Wznoszące się z Zatoki Świętego Wawrzyńca jak sznur wietrznych pereł, Îles de la Madeleine to jedno z najbardziej nieprawdopodobnych i czarujących miejsc w Kanadzie. Ten półksiężycowaty archipelag dwunastu wysp — połączonych wydmami i mostami, zamieszkałych przez zaledwie dwanaście tysięcy stałych mieszkańców — znajduje się bliżej Nowej Szkocji, Wyspy Księcia Edwarda i Nowej Fundlandii niż swojego administracyjnego rodzica, Quebecu. Mimo to Madelinotowie, jak nazywają się mieszkańcy wysp, są w przeważającej części frankofońscy, będąc potomkami uchodźców akadyjskich, którzy znaleźli tu schronienie po deportacjach w XVIII wieku, a ich kultura to wyjątkowa mieszanka quebeckiej radości życia i morskiej odporności.
Krajobraz to pierwsze i trwałe wrażenie archipelagu. Trzysta kilometrów plaż — czerwone piaskowcowe klify, białe wydmy i turkusowe laguny — otaczają wyspy tak płaskie i rzeźbione przez wiatr, że niebo dominuje nad wszystkim. Czerwone klify La Belle Anse oraz dramatyczne morskie łuki Cap-aux-Meules wydają się niemal marsjańskie w swoim nieziemskim kolorze i formie, podczas gdy wietrze wydmuchane wydmy Sandy Hook i Havre aux Basques wspierają delikatne ekosystemy trawy wydmowej, dzikich róż oraz gniazdujących sieweczek.
Kulinarną tożsamość wysp definiuje otaczające je morze. Sezon na homary, rozpoczynający się pod koniec kwietnia, to niemal religijne święto — Madelinoci łowią jedne z najlepszych homarów w Atlantyku, serwowanych po prostu gotowanych z masłem lub przekształcanych w bisque i bułki w nadmorskich jadłodajniach. Wędzony śledź (hareng fumé) to lokalna specjalność, przygotowywana w tradycyjnych drewnianych wędzarniach, z użyciem metod niezmienionych od pokoleń. Izolacja wysp sprzyja również rozwijającej się rzemieślniczej scenie kulinarnej: lokalne serowarnie produkują cenione sery, mikrobrowary warzą piwa aromatyzowane lokalnymi ziołami, a zbieranie soli morskiej stało się zarówno produktem kulinarnym, jak i atrakcją turystyczną.
Poza plażami, mieszkańcy Wysp Magdaleny zbudowali tętniące życiem życie kulturalne. Coroczny Festiwal Akadyjski celebruje akadyjską muzykę, taniec i opowiadanie historii, podczas gdy Konkurs Zamków z Piasku przyciąga rzeźbiarzy z całego świata na rozległe plaże Havre Aubert. Kajakarstwo w lagunach, kitesurfing na wietrze i jazda na rowerze po wyspiarskich drogach oferują aktywne alternatywy, podczas gdy Artisans du Sable — rzemieślnicy, którzy rzeźbią lokalny piaskowiec w niezwykłe dzieła — zapewniają unikalne doświadczenie artystyczne.
Wyspy Magdaleny osiąga się promem z Souris na Wyspie Księcia Edwarda (pięciogodzinna podróż) lub samolotem z Montrealu, Quebecu i kilku miast morskich. Ekspedycyjne statki wycieczkowe czasami kotwiczą u wybrzeży, oferując serwis tenderowy. Sezon odwiedzin trwa od czerwca do września, przy czym lipiec i sierpień oferują najcieplejsze temperatury wody oraz najbardziej tętniący życiem kalendarz festiwali. Wyspy są na tyle małe, że można je zwiedzić na rowerze w ciągu kilku dni, ale pokusa, by zatrzymać się — ukołysanym przez wiatr, światło i niespieszny rytm życia — jest silna i zdecydowanie warta poddania się jej.