Durazzo

Durrës, drugie co do wielkości miasto Albanii i główny port, leży nad zatoką Adriatyku, która jest nieprzerwanie zamieszkana od ponad trzech tysięcy lat — co czyni ją jednym z najstarszych miast na Bałkanach. Założone w 627 roku p.n.e. jako grecka kolonia Epidamnos, miasto później stało się rzymskim Dyrrachium, pełniąc rolę zachodniego końca Via Egnatia — wielkiej rzymskiej drogi, która łączyła Adriatyk z Konstantynopolem i zapewniała lądowy most między zachodnim a wschodnim imperium Rzymu. Ta strategiczna pozycja nadała Durrës historię niezwykłej bogatości i złożoności.

Najbardziej imponującym starożytnym zabytkiem miasta jest rzymski amfiteatr, odkryty przypadkowo w 1966 roku, gdy robotnicy budowlani przebili się przez jego zakopane mury. Amfiteatr, jeden z największych na Półwyspie Bałkańskim, niegdyś pomieścił dwadzieścia tysięcy widzów podczas walk gladiatorów i wyróżnia się z kilku powodów: swoim rozmiarem, stanem zachowania pomimo wieków zakopania oraz wczesnochrześcijańską kaplicą wbudowaną w jego mury, zdobioną rzadkimi mozaikami z okresu bizantyjskiego, które reprezentują niektóre z najwspanialszych przykładów wczesnochrześcijańskiej sztuki w Albanii. Trwające wykopaliska wciąż odsłaniają nowe sekcje, co sprawia, że każda wizyta może być inna od poprzedniej.

Nowoczesny Durrës to miasto pełne fascynujących kontrastów. Nadmorska promenada — otoczona palmami, nowoczesnymi hotelami i tętniącymi życiem kawiarniami — ukazuje najbardziej rozwiniętą turystycznie twarz Albanii, podczas gdy ulice w głębi miasta odsłaniają meczety z epoki osmańskiej, bizantyjskie mury oraz zblakłą wspaniałość włoskiej architektury kolonialnej z czasów okupacji Mussoliniego w latach 30. XX wieku. Muzeum Archeologiczne, z widokiem na morze, mieści doskonałą kolekcję, która sięga iliryjskiej prehistorii, przez okresy greckie, rzymskie i bizantyjskie, dostarczając niezbędnego kontekstu do zrozumienia miasta, które wchłonęło i odzwierciedliło każdą główną cywilizację śródziemnomorską.

Kuchnia albańska, przez długie lata skrywana w cieniu dekad izolacji pod komunistycznym reżimem Envera Hoxhy, przeżywa renesans, który restauracje w Durrës z coraz większą pewnością prezentują. Owoce morza są wyjątkowe — krewetki adriatyckie, małże z zatoki, grillowana ryba o niezwykłej świeżości — serwowane obok tradycyjnej tavë kosi (baranina pieczona z jogurtem i jajkami), byrek (ciasto francuskie z serem lub szpinakiem) oraz przystawek w stylu mezze, które odzwierciedlają osmańskie i śródziemnomorskie wpływy Albanii. Albańskie wino, produkowane z rodzimych odmian winorośli uprawianych na zboczach, które wspierają winiarstwo od czasów starożytnych, jest prawdziwym odkryciem dla większości odwiedzających.

Durrës to najruchliwszy port Albanii, obsługujący promy z Włoch (Bari, Ankona i Triest) oraz coraz większą liczbę statków wycieczkowych. Centrum miasta jest łatwe do zwiedzenia pieszo, z amfiteatrem, muzeum i nadmorską promenadą znajdującymi się w komfortowej odległości. Najlepszym okresem na wizytę jest od maja do października, kiedy lato przynosi najcieplejszą pogodę plażową oraz najbardziej żywą atmosferę wzdłuż promenady. Albania pozostaje jednym z najtańszych kierunków w Europie, a Durrës stanowi przystępne wprowadzenie do kraju, który szybko zyskuje na popularności — oferując piękno Morza Śródziemnego, starożytną historię i prawdziwą gościnność za ułamek kosztów sąsiedniej Grecji czy Czarnogóry.