Z Kapsztadu do Mahé

Czasami nazywane Miastem Matką, Kapsztad jest najsłynniejszym portem w Południowej Afryce i jest pod wpływem wielu różnych kultur, w tym holenderskiej, brytyjskiej i malajskiej. Port został założony w 1652 roku przez holenderskiego odkrywcę Jana van Riebeecka, a dowody holenderskiego panowania kolonialnego pozostają w całym regionie. Port znajduje się na jednej z najważniejszych tras handlowych na świecie i jest głównie portem kontenerowym oraz centrum obrotu świeżymi owocami. Wędkarstwo to kolejny ważny przemysł, z dużymi azjatyckimi flotami rybackimi korzystającymi z Kapsztadu jako bazy logistycznej przez większość roku. Region słynie z naturalnego piękna, z imponującą Górą Stołową i Głową Lwa, a także z wielu rezerwatów przyrody i ogrodów botanicznych, takich jak Kirstenbosch, który szczyci się szeroką gamą rodzimych roślin, w tym proteami i paprociami. Pogoda w Kapsztadzie jest zmienna i może zmieniać się z pięknego słońca w dramatyczne burze w krótkim czasie. Lokalne przysłowie mówi, że w Kapsztadzie można doświadczyć czterech pór roku w ciągu jednego dnia.

Początkowo dom ludzi San i Khoisan, a później plemienia Xhosa, obszar znany obecnie jako Gqeberha (wcześniej Port Elizabeth) stał się miejscem lądowania dla przepływających europejskich statków po przybyciu portugalskiego nawigatora Bartolomeu Diaza do Zatoki Algoa w 1488 roku. Jako część Kolonii Przylądkowej, Brytyjczycy zajęli ten obszar podczas wojen napoleońskich i to oni zbudowali Fort Frederick w 1799 roku. Dwadzieścia jeden lat później przybyło 4,000 osadników, stając się pierwszymi stałymi brytyjskimi mieszkańcami RPA i Gqeberha. Sir Rufane Donkin, pełniący obowiązki gubernatora Kolonii Przylądkowej, założył Port Elizabeth, nadając osadzie imię po swojej zmarłej żonie. Miasto szybko się rozwijało po 1873 roku, po zbudowaniu linii kolejowej do Kimberley, i obecnie jest jednym z głównych portów morskich w kraju. Jak w większości miast południowoafrykańskich, Gqeberha otaczają mile pięknych wybrzeży. Zatoka Algoa łączy ciepłe wody i łagodne wiatry, co czyni ją mekką dla pływaków i entuzjastów sportów wodnych. Ci, którzy interesują się historią, mogą podążać Szlakiem Dziedzictwa Donkina, mijając szereg wiktoriańskich i edwardiańskich domów, zadbane ogrody i neogotyckie kościoły. Tuż za miastem znajduje się kilka rezerwatów przyrody, w tym słynny Park Narodowy Addo Elephant.

Richards Bay została nazwana na cześć Fredericka Williama Richardsa z brytyjskiej Marynarki Wojennej. Gdy dowiedział się o konflikcie, z jakim borykali się Anglicy w Zululandzie, Richards przybył z 250 mężczyznami, aby wesprzeć swoich rodaków. W 1879 roku przeprowadził również badania wybrzeża. W 1906 roku rozpoczęto rozwój obszaru, zakładając Zululand Fisheries oraz organizując pierwszą wyprawę wozów wołowych do miasta Empangeni. W 1928 roku Richards Bay zyskała hotel i sklep, co stopniowo przekształciło ją w centrum gospodarczego północnego KwaZulu-Natal. Nowy port głębokowodny, otwarty w 1976 roku, jest drugim co do wielkości portem w kraju, po Durbanie. W jego otoczeniu powstało wiele dużych i małych przemysłów, hoteli, sklepów i restauracji, co spowodowało, że miasto rozwijało się w rekordowym tempie. Najważniejsze atrakcje znajdują się jednak poza Richards Bay, w rezerwatach przyrody i wioskach kulturowych. Dla wielu odwiedzających Zululand reprezentuje część "prawdziwej" Afryki, obszar, który obejmuje dużą część centralnego KwaZulu-Natal, w tym port Richards Bay oraz przyległy Park Przyrody Hluhluwe. Region jest zdominowany przez plemię Zulu; ich zwyczaje, tradycje historyczne i kultura są widoczne w całym regionie. Nazwa Zulu pochodzi od wczesnego wodza, którego potomkowie nazywani byli aba-kwa Zulu, czyli ludzie Zulu. Ich stolicą jest Ulundi, położona na północ od rzeki Tugela. Większość Zululand to malowniczy, pagórkowaty interior oraz niektóre obszary nadmorskie, gdzie zazwyczaj jest gorąco i wilgotno.

Gęsto zaludniona Wyspa Mozambik jest mała, ma zaledwie 3 km długości i mniej niż 500 metrów szerokości. Portugalczycy osiedlili się tutaj już w 1507 roku, a najstarszy europejski budynek na półkuli południowej znajduje się na Wyspie Mozambik: Kaplica Nossa Senhora de Baluarte. Fort São Sebastião również pochodzi z XVI wieku. Historyczne budynki po północnej stronie wyspy obejmują Pałac i Kaplicę São Paulo, zbudowane w 1610 roku jako kolegium jezuitów - później przekształcone w rezydencję gubernatora, a obecnie muzeum. W wyniku bogatej historii i pozostałości architektonicznych, Wyspa Mozambik jest wpisana na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO. Większość mieszkańców dzisiaj mieszka w domach z trzciny w Makuti Town na południowym końcu wyspy. Oprócz starych kościołów chrześcijańskich na wyspie znajdują się również kilka meczetów i nawet świątynia hinduska. Przez ostatnie 55 lat 3 km most łączy wyspę z lądem.

Kilwa Kisiwani sięga IX wieku jako jeden z najsłynniejszych punktów handlowych w Afryce Wschodniej i na Oceanie Indyjskim. Od XI wieku do wczesnego XV wieku ta wyspiarska społeczność u wybrzeży współczesnej Tanzanii była potężnym miastem, siłą polityczną i głównym centrum handlowym z bliskimi powiązaniami z wnętrzem Afryki oraz odległymi portami azjatyckimi. Towary wymieniane tutaj obejmowały złoto, żelazo, kość słoniową, niewolników, tekstylia, biżuterię, porcelanę i przyprawy.

Ta starożytna wyspa, niegdyś rządzona przez sułtanów i handlarzy niewolników, była przystankiem na drodze do kontynentu afrykańskiego dla misjonarzy i odkrywców. Dziś przyciąga odwiedzających pragnących odkrywać piaszczyste plaże, dziewicze lasy deszczowe lub kolorowe rafy koralowe. Kiedyś znana jako Wyspa Przypraw z powodu eksportu goździków, Zanzibar stał się jednym z najbardziej egzotycznych miejsc w podróżach, lepszym niż Bali czy Mali, jeśli chodzi o piękno, które zapiera dech w piersiach. Oddzielona od lądu kanałem o szerokości zaledwie 35 km (22 mile) i tylko 6 stopni na południe od równika, ten mały archipelag – nazwa Zanzibar obejmuje również wyspy Unguja (główna wyspa) i Pemba – w Oceanie Indyjskim był bazą wypadową dla romantycznej ery ekspedycji do Afryki. Sir Richard Burton i John Hanning Speke używali go jako bazy w poszukiwaniu źródła Nilu. To w Zanzibarze dziennikarz Henry Morton Stanley, siedząc w górnym pokoju z widokiem na port Stone Town, rozpoczął poszukiwania Dawida Livingstone'a. Pierwsze statki, które wpłynęły do portów archipelagu, przypuszczalnie przybyły około 600 roku p.n.e. Od tego czasu każda wielka marynarka wschodniej półkuli kotwiczyła tutaj w pewnym momencie. Jednak to handlarze arabski pozostawili niezatarte ślady. Minarety przerywają linię horyzontu Stone Town, gdzie ponad 90% mieszkańców to muzułmanie. W porcie zobaczysz dhowy, arabskie łodzie z trójkątnymi żaglami. Muzułmańskie kobiety w czarnych boubou zakrywających twarze przemieszczają się w wąskich uliczkach, tak wąskich, że ich wyciągnięte ramiona mogą dotykać budynków po obu stronach. Stone Town otrzymało swoją dziwną nazwę, ponieważ większość jego budynków została zbudowana z wapienia i koralowca, co oznacza, że ekspozycja na słone powietrze erodowała wiele fundamentów. Pierwsi Europejczycy, którzy przybyli tutaj, byli Portugalczykami w XV wieku, co rozpoczęło erę eksploatacji. Tak daleko w głąb lądu jak Jezioro Tanganika, handlarze niewolników łapali mieszkańców lub wymieniali ich na własnych wodzów, a następnie zmuszali nowo zniewolonych do marszu w kierunku Oceanu Indyjskiego, niosąc ładunki z kości słoniowej. Gdy dotarli na brzeg, byli skuwani razem, czekając na dhowy, które miały ich zabrać do Bagamoyo, miejsca, którego nazwa oznacza: "tutaj zostawiam swoje serce". Chociaż szacuje się, że przez rynek niewolników w Zanzibarze przechodziło każdego roku 50 000 niewolników w XIX wieku, znacznie więcej zmarło w drodze. Tanganika i Zanzibar połączyły się w 1964 roku, tworząc Tanzanię, ale miesiąc miodowy był krótki. Związek Zanzibar z lądem pozostaje niepewny, ponieważ trwają wezwania do niepodległości. "Bismillah, czy pozwolisz mu odejść," tekst z "Bohemian Rhapsody" zespołu Queen, stał się hymnem rebelii dla Zanzibaru, aby oderwać się od Tanzanii. Wyspa Zanzibar, lokalnie znana jako Unguja, ma niesamowite plaże i ośrodki, dobre miejsca do nurkowania, hektary plantacji przypraw, Rezerwat Lasu Jozani oraz Stone Town. Ponadto, dotarcie tam zajmuje nieco ponad godzinę lotu. To popularne miejsce na wypoczynek po safari. Stone Town, główna metropolia archipelagu, to labirynt wąskich uliczek wzdłuż których znajdują się domy z wspaniale rzeźbionymi drzwiami ozdobionymi mosiężnymi elementami. Jest tu 51 meczetów, 6 świątyń hinduskich i 2 kościoły chrześcijańskie. I chociaż można to słusznie nazwać miastem, znaczna część zachodniej części większej wyspy to śpiący raj, gdzie nadal rosną goździki, ryż i kokosy. Chociaż główna wyspa Unguja wydaje się nietknięta przez resztę świata, pobliskie wyspy Pemba i Mnemba oferują jeszcze bardziej odosobnione miejsca. Przez wiele lat Arabowie nazywali Pembę Al Khudra, czyli Zieloną Wyspą, i rzeczywiście taka jest, z lasami palm królewskich, mango i bananowców. Wyspa o długości 65 km (40 mil) jest mniej znana niż Unguja, z wyjątkiem nurków, którzy cieszą się ogrodami koralowymi z kolorowymi gąbkami i ogromnymi wachlarzami. Miłośnicy archeologii również odkrywają Pembę, gdzie odkryto miejsca z IX do XV wieku. W Mtambwe Mkuu odkryto monety z wizerunkami sułtanów. Ruiny wzdłuż wybrzeża obejmują starożytne meczety i grobowce. W latach 30. XX wieku Pemba była znana ze swoich czarowników, przyciągających uczniów czarnej magii z tak daleka jak Haiti. Czarostwo jest nadal praktykowane, a co dziwne, również walki byków. Wprowadzone przez Portugalczyków w XVII wieku, sport został udoskonalony przez miejscowych, którzy zmienili zakończenie. Po zniesieniu rytualnego dręczenia przez pelerynę matadora, byk jest obwieszony kwiatami i paradowany po wiosce. Poza Pembą, mniejsze wyspy w archipelagu Zanzibar wahają się od zwykłych piaszczystych banków po Changu, niegdyś wyspę więzienną, a teraz dom dla gigantycznej żółwi Aldabra, Wyspę Chumbe oraz Mnemba, prywatne schronienie dla gości, którzy płacą setki dolarów dziennie, aby uciec od wszystkiego.

Aldabra to drugi co do wielkości atol koralowy na świecie. Znajduje się w grupie wysp Aldabra na Oceanie Indyjskim, które są częścią Zewnętrznych Wysp Seszeli, w odległości 1120 km na południowy zachód od stolicy, Victorii, na wyspie Mahé.

Aldabra to drugi co do wielkości atol koralowy na świecie. Znajduje się w grupie wysp Aldabra na Oceanie Indyjskim, które są częścią Zewnętrznych Wysp Seszeli, w odległości 1120 km na południowy zachód od stolicy, Victorii, na wyspie Mahé.

Aldabra to drugi co do wielkości atol koralowy na świecie. Znajduje się w grupie wysp Aldabra na Oceanie Indyjskim, które są częścią Zewnętrznych Wysp Seszeli, w odległości 1120 km na południowy zachód od stolicy, Victorii, na wyspie Mahé.

La Digue to wyspa na Seszelach, w Oceanie Indyjskim, u wybrzeży Afryki Wschodniej. Znana jest z plaż, takich jak Anse Source d’Argent, usianych granitowymi głazami, na zachodnim wybrzeżu. Na południu znajduje się odizolowana plaża Anse Bonnet Carré, z spokojną, płytką wodą, dostępna tylko pieszo, podobnie jak plaża Anse Cocos, w chronionej zatoce na wschodnim wybrzeżu. Różnorodna fauna La Digue może być obserwowana w Rezerwacie Przyrody Veuve.

Jak zielone klejnoty w Oceanie Indyjskim, ponad 100 wysp Seszeli często uważane są za Ogród Edenu. Położone zaledwie cztery stopnie na południe od równika, Seszele znajdują się około 1000 mil od najbliższego lądu Afryki. Jeszcze 200 lat temu wszystkie 115 wysp były niezamieszkane. W 1742 roku francuski statek wysłany z Mauritiusu wpłynął do jednej z małych zatok. Kapitan Lazare Picault był pierwszym, który zbadał te nieznane wyspy. Napotkał zapierające dech w piersiach widoki surowych gór, lagun, koralowych atoli, wspaniałych plaż i ukrytych zatok. Po odejściu Picaulta, wyspy pozostały nietknięte przez następne 14 lat. Następnie Francja przejęła siedem wysp z grupy Mahé. Podczas ekspedycji kapitan Morphey nazwał je Sechelles, na cześć wicehrabiego Moreau de Sechelles. Ta nazwa została później anglicyzowana na Seychelles. Pierwsi osadnicy przybyli na wyspę St. Anne w 1770 roku; 15 lat później populacja Mahé składała się z siedmiu Europejczyków i 123 niewolników. Dziś jest około 80 000 Seszelczyków, z których większość mieszka na Mahé; reszta rozproszona jest w małych społecznościach w całym archipelagu. Ludzie to fuzja trzech kontynentów — Afryki, Azji i Europy. Stworzyło to unikalną kulturę i użycie trzech języków — kreolskiego, francuskiego i angielskiego. Mahé jest największą wyspą archipelagu i siedzibą stolicy, Victorii. Otoczona stromymi, wspaniałymi górami, niewiele stolic może pochwalić się piękniejszym tłem. Miasto charakteryzuje się mieszanką nowoczesnej i rodzimiej architektury; jest centrum biznesu i handlu dzięki rozbudowanym obiektom portowym. W Victorii warto zobaczyć muzeum, katedrę, dom rządowy, wieżę zegarową, ogrody botaniczne i targ na świeżym powietrzu.