych mgieł. Szczególnie fotografowane są naprawdę stare chaty, z których jedna lub dwie są nadal zamieszkane, z grubymi kamiennymi ścianami i strzechą. Orientacja na Skye jest łatwa: podążaj jedynymi drogami wokół pętli w północnej części wyspy i ciesz się drogą biegnącą wzdłuż Półwyspu Sleat w południowej Skye, korzystając z dróg okrężnych, które prowadzą na północ i południe, jak tylko zechcesz. Są pewne odcinki jednojezdniowe, ale żaden nie stanowi problemu.

Dzięki swojemu osłoniętemu położeniu, Stornoway, na wyspie Lewis i Harris, jest największym miastem zewnętrznych Hebrydów w Szkocji. Port oferuje ciepłe powitanie dla tych, którzy odwiedzają Lewis w ramach odkrywania jednego z najodleglejszych miejsc w Wielkiej Brytanii. Spacer wzdłuż nabrzeża odsłania lokalnych rybaków na tradycyjnych łodziach, którzy wyciągają dzisiejszy połów, zanim dostarczą go do jednej z niesamowitych restauracji na wyspie. W powietrzu unosi się niezapomniany zapach torfu, gdy wędzarnie przekształcają owoce morza w lokalne specjały. Zabytkowy zamek Lews i przyległe muzeum są kluczowym centrum kulturowym dziedzictwa wysp. Centrum Sztuki An Lanntair prezentuje lokalne sztuki oraz bogaty program wydarzeń artystycznych, podczas gdy unikalne doświadczenie zakupowe czeka w Harris Tweed Hebrides Outlet i Lewis Loom Centre, gdzie można odkryć tradycyjne metody tkania. Alternatywnie, spacer po okolicznych lasach i wizyta w Centrum Leśnym mogą umilić przyjemną godzinę lub dwie.

Około siedemdziesięciu wysp orkadyjskich, oprócz surowych skał Hoy, jest niskich i bogato urodzajnych. Po raz pierwszy zamieszkane przez osadników z późnego okresu kamienia łupanego, następnie przez budowniczych brochów i Piktów, od XV wieku Orkady były rządzone jako królestwo norweskie, a w 1471 roku przeszły pod koronę szkocką. Główne miasto Kirkwall jest stolicą. Wyspy Orkady są politycznie częścią Wielkiej Brytanii, jednak w wielu aspektach wydają się dość różne. Liczne nazwy miejscowości mają dźwięki nieangielskie, odzwierciedlające oryginalne osadnictwo wikingów z IX wieku. Norweskie rzemiosło i tradycje są widoczne wszędzie. Te wyspy były rządzone z Norwegii i Danii aż do 1468 roku, kiedy to norweski król oddał je Szkocji w zamian za posag na małżeństwo swojej córki z królem Jakubem III. Oprócz dziedzictwa norweskiego istnieje wiele pozostałości prehistorycznych pomników, takich jak Stenness Standing Stones w Finstown. Archipelag znajduje się na tej samej szerokości geograficznej co południowa Grenlandia; Prąd Zatokowy odpowiada za umiarkowany klimat wysp. Około połowa z 60 wysp jest zamieszkana; pozostałe są domem tylko dla fok i ptaków morskich. Większość mieszkańców, którzy czerpią swoje utrzymanie z urodzajnych wzgórz, a nie z morza, mieszka na Mainland, największej z wysp orkadyjskich. Kirkwall, położone na Mainland, jest głównym portem i stolicą Orkad. Strome dachy kamiennych domów wzdłuż ulic, które wiją się wokół średniowiecznej katedry św. Magnusa. Muzeum z artefaktami historycznymi Orkad znajduje się w XVI-wiecznym Tankerness House. Inne atrakcje na wyspie to Maes Howe, miejsce najlepiej zachowanej megalitycznej grobowca w Wielkiej Brytanii, oraz wioska z epoki kamienia łupanego Skara Brae. Scapa Flow przypomina o bardziej współczesnych czasach, kiedy to w czasie obu wojen światowych brytyjska baza morska znajdowała się tutaj.

Granite City błyszczy jak srebro w szkockim słońcu, a w tym uroczym mieście brukowanych uliczek i pochylonych chat jest ponad 8000 lat historii do odkrycia. Położony daleko na północy Wysp Brytyjskich, Aberdeen jest trzecim co do wielkości miastem po Edynburgu i Glasgow. Ukształtowane przez swoje morskie położenie, granitowe fundamenty i przemysł naftowy na morzu, dzisiejsze Aberdeen jest prosperującą potęgą, tętniącą życiem sztuki i kultury. Otoczone sepia-hued Cairngorms Mountains – oraz wiatrami wybrzeża Morza Północnego - Aberdeen zostało uformowane przez granit wydobywany z jego ziemi. Lokalny kamień jest wszędzie, od Houses of Parliament po Waterloo Bridge – ale niewątpliwie najpiękniejsze przykłady urody tego materiału znajdują się w samym mieście. Barnaklowe kolce Marischal College - drugiego co do wielkości budynku granitowego na świecie – oraz wspaniała, wieżowa masoneria Town House pozostawiają niezatarte wrażenie. Ogrody Johnstona dodają koloru do miejskiego płótna, a często można zobaczyć suknie ślubne unoszące się wśród kwitnących rododendronów i ozdobnych mostów. Muzeum Morskie w Aberdeen zabiera odwiedzających w podróż przez morską dziedzictwo regionu oraz eksplorację ropy na Morzu Północnym. Zatrzymaj się na kawę i obserwuj łodzie rybackie i trawlery krążące w porcie, surrealistycznie mieszając się z budynkami w centrum miasta w niezwykle centralnym porcie. Stare Aberdeen to bajkowy spacer po brukowanych uliczkach i ekscentrycznych kamienicach, gdzie nie ma dwóch takich samych kamieni, podczas gdy wioska rybacka Footdee, znana lokalnie jako 'fittie', składa się z historycznych, pochylonych chat i chaotycznych szałasów dla społeczności rybackiej miasta.