Argentyna
Las Palmas, małe portowe miasto nad brzegiem rzeki Paragwaj w prowincji Chaco w północno-wschodniej Argentynie, swoje korzenie sięga końca XIX wieku, kiedy to rząd argentyński zachęcał do osiedlania się w Gran Chaco — rozległym, dzikim obszarze subtropikalnych nizin, od dawna zamieszkiwanym przez ludy Qom, Wichí i Mocoví. Miasteczko rozwinęło się wokół przystani rzecznych, które obsługiwały przemysł garbarski, wydobywając drewno quebracho z otaczających lasów, handel ten kształtował gospodarkę całego regionu aż do XX wieku.
Charakter Las Palmas definiuje jego graniczne położenie między urodzajnymi Pampas a nieokiełznanym dzikim Chaco. Wysokie palmy — od których miasto wzięło swoją nazwę — zdobią brzegi rzeki, podczas gdy otaczające tereny podmokłe i lasy galeryjne tętnią życiem kapibar, kajmanów, małp howlerek oraz setek gatunków ptaków. Sama rzeka Paragwaj, szeroka i spokojna, niesie rytmy ziemi, gdzie natura wciąż przyciąga uwagę. Miasteczko zachowuje cichą, skromną atmosferę prowincjonalnej Argentyny, gdzie sąsiedzi spotykają się na zacienionych werandach, a tempo życia podąża za nurtem rzeki.
Lokalna kuchnia odzwierciedla dziedzictwo gaucho oraz subtropikalne bogactwo regionu. Asado — żeberka wołowe powoli grillowane na drewnianych węglach — stanowi centralny punkt każdego spotkania, często w towarzystwie empanadas chaqueñas wypełnionych rybami rzecznymi lub dziczyzną. Chipá, ciepły, ciągnący się chleb serowy z mąki maniokowej, sprzedawany jest w przydrożnych straganach i piekarniach w całym miasteczku. Mate, gorzki napar ziołowy dzielony z wspólnego naczynia, jest tutaj mniej napojem, a bardziej społecznym rytuałem, oferowanym gościom jako gest ciepła i powitania.
Gran Chaco oferuje niezwykłe możliwości ecoturystyki. Park Narodowy Chaco, położony około dwóch godzin na północny zachód, chroni jeden z ostatnich pozostałych obszarów suchych lasów subtropikalnych w Ameryce Południowej, będący domem dla jaguarów, olbrzymich pancerników oraz endemicznego pekari Chaco, ssaka przypominającego świnię, uważanego za wymarłego aż do jego ponownego odkrycia w 1971 roku. Miłośnicy ptaków zjeżdżają do terenów podmokłych wokół Las Palmas, aby obserwować bociany jabiru, różowe spoonbille oraz wspaniałe ary hiacyntowe. Miasteczko stanowi również punkt wyjścia do eksploracji mokradeł Iberá na południu, jednego z największych słodkowodnych bagien na Ziemi.
Las Palmas wita imponującą listę linii rejsowych, które żeglują po rzekach Ameryki Południowej, w tym AIDA, Ambassador Cruise Line, Aurora Expeditions, Azamara, Carnival Cruise Line, Celebrity Cruises, Costa Cruises, CroisiEurope, Crystal Cruises, Fred Olsen Cruise Lines, Holland America Line, Marella Cruises, MSC Cruises, Norwegian Cruise Line, P&O Cruises, Ponant, Princess Cruises, Regent Seven Seas Cruises, Saga Ocean Cruises, Silversea, Star Clippers, TUI Cruises Mein Schiff, Virgin Voyages oraz Windstar Cruises. Najlepszym czasem na wizytę są suche miesiące zimowe od maja do września, kiedy temperatury są przyjemne, a dzika przyroda koncentruje się wokół pozostałych źródeł wody.