Alter do Chão

Głęboko w brazylijskiej Amazonii, gdzie krystalicznie czyste, błękitno-zielone wody rzeki Tapajós spotykają się z mętną, brązową Amazonką w jednym z najbardziej dramatycznych kontrastów kolorystycznych natury, mała wioska Alter do Chão zdobyła nieoczekiwaną reputację: "Karaiby Amazonii". W porze suchej, od września do grudnia, Tapajós cofa się, odsłaniając oślepiająco białe piaszczyste łachy i słodkowodne plaże o takiej urodzie, że nieustannie zajmują czołowe miejsca wśród najpiękniejszych miejsc w Brazylii — niezwykłe wyróżnienie dla destynacji oddalonej o 1000 kilometrów od najbliższego oceanu.

Ilha do Amor (Wyspa Miłości), łacha piasku, która pojawia się w Tapajós bezpośrednio naprzeciwko nabrzeża wioski, jest sygnaturą Alter do Chão. Dostępna po krótkim brodzeniu lub przeprawie canoe, ten półksiężyc białego piasku otoczony ciepłą, klarowną wodą rzeki stwarza plażowe doświadczenie, które podważa wszelkie oczekiwania związane z podróżowaniem po Amazonii. Woda Tapajós — rzeki o czystej wodzie, w przeciwieństwie do białej wody Amazonki czy czarnej wody Rio Negro — jest ciepła, czysta i błękitno-zielona, a jej przejrzystość zawdzięcza starożytnym, ubogim w składniki odżywcze glebom swojego zlewni, które wnoszą minimalną ilość osadów.

Floresta Nacional do Tapajós, chroniony las o powierzchni 527 000 hektarów po przeciwnej stronie rzeki, zachowuje pierwotny las deszczowy Amazonii, dostępny łodzią z Alter do Chão. Inicjatywy turystyki opartej na społeczności, prowadzone przez ribeirinho (społeczności rzeczne), oferują prowadzone spacery po lesie, gdzie sklepienie wznosi się na wysokość 50 metrów, a gigantyczne drzewa z buttress-rooted wspierają całe ekosystemy epifitów i bromelii, a dźwięki wycia małp i ary stanowią ścieżkę dźwiękową. Wieś Jamaraqua, znajdująca się w obrębie parku narodowego, oferuje noclegi w lokalnych domkach, gdzie zanurzenie w leśnym życiu jest całkowite.

Tożsamość kulturowa Alter do Chão łączy tradycje rdzennych mieszkańców, afrykańskie oraz portugalskie. Festa do Çairamé, odbywająca się każdego września, jest jednym z najbardziej żywiołowych festiwali kulturowych Amazonii — świętem, które łączy rdzenną mitologię, muzykę, taniec oraz wyszukane kostiumy, przyciągając odwiedzających z całego Brazylii. Restauracje w wiosce serwują kuchnię amazońską w jej najczystszej postaci: pirarucu (największa słodkowodna ryba na świecie) grillowana lub w caldeirada (gulasz), tucunaré (basy pawie) z sosem tucupi oraz tacacá — pikantny bulion z suszonymi krewetkami i ziołem jambu, które jest najbardziej charakterystycznym jedzeniem ulicznym Amazonii.

Holland America Line, Marella Cruises oraz Oceania Cruises uwzględniają Alter do Chão w swoich trasach po Amazonii, transportując gości na nabrzeże wioski, gdzie na horyzoncie widoczny jest kontrast między błękitem Tapajós a brązem Amazonki. Infrastruktura wioski jest skromna, ale wystarczająca — małe hotele, restauracje plażowe, operatorzy wycieczek — a jej atmosfera jest relaksująca w sposób, którego większe miasta amazońskie nie potrafią dorównać. Porę suchą (wrzesień–grudzień) odsłania plaże w ich najbardziej rozległej formie, podczas gdy pora deszczowa (luty–maj) podnosi poziom rzeki i zalewa otaczający igapó (zalany las), tworząc inne, ale równie fascynujące doświadczenie wiosłowania w kanu wśród zanurzonych drzew.