Argentyna
Na australijskim wybrzeżu argentyńskiej Patagonii, gdzie rzeka Deseado rzeźbi swoje ostatnie koryto przez jałową stepę, zanim spotka się z Atlantykiem, miasteczko portowe Puerto Deseado strzeże jednego z najbardziej niezwykłych naturalnych portów kontynentu — Ria Deseado, zatopionej doliny rzeki, która wnika pięćdziesiąt kilometrów w głąb lądu i wspiera koncentrację morskiej fauny, która dorównuje bardziej znanej Półwyspowi Valdés na północy. Nazwane przez XVI-wiecznego odkrywcę Thomasa Cavendisha na cześć jego statku, Desire, Puerto Deseado przekształciło się z kolonialnej placówki i portu wysyłkowego wełny w jedno z wschodzących miejsc przyrodniczych Patagonii, oferując spotkania z gatunkami, które niewielu podróżników wie, aby tutaj poszukiwać.
Charakter Puerto Deseado kształtuje dramatyczny kontrast między wietrznymi, patagońskimi stepami a tętniącym życiem jego morskiego środowiska. Samo miasteczko jest małe, funkcjonalne i wystawione na silne zachodnie wiatry, które definiują życie w południowej Patagonii — jego niskie budynki, szerokie ulice i garstka skromnych hoteli mówią o społeczności, która zawsze szukała utrzymania w morzu. Ria Deseado, widoczna z nabrzeża, przekształca to użytkowe otoczenie w coś wyjątkowego: osłonięty morski kanał, w którym delfiny Commersona — uderzające czarno-białe cetacei występujące tylko w wodach Ameryki Południowej i subantarktycznych — bawią się w prądach przypływowych na widoku miasteczka.
Fauna Ria Deseado i pobliskich wysp stanowi główną atrakcję Puerto Deseado. Wycieczki łodzią przemierzają ria, aby spotkać nie tylko delfiny Commersona, ale także delfiny Peale'a, pingwiny magellańskie, lwy morskie oraz ogromne kolonie kormoranów, które gniazdują na klifowych zboczach. Isla Pinguino, położona u wybrzeży Puerto Deseado, jest domem jednej z nielicznych kolonii lęgowych pingwinów rockhopper na stałym lądzie — małych, dzielnych pingwinów z żółtymi grzywami, które częściej kojarzone są z Falklandami i subantarktycznymi terytoriami. Wyspa jest również siedliskiem kormoranów cesarskich, gęsi kelpowych oraz kaczek parowych, tworząc spektakl dzikiej przyrody dostępny w krótkiej podróży łodzią z lądu.
Otaczający krajobraz Patagonii oferuje swoją surową urodę. Bosques Petrificados de Jaramillo, pomnik narodowy położony około 250 kilometrów na południe, zachowuje rozległe pole skamieniałych drzew araukarii — masywnych skamieniałych pni leżących tam, gdzie upadły ponad 150 milionów lat temu, w krajobrazie, który niegdyś był wilgotnym lasem, a teraz jest wietrzną pustynią. Gruta del Indio, jaskinia wzdłuż ria z pradawną sztuką naskalną, dostarcza dowodów na obecność ludzi sięgającą tysięcy lat wstecz. Sama stepa, choć na pierwszy rzut oka jałowa, wspiera guanako, nandu, lisy patagońskie i pancerniki — społeczność przystosowanych gatunków, które prosperują w warunkach zbyt surowych dla większości.
Puerto Deseado jest dostępne drogą z Comodoro Rivadavia (około trzy godziny na północ) lub za pomocą statków wycieczkowych pływających wzdłuż patagońskiego wybrzeża. Sezon na obserwację dzikiej przyrody trwa od września do kwietnia, a szczyt aktywności pingwinów i delfinów przypada na okres od października do lutego. Miasteczko oferuje ograniczoną, ale wystarczającą bazę noclegową, a wycieczki łodzią powinny być organizowane z wyprzedzeniem przez lokalnych operatorów. Patagońska pogoda charakteryzuje się wiatrami, suchością i chłodem — nawet latem temperatury rzadko przekraczają dwadzieścia stopni Celsjusza, dlatego ciepła, wiatroszczelna warstwa odzieży jest niezbędna podczas rejsów po ria.