Yampi Sound, Australia

Wzdłuż odległego wybrzeża Kimberley w Zachodniej Australii, gdzie rdzawoczerwone klify opadają w szmaragdowe wody przypływowe, a starożytne galerie sztuki naskalnej przetrwały przez czterdzieści tysięcy lat, Yampi Sound otwiera się niczym tajemna komnata w jednym z ostatnich wielkich dzikich zakątków świata. Dźwięk ten nosi nazwę od aborygeńskiego słowa Worrorra, które odnosi się do tego regionu, a jego labirynt wysp, półwyspów i ukrytych zatoczek pozostawał nieznany europejskim kartografom aż do początku XIX wieku. Podczas II wojny światowej obszar ten był miejscem tajnej operacji wojskowej, a pozostałości po wydobyciu rudy żelaza na Wyspie Kakadu dodają warstwę przemysłowej archeologii do pierwotnego krajobrazu.

Charakter Yampi Sound definiuje niezwykła geologia Kimberley – miliardletnia platforma piaskowcowa, która została uformowana przez jedne z największych ruchów pływowych na Ziemi. Pływy tutaj mogą przekraczać jedenaście metrów, przekształcając krajobraz dwa razy dziennie: kanały, które są żeglownymi drogami wodnymi podczas wysokiego pływu, sześć godzin później stają się odsłoniętymi błotnistymi brzegami, tętniącymi życiem dzięki żerującym ptakom. King Cascade, kaskadowy wodospad, który wylewa się bezpośrednio do morza z klifów piaskowcowych, jest jednym z najczęściej fotografowanych naturalnych skarbów na wybrzeżu Kimberley, chociaż jest jedynie jednym z dziesiątek wodospadów, które pojawiają się i znikają wraz z deszczami pory deszczowej.

Wybrzeże Kimberley otaczające Yampi Sound to jedno z najbogatszych miejsc przechowujących starożytną sztukę rockową na naszej planecie. Figury Wandjina — charakterystyczne, szeroko-oczne, haloowane duchy namalowane przez ludy Worrorra, Ngarinyin i Wunambul — zdobią schronienia skalne w całym regionie, z niektórymi datującymi się na tysiące lat, wciąż odnawianymi przez tradycyjnych opiekunów w cyklach ceremonialnych. Starsze figury Gwion Gwion (Bradshaw), przedstawiające eleganckie ludzkie postacie w wyszukanych nakryciach głowy, mogą być jednymi z najstarszych figuratywnych malowideł na ziemi. Oglądanie tych galerii z pokładu Zodiaka lub podczas zorganizowanych wycieczek lądowych to głęboko poruszające doświadczenie, które łączy odwiedzających z jedną z najdłużej trwających tradycji artystycznych ludzkości.

Środowisko morskie Yampi Sound tętni życiem. Wieloryby humbakowe rodzą młode w tych chronionych wodach między lipcem a październikiem, a ich liczba wzrosła dramatycznie od czasu zaprzestania połowów. Krokodyle słonowodne — największe żyjące gady na świecie — patrolują wybrzeża porośnięte mangrowcami, przypominając, że to naprawdę dzika kraina, w której ludzie są gośćmi, a nie panami. Dugongi żerują na łąkach morskich w płytkich wodach, podczas gdy ryby rafowe, manty i żółwie morskie zamieszkują wody przybrzeżne. Płycizny odsłonięte podczas odpływu ukazują miniaturowe ekosystemy o niezwykłych kolorach i złożoności.

Yampi Sound jest dostępny wyłącznie za pomocą statków ekspedycyjnych lub prywatnych czarterów, a większość rejsów po Kimberley wypływa z Broome lub Wyndham w okresie od kwietnia do października, podczas pory suchej. Nie ma tu żadnych udogodnień portowych, dróg ani osiedli — dostęp możliwy jest jedynie za pomocą Zodiaków, łodzi tenderowych lub helikopterów. Porą suchą cieszymy się błękitnym niebem i spokojnymi morzami, podczas gdy koniec pory deszczowej w kwietniu i maju zapewnia, że wodospady prezentują się w swojej najbardziej spektakularnej formie. To podróżowanie w stylu przygody najwyższej klasy, wymagająca gotowości do zaakceptowania odosobnienia oraz otwartości na zdumienie krajobrazem, który od miliona lat zmienił się niewiele.