Wielkie Tyrnowo

Veliko Tarnowo: Średniowieczna Stolica Bułgarii

Veliko Tarnowo to jedno z najbardziej dramatycznie usytuowanych miast w Europie — jego średniowieczne domy spływają po stromych zboczach nad rzeką Jantrą, która rzeźbi w krajobrazie szereg krętych wąwozów, tworząc naturalną fortecę, która była stolicą Drugiego Imperium Bułgarskiego od 1185 do 1393 roku. Twierdza Carewec, wieńcząca wzgórze nad najbardziej dramatycznym zakolem rzeki, była siedzibą bułgarskich carów podczas dwóch wieków politycznego i kulturalnego rozkwitu, w którym Bułgaria stała się jednym z najpotężniejszych państw w południowo-wschodniej Europie. Masywne mury twierdzy, fundamenty królewskiego pałacu oraz Kościół Patriarchalny na jej szczycie — odbudowany w XX wieku z prowokującymi nowoczesnymi freskami — oferują panoramiczne widoki na miejską scenerię, która zdaje się przeczyć grawitacji.

Charakter Veliko Tarnovo kształtowany jest przez jego topografię oraz dumę z bycia historycznym sercem Bułgarii. Stare miasto przylega do wzgórz Tsarevets i Trapezitsa, połączonych ulicami tak stromymi, że wiele z nich zostało zbudowanych jako schody, a nie drogi. Samowodskata Charshiya (Ulica Rzemieślników), przywrócona do swojego dziewiętnastowiecznego wyglądu, to brukowana alejka warsztatów, w których rzemieślnicy praktykują tradycyjne bułgarskie rzemiosła — ceramikę, tkactwo, malarstwo ikon oraz wyroby miedziane — w atmosferze, która wydaje się autentycznie zachowana, a nie turystycznie wymuszona. Kwartal Asenów, w dolinie poniżej, koncentruje się wokół średniowiecznego Kościoła Czterdziestu Męczenników, zbudowanego przez cara Iwana Asena II, aby uczcić swoje zwycięstwo nad Cesarstwem Bizantyjskim w 1230 roku, i zawiera inskrybowane kamienne kolumny, które są jednymi z najważniejszych dokumentów historycznych średniowiecznej Bułgarii.

Bułgarska kuchnia osiąga wyrafinowane szczyty w Wielkim Tyrnowie. Narodowa sałatka — shopska salata, prosta kombinacja pomidorów, ogórków, papryki, cebuli i sirene (białego sera solonego) — to niezbędny przystawka, po której następuje kavarma (wolno gotowany gulasz wieprzowy lub drobiowy w glinianym garnku z grzybami, papryką i winem) lub kebapche (grillowane kiełbaski mielone przyprawione kminkiem i przyprawami). Lokalne winiarstwo, zakorzenione w mikroklimacie Doliny Jantry, produkuje coraz bardziej imponujące czerwone wina — szczególnie odmiana winogron Mavrud, rodzimą dla Bułgarii, która daje wina o zaskakującej głębi i złożoności. Mehanas (tradycyjne tawerny) wzdłuż Samowodzkiej Cziarshii serwują te dania z lokalnymi winami w otoczeniu odsłoniętego kamienia, ciemnego drewna i ciepłej gościnności, którą Bułgarzy nazywają gostopriemstvo.

Poza fortecą i starym miastem, region otaczający Wielkie Tyrnowo oferuje fascynujące wycieczki. Płaskowyż Arbanasi, zaledwie cztery kilometry na północny wschód, to wieś z ogromnymi, ufortyfikowanymi domami zbudowanymi przez zamożnych kupców z epoki osmańskiej, z których kilka jest otwartych jako muzea — ich wnętrza zdobią bujne, ludowo-barokowe rzeźby i malowidła ścienne. Monaster Przemienienia Pańskiego, schowany w skale nad wąwozem Jantry, jest jednym z najpiękniejszych z wielu bułgarskich klasztorów, a jego freski i architektura dziedzińca dorównują urodzie bardziej znanego klasztoru Rila. Monaster Dryanowo oraz pobliska jaskinia Bacho Kiro oferują połączenie dziedzictwa religijnego, naturalnego piękna i prehistorycznej archeologii w ramach jednej wycieczki.

Avalon Waterways, Emerald Cruises, Riviera Travel oraz Viking uwzględniają Veliko Tarnovo w swoich itinerariach po Dunaju, zazwyczaj jako całodniową wycieczkę z portów rzecznych w Svishtovie lub Ruse. Podróż z Dunaju do Veliko Tarnovo prowadzi przez faliste krajobrazy rolnicze, zanim dramatyczny wąwóz Yantra ogłasza obecność miasta. Dla podróżnych, którzy znają austriackie i węgierskie atrakcje Dunaju, ale jeszcze nie odkryli jego bułgarskich zakątków, Veliko Tarnovo oferuje objawienie — średniowieczną stolicę o prawdziwej wielkości, kuchnię, która zasługuje na znacznie szersze uznanie, oraz gościnność, która sprawia, że każdy odwiedzający czuje się naprawdę mile widziany. Od kwietnia do października panują najprzyjemniejsze warunki pogodowe, a pokaz Światła i Dźwięku iluminujący Twierdzę Carewec w letnie wieczory stanowi spektakularne zakończenie.