Ruse

Ruse — wymawiane ROO-seh — leży na prawym brzegu Dunaju, w miejscu, gdzie Bułgaria staje naprzeciw Rumunii po drugiej stronie rzeki. Oba kraje połączone są Mostem Przyjaźni, zbudowanym w 1954 roku. Rzymianie założyli tutaj fortecę Sexaginta Prista (Port Sześćdziesięciu Statków) w pierwszym wieku naszej ery, a miejsce to było nieprzerwanie umacniane od tamtej pory — przez Bizantyjczyków, Bułgarów oraz Turków Osmańskich, którzy trzymali miasto przez niemal pięć wieków, aż do wyzwolenia Bułgarii w 1878 roku. Pod panowaniem osmańskim, Ruse stało się kosmopolitycznym centrum handlowym, a pod koniec XIX wieku wyłoniło się jako najbardziej europejskie miasto Bułgarii, zdobywając przydomek „Mała Wiedeń” za ekscytującą architekturę wiedeńskiego secesjonizmu i baroku, którą bogaci kupcy wznosili wzdłuż swoich bulwarów.

Piękno centrum Ruse jest prawdziwą niespodzianką dla pierwszych odwiedzających. Ploshtad Svoboda (Plac Wolności), wielki centralny plac miasta, otoczony jest zespołem ozdobnych fasad — Budynkiem Zysku (kopułowa sala miejska z 1902 roku), Muzeum Historii Regionalnej oraz rzędami pastelowo malowanych pałaców handlowych — które nie wyglądałyby na obce w Mitteleuropie. Dohodno Zdanie, z neoklasycznymi kolumnadami i miedzianą kopułą, nadaje placowi teatralną wielkość. Wzdłuż ulicy Aleksandrovska, głównego bulwaru pieszych, budynki w stylu secesyjnym prezentują rzeźbione atlante, kwiatowe fryzy i żelazne balkony. Panteon Bohaterów Odrodzenia Narodowego, usytuowany na wzgórzu nad miastem, upamiętnia rewolucjonistów, którzy walczyli o niepodległość Bułgarii od panowania osmańskiego.

Bułgarska kuchnia w Ruse łączy bałkańską sytość z wpływami osmańskimi i greckimi. Shopska salata — pokrojone pomidory, ogórki, papryki i cebula przykryte śnieżną pierzynką z tartych serów sirene — to narodowa przystawka, tak orzeźwiająca, jak prosta. Kavarma, wolno gotowane danie w glinianym garnku z wieprzowiny lub kurczaka z cebulą, papryką i pomidorami, przyprawione kminkiem i papryką, to kwintesencja bułgarskiego comfort food. Kebapche, grillowane kiełbaski z mielonego mięsa przyprawione kminkiem i ziołami, oraz meshana skara (talerze z mieszanym grillem) to podstawowe dania każdej mehana (tradycyjnej tawerny). Na deser, banitsa — chrupiące ciasto filo wypełnione jajkami i serem białym — pojawia się na stołach śniadaniowych i w piekarniach w całym mieście. Bułgarskie wino, szczególnie odważne czerwone Mavrud z Doliny Trackiej, zyskuje coraz większe uznanie na arenie międzynarodowej.

Wycieczki jednodniowe z Ruse odkrywają niezwykłe dziedzictwo Bułgarii. Cerkiewki Ivanovo, wpisane na listę światowego dziedzictwa UNESCO, znajdują się czterdzieści minut na południe i zachwycają oszałamiającymi freskami z XIV wieku, namalowanymi w naturalnych jaskiniach wapiennych wzdłuż wąwozu rzeki Rusenski Lom. Średniowieczna twierdza Czerwen, usytuowana na dramatycznym skalnym przylądku w pobliżu, była niegdyś drugim najważniejszym miastem w Drugim Imperium Bułgarskim. Veliko Tarnovo, średniowieczna stolica Bułgarii, oddalona o dwie godziny na południowy zachód, oferuje spektakularną twierdzę Carewec, która wieńczy wzgórze nad rzeką Jantrą — jedną z najbardziej imponujących średniowiecznych warowni na Bałkanach. Bliżej domu, Park Dunajski rozciągający się wzdłuż nabrzeża rzeki, oferuje zieloną promenadę z widokiem na Rumunię.

Ruse to kluczowy port na rejsach po dolnym odcinku Dunaju. A-ROSA, AmaWaterways, APT Cruising, Avalon Waterways, CroisiEurope, Emerald Cruises, Saga River Cruises, Scenic River Cruises, Tauck, Uniworld River Cruises, Viking oraz VIVA Cruises wszystkie zawijają tutaj. W pobliżu znajdują się porty Vidin, Svishtov i Nikopol w Bułgarii oraz Giurgiu po drugiej stronie rzeki w Rumunii. Sezon trwa od kwietnia do października, a późna wiosna i wczesna jesień oferują najprzyjemniejsze warunki do odkrywania tego niedocenianego miasta, gdzie habsburska elegancja spotyka bałkańskie ciepło wzdłuż brzegów drugiej co do długości rzeki w Europie.