Polinezja i Melanezja: Kultury Wyspiarskie i Koralowe Wybrzeża

W sercu Oceanu Spokojnego znajduje się raj z krystalicznie czystymi wodami, białymi plażami i pierwotną roślinnością. Miejsce czystego piękna, gdzie każdy zakątek kryje wspaniałe skarby. To Polinezja Francuska, dom wyspy Tahiti i tętniącego życiem portowego miasta Papeete. Tutaj rozpocznie się Twoje niezwykle piękne wakacje z MSC World Cruise, w podróży odkrywania sensacyjnych miejsc. To kraina pereł; w Papeete możesz odwiedzić pierwsze na świecie muzeum poświęcone obróbce tych naturalnych klejnotów, w szczególności czarnej perły Tahiti, bohaterki muzeum noszącego imię jednego z największych hodowców pereł, Roberta Wana. Tutaj każdy krok delikatnego procesu zbierania i obróbki pereł zostanie wyjaśniony, a Ty dowiesz się, jak stają się pięknymi klejnotami. Muzeum oferuje również kompleksowy przewodnik po historii i legendach związanych z perłami, przekraczających różne kultury i cywilizacje. Podczas rejsu MSC w tę egzotyczną krainę będziesz miał okazję odwiedzić pulsujące centrum miasta Papeete, słynące z rynku. Aktywność zaczyna się o świcie, z owocami, warzywami, rybami, kwiatami i rzemiosłem. To miejsce, którego nie można przegapić, zwłaszcza wcześnie rano, aby poczuć jego magiczną atmosferę, zanim zapełni się ludźmi. Cała wyspa Tahiti oferuje odwiedzającym wymarzone szlaki turystyczne, w tym spacery w Parku Bougainville, pełnym kwiatów i zadbanych roślin, lub przejażdżkę do Marae Arahurahu, najlepszego miejsca do podziwiania starych tradycyjnych polinezyjskich świątyń i poznawania ich historii, podziwiając jedną z najlepiej zachowanych na tych wyspach. MSC Cruises oferuje również fantastyczną wycieczkę w powietrzu nad Tahiti, aby zobaczyć całą wyspę w jednym rzucie oka.

Największa z Wysp Lewa, Raiatea, jest całkowicie otoczona rafą, ale ma kilka żeglownych przejść oraz jedyną żeglowną rzekę w Polinezji Francuskiej. Raiatea dzieli chronioną lagunę z wyspą Taha'a; legendy opowiadają, jak te dwie wyspy zostały rozdzielone przez mitycznego węża. Chociaż nie ma plaż, w lagunie znajdują się malownicze motu (płaskie wysepki rafowe) z ładnymi plażami. Jedną z najpiękniejszych rzeczy w Raiatea jest to, że pozostaje "nieodkryta" przez większość odwiedzających Polinezję Francuską. Przed europejskim najazdem Raiatea była religijnym, kulturalnym i politycznym centrum Tahiti-Polinezji. Była również ulubioną wyspą Kapitana Cooka. Ostatni opór wobec francuskiego przejęcia na wyspie trwał do 1897 roku, kiedy to francuskie wojska i okręty wojenne użyły broni do zdobycia wyspy. Rodzimy przywódca oporu, Teraupoo, został deportowany do Nowej Kaledonii. Raiatea to raj dla archeologów. Naukowcy odkryli artefakty łączące wyspę z Hawajami. Lokalne tradycje mówią, że Raiatea była wielkim punktem wypadowym dla starożytnych polinezyjskich żeglarzy. Istnieje znaczna liczba marae (tahitańskich świątyń), w tym Taputapuatea. Uważana za najważniejszą świątynię w Wyspach Towarzystwa, jest pomnikiem narodowym. W Uturoa, głównym porcie, kolorowy rynek jest najbardziej zatłoczony w środy i piątki rano, kiedy ludzie z Taha'a przybywają motorowymi canoe, aby sprzedawać swoje produkty. Za Uturoa można wspiąć się na wzgórze Tapioi, jedno z najłatwiejszych i najlepszych wspinaczek w Tahiti-Polinezji, i podziwiać wspaniały widok na cztery wyspy. W pobliżu wioski Pufau, Mount Temehani jest najwyższym punktem wyspy i jedynym miejscem na świecie, gdzie rośnie kwiat Tiare Apetahi.

Gdy tylko przybędziesz do Arutanga na rejsie MSC, nie sposób nie zauważyć, że atol Aiutaki ma kształt trójkąta, który wydaje się być narysowany przez dziecko. Mała osada — cała wyspa jest domem dla zaledwie kilku tysięcy ludzi — znajduje się na zachodnim wybrzeżu, na południe od pasów lądowania stworzonych dla amerykańskich samolotów podczas II wojny światowej. Rejs MSC World Cruise to doskonały sposób na powolne odkrywanie bogactw drugiej co do wielkości wyspy Cooków: laguny Aiutaki. Tuż po zejściu na ląd w Arutanga natrafisz na boisko rugby i dwa białe kościoły (Kościół Chrześcijański Wysp Cooka ma ponad sto lat i jest jednym z najstarszych murowanych budynków na wyspie) przy głównej drodze, gdzie znajduje się również poczta. Ta droga okrąża całą wyspę, której wschodnia strona szczyci się również krystalicznie czystą, spokojną laguną, słusznie uważaną za jedną z najpiękniejszych na świecie. Z bogatej oferty interesujących wycieczek MSC możesz wybrać się na zorganizowane wycieczki po dwóch mniejszych wyspach: Honeymoon Island i One Foot Island. Znajdują się one na przeciwnych końcach laguny; Honeymoon Island leży 2 mile na zachód od wybrzeża, a One Foot Island (Tapueta) 2,5 mile na wschód. Honeymoon Island to w rzeczywistości mielizna znajdująca się przed wyspą Maina, gdzie gniazduje tropikowiec o czerwonym ogonie, którego upierzenie jest białe jak piasek tego atolu. One Foot Island swoją nazwę zawdzięcza kształtowi przypominającemu odcisk gołej prawej stopy. Wśród roślinności Aiutaki można również znaleźć marae (dziedzińce), święte miejsca ceremonialne używane przez starożytne populacje, które skolonizowały Wyspy Cooka przed przybyciem europejskich odkrywców.

Jeśli małe wyspy, które emanują spokojem i ciszą, są twoim pomysłem na podróżniczy raj, witaj w Ionie. Prawie 200 mil na wschód od Edynburga, położona w Szkockich Hebrydach Wewnętrznych, ta magiczna wyspa ma duchową reputację, która ją wyprzedza. I na szczęście, w pełni ją spełnia. Wyspa jest mikroskopijna. Ma zaledwie trzy mile długości i tylko półtorej mili szerokości, to nie miejsce, które tętni miejskimi atrakcjami. 120 osób nazywa Ionę swoim domem (ta liczba znacznie wzrasta, jeśli dodamy populację mew, rybitw i kittiwake), chociaż liczba mieszkańców wzrasta (do oszałamiających 175) latem. Piękne wybrzeże jest obmywane przez prąd zatokowy, co nadaje wyspie ciepły klimat z piaszczystymi plażami, które wyglądają bardziej jak śródziemnomorskie niż szkockie! Dodaj do tego zielony krajobraz pól, który jest po prostu piękny, a przekonasz się, że Iona to miejsce, które pozostaje z tobą długo po wyjeździe. Główną atrakcją Iony jest oczywiście jej opactwo. Zbudowane w 563 roku przez świętego Kolumbę i jego mnichów, opactwo jest powodem, dla którego Iona nazywana jest kolebką chrześcijaństwa. Nie tylko opactwo (dziś ekumeniczny kościół) jest jednym z najlepszych – jeśli nie najlepszym – przykładów architektury kościelnej z czasów średniowiecza, ale także stanowi ważne miejsce pielgrzymkowe. Krzyż św. Marcina, celtycki krzyż z IX wieku, który stoi przed opactwem, uważany jest za najdoskonalszy przykład krzyży celtyckich na Wyspach Brytyjskich. Rèilig Odhrain, czyli cmentarz, rzekomo zawiera szczątki wielu szkockich królów.

Wyspy Samoańskie, nieskazitelne i majestatyczne, oferują spektakularne plaże i panoramy, które nie mają sobie równych. Ogromne obszary górskich lasów, tropikalnych lasów, jezior, rzek i strzelistych wodospadów. Idealne dla tych, którzy kochają naturę i relaks, te wyspy oferują niezapomniane doświadczenie, które zaczyna się w Apia, stolicy Samoa i pierwszym przystanku na Twoich spektakularnych wakacjach z MSC World Cruise. Apia znajduje się na północnym wybrzeżu wyspy Upolu i jest usytuowana w naturalnej zatoce u ujścia rzeki Vaisigano. Umiejętność tego miasta łączenia metropolitalnego postępu z tradycyjną kulturą Samoańską z pewnością Cię zadziwi, począwszy od nowoczesnego budynku parlamentu otoczonego bujną zielenią, po Katedrę Niepokalanego Poczęcia, ozdobny architektoniczny klejnot z pięknymi witrażami, który jest kolejnym punktem obowiązkowym Twojej wycieczki w sercu miasta z MSC Cruises. Miejscowa ludność pozostała bardzo związana ze swoimi tradycjami i religią, zachowując kulturę, która szczególnie widoczna jest w jej pieśniach i tańcach. Największą atrakcją Samoa jest niewątpliwie wybrzeże, które obejmuje miejsca takie jak naturalne baseny w Jaskini Piula, dwa słodkowodne jaskinie w niewielkiej odległości od morza, które potrafią przenieść odwiedzających do innego świata swoją magiczną urodą. A jak można nie wspomnieć o Wodospadzie Papapapaitai, najwyższym wodospadzie w Samoa i kulminacji Twojej podróży z MSC Cruises, wraz z wizytą w rezydencji Roberta Louisa Stevensona na Górze Vaea. Możesz wyruszyć na przygodę zanurzoną w zielonych ścieżkach, a gdy dotrzesz na najwyższe szczyty, będziesz mógł podziwiać widok na ocean i idylliczny krajobraz.

Grupa wysp Vava’u (va-vuh-OO) jest częścią Królestwa Tonga – jeszcze większej kolekcji tropikalnych wysp Oceanu Spokojnego. Z idealnym, całorocznym klimatem, idealnym do pływania, snorkelingu, nurkowania i żeglowania, wyspy – które są w większości niezamieszkane – oferują różnorodne atrakcje dla odwiedzających, które zaczynają się od ich słynnych plaż z białym piaskiem, obmywanych turkusowymi wodami (z widocznością sięgającą 30 metrów) oraz czarujących raf koralowych tętniących życiem morskim, takim jak ryby tropikalne, delfiny i żółwie morskie. Oprócz tych prostych, ale niezwykle pamiętnych przyjemności wodnych, wyspy Vava’u oferują tropikalne lasy, wapienne klify i jaskinie do odkrycia, tradycyjne wioski do zwiedzenia oraz bogactwo aktywności, od kajakarstwa morskiego po wędkowanie. Możesz nie tylko dostrzec humbaki (między lipcem a październikiem) i poczuć unikalną atmosferę historycznych cmentarzy, ale także cieszyć się wędrówką na Mount Talau. Infrastruktura turystyczna wyspy obejmuje butikowe kurorty i ecolodges, a także wiele kawiarni i restauracji, szczególnie w głównym mieście Neiafu.

Nabukeru to największa wioska znajdująca się w grupie 20 wulkanicznych wysp, które tworzą Wyspy Yasawa na Fidżi. Do 1987 roku wyspy te były zamknięte dla turystyki lądowej i można je było podziwiać tylko z pokładu statku. Z ich krystalicznie czystymi, akwamarynowymi wodami i ekologicznie zróżnicowanymi tropikalnymi, górskimi krajobrazami, wyspy te były miejscem kręcenia romantyczno-przygodowego filmu "Laguna Błękitna" (zarówno wersji z 1949, jak i 1980 roku). Wyspy słyną z wapiennych jaskiń Sawa-i-lau, do których można dotrzeć pływając przy niskim stanie wody przez podwodny tunel. Mieszkańcy Nabukeru twierdzą, że jaskinia jest sercem Yasaw.

Lautoka często nazywana jest miastem cukru. Cukier trzcinowy to główny przemysł Fidżi, a Lautoka jest jego główną bazą. Znajdują się tutaj siedziby przemysłu, największa cukrownia, nowoczesne obiekty załadunkowe oraz duży nabrzeże. Miasto ma 70 mil dróg, prawie wszystkie utwardzone, wspaniały ogród botaniczny oraz królewskie palmy zdobiące główną ulicę miasta, Vitogo Parade. Miejski rynek to kolejna atrakcja zarówno z zewnątrz, jak i wewnątrz. Fidżi ucieleśnia obraz raju. Ludzie tutaj żyją tak, jak robili to przez wieki, zachowując swoje starożytne tradycje oraz prosty i beztroski styl życia wspierany przez urodzajną ziemię i obfite morze.