Buenos Aires

Buenos Aires została założona nie raz, lecz dwa razy: Pedro de Mendoza ustanowił osadę na południowym brzegu Río de la Plata w 1535 roku, tylko po to, by zobaczyć ją porzuconą po oporze rdzennych Querandí. Juan de Garay na nowo założył miasto w 1580 roku, a z tego drugiego początku wyrosła jedna z wielkich metropolii Nowego Świata. Nazwa miasta — "Sprawiedliwe Wiatry" — opisywała południowy wiatr, który pomagał hiszpańskim galeonom nawigować w estuarium. Pod koniec XIX wieku boom na wołowinę i zboża w Argentynie przekształcił Buenos Aires w najbogatsze miasto Ameryki Łacińskiej, a europejscy imigranci — Włosi, Hiszpanie, Niemcy, Żydzi z Europy Wschodniej — tłumnie przybywali do portów, by zbudować neoklasyczne bulwary, ozdobne teatry i kulturę kawiarni, które wciąż definiują charakter miasta.

Buenos Aires z dumą nosi swoje europejskie ambicje. Avenida de Mayo, rozciągająca się na 1,3 kilometra od prezydenckiego Casa Rosada do Palacio del Congreso, została bezpośrednio wzorowana na Gran Vía w Madrycie. Teatro Colón, którego półokrągła sala otworzyła swoje podwoje w 1908 roku, nieprzerwanie zajmuje miejsce wśród pięciu najlepszych oper na świecie dzięki swoim akustyce — mahoniowym panelom, aksamitnym tapicerkom oraz freskowi chmur na suficie, pod którym występowali Enrico Caruso, Toscanini i María Callas. Cmentarz La Recoleta, na którym spoczywa Eva Perón w grobowcu rodziny Duarte, wśród generałów i laureatów Nagrody Nobla, jest równie architektoniczną promenadą, co nekropolią — jego neoklasyczne mauzolea wznoszą się w siatce marmurowych alei.

Buenos Aires to miasto obsesyjnych mięsożerców, a jego tradycja parrilla — grillowania na drewnie — produkuje wołowinę o jakości, której reszta świata może jedynie się zbliżyć. Asado to więcej niż posiłek: to społeczny rytuał rządzony przez starannie ustalony protokół, gdzie parrillero orchestruje powolne gotowanie tira de asado (krótkie żeberka), vacío (brzuch wołowy) i mollejas (podroby) nad żarzącymi się węglami z drewna quebracho. Weekendowa Feria de San Telmo w San Telmo wypełnia brukowane uliczki wokół żelazno-szklanego Mercado de San Telmo z 1897 roku antykwariuszami, tancerzami tango i sprzedawcami empanad. Peñas w tej okolicy — nieformalne miejsca muzyki ludowej — oraz milongi — sale taneczne tango — utrzymują muzyczne tradycje miasta przy życiu aż do późnej nocy.

Delta Tigre, położony 30 kilometrów na północ, oferuje senne krajobrazy kanałów rzeki Paraná, dostępnych jedynie dla motorówek, a jego brzegi porośnięte są wierzbowymi drzewami oraz weekendowymi domkami letniskowymi. Kraj wina Mendoza — siedem godzin na zachód autobusem nocnym lub 90 minut samolotem — produkuje malbeca, który umieścił Argentynę na czołowej pozycji nowego renesansu win. Colonia del Sacramento w Urugwaju, 50-minutowy rejs hydrofoilem przez estuarium, to wpisane na listę UNESCO portugalskie miasteczko kolonialne z brukowanymi uliczkami i pastelowymi ruinami, którego spokojna skala stanowi doskonały kontrapunkt dla miejskiej intensywności Buenos Aires. Dalej na południe, El Chaltén i Park Narodowy Los Glaciares odsłaniają surową wielkość Patagonii.

Buenos Aires to wiodący port rejsowy Ameryki Południowej, z takimi liniami jak AIDA, Atlas Ocean Voyages, Azamara, Carnival Cruise Line, Costa Cruises, Crystal Cruises, Cunard, Fred Olsen Cruise Lines, Hapag-Lloyd Cruises, Holland America Line, HX Expeditions, Lindblad Expeditions, MSC Cruises, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, Ponant, Princess Cruises, Quark Expeditions, Regent Seven Seas Cruises, Saga Ocean Cruises, Scenic Ocean Cruises, Scenic River Cruises, Seabourn, Silversea, Tauck oraz Viking, które uwzględniają to miasto w swoich trasach po Ameryce Południowej i Antarktydzie. W pobliskich miejscach wycieczkowych znajdują się El Chaltén, Park Narodowy Los Glaciares oraz Park Narodowy Los Cardones. Australijska zima, trwająca od listopada do marca, oferuje najdogodniejsze warunki do odkrywania zarówno miasta, jak i patagońskiego południa.