Calgary

Calgary leży tam, gdzie kanadyjskie prerie spotykają się z Górami Skalistymi, to miasto liczące milion dwieście pięćdziesiąt tysięcy mieszkańców, którego panorama szklanych wież wznosi się z krajobrazu, który zaledwie godzinę na zachód ustępuje miejsca jednemu z najbardziej spektakularnych górskich widoków w Ameryce Północnej. Założone jako fort Królewskiej Kanadyjskiej Policji Konnej w 1875 roku i przekształcone przez boom naftowy w połowie XX wieku, Calgary przekształciło się w dynamiczne, zamożne i zaskakująco kosmopolityczne miasto zachodniej Kanady — miejsce, w którym kultura kowbojska i korporacyjne ambicje współistnieją z rozwijającą się sceną artystyczną, restauracjami światowej klasy oraz corocznym Calgary Stampede, samodzielnie ogłoszonym "Największym Pokazem na Świecie na Wolnym Powietrzu."

Stampede, odbywające się co roku w lipcu, to dziesięciodniowe rodeo i wystawa, które przekształcają Calgary w miasto pełne świętowania dziedzictwa zachodniego. Profesjonalne zawody rodeo — jazda na byku, jazda na koniu bez siodła, wyścigi w beczkach — przyciągają najlepszych kowbojów i kowbojki kontynentu, podczas gdy wyścigi wozów, karuzela i śniadania z naleśnikami serwowane na każdym rogu ulicy tworzą atmosferę karnawałowej radości, która jest wyjątkowo calgaryjska. Poza sezonem Stampede, kulturalna oferta miasta jest znaczna: Muzeum Glenbow dokumentuje historię zachodniej Kanady poprzez sztukę i artefakty, Studio Bell mieści Krajowe Centrum Muzyczne w architektonicznie imponującym budynku, a dzielnica East Village stała się centrum galerii, restauracji i sztuki publicznej.

Scena kulinarna Calgary odzwierciedla jego pozycję zarówno jako stolicy bydła, jak i miasta wielokulturowego. Wołowina z Alberty — karmiona zbożem, wykończona kukurydzą i powszechnie uważana za najlepszą w Kanadzie — stanowi fundament, serwowana w postaci grubo krojonych steków w licznych stekowniach miasta oraz jako wykwintne burgery w rozwijającej się scenie casual dining. Jednak Calgary ewoluowało daleko poza wołowinę: miasto może poszczycić się korytarzami z wietnamskim pho, etiopskimi domami injera, japońskimi izakayami oraz restauracjami farm-to-table, które celebrują różnorodność rolniczą Alberty — bizonami, łosiami, jagodami Saskatoon i dzikim miodem produkowanym na preriach.

Góry Skaliste to największa atrakcja Calgary, a dostęp do nich jest niezwykły. Park Narodowy Banff, pierwszy park narodowy Kanady i obiekt wpisany na listę światowego dziedzictwa UNESCO, znajduje się zaledwie dziewięćdziesiąt minut na zachód — podróż, która zmienia się z równin preriowych w majestatyczne szczyty w jednym z najbardziej dramatycznych przekształceń krajobrazu, jakie można sobie wyobrazić. Jezioro Louise, z jego turkusowymi, lodowcowymi wodami w tle Victoria Glacier, to jedno z najbardziej fotografowanych miejsc na ziemi. Droga Icefields Parkway, łącząca Jezioro Louise z Jasper przez 230 kilometrów górskich krajobrazów, często nazywana jest najpiękniejszą drogą na świecie. Bliżej Calgary, Kananaskis Country oferuje piesze wędrówki, jazdę na rowerze górskim oraz spływy kajakowe w mniej zatłoczonej alternatywie dla Banff.

Calgary jest uwzględniane w planach podróży przez Aurora Expeditions i Tauck, zazwyczaj jako przedłużenie rejsu przed lub po wyprawach związanych z Kanadyjskimi Górami Skalistymi i Północno-Zachodnim Pacyfikiem. Międzynarodowe Lotnisko w Calgary stanowi bramę do Kanadyjskich Gór Skalistych dla podróżnych z całego świata. Najlepszym czasem na wizytę jest okres od czerwca do września, kiedy górskie szlaki są wolne od śniegu, dzikie kwiaty pokrywają alpejskie łąki, a długie letnie dni oferują nawet szesnaście godzin światła dziennego.